Jean Asen III
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Jean Asen III ou Ivan Asen III a régné comme empereur de la Bulgarie de 1279 à 1280. Il était fils de Mitso Asen et de Marija, une fille de Ivan Asen I et Eirene de Thessalonique. Il est probablement né vers 1259/60, et mort en exil en 1303.
Craignant le succès rapide de Ivaïlo de Bulgarie, Michel VIII Paléologue appela Ivan Asen à la cour, lui accorda le titre de despote et le maria à sa fille plus âgée Eirene Palaiologina en 1277 ou 1278. Il envoya alors plusieurs armées pour essayer de mettre Ivan Asen III sur le trône bulgare. Ivailo défit plusieurs de ces armées, mais fut bloqué pendant trois mois dans Drăstăr (Silistra) par les mongols alliés de Michel VIII. Pendant ce temps, une force byzantine assiégeait la capital bulgare Tărnovo et la noblesse locale, trompée par une rumeur de la mort d'Ivailo, accepta de donner le titre d'empereur à Ivan Asen III.
Pour renforcer sa position dans Tărnovo, Ivan Asen III maria sa soeur Marija (Kira Marija) au noble Bulgaro-Couman George Terter. Malgré cela, il fut incapable de s'affirmer dans l'ensemble de l'empire. Ivaïlo réapparut devant les murs de la capitale et défit deux tentatives byzantines pour secourir Ivan Asen III. Désespérés, Ivan Asen III et Eirene Palaiologina s'enfuirent secrètement de Tărnovo avec une partie des trésors du palais, y compris des trophées des empereurs byzantins défaits dans d'anciennes victoires bulgares. Atteignant Mesembria (Nesebar|Nesebăr), le couple impérial prit un bâteau pour Constantinople, où Michel VIII, exaspéré par leur couardise, refusa de les recevoir pendant plusieurs jours.
En 1280 ou 1281 Ivan Asen III parcourut le territoire de la Horde d'Or en quête d'alliés pour récupérer son trône. Le chef mongol Nogaï Khan fit assassiner Ivaïlo, mais ne rendit pas le trône de Bulgarie à Ivan Asen III. Celui-ci retourna dans ses possessions de famille en Troade, où il mourut en 1303.
Ivan Asen III et Eirene Palaiologina sont les ancêtres de la grande et influente famille Asen (ou Asanes), qui a prospéré dans la cour et les bureaux provinciaux jusqu'à la fin de l'Empire byzantin, ainsi que dans ses dépendances jusqu'au XVe siècle. Une des descendantes d'Ivan Asen III, Irène Asanina (fille de son fils Andronic Asen) épousa le futur empereur Jean VI Cantacuzène : leur fille Helène, femme de l'empereur Jean V Paléologue, est l'ancêtre des empereurs byzantins postérieurs.
[modifier] Sources
- John V.A. Fine, Jr., The Late Medieval Balkans, Ann Arbor, 1987.
