Jean Eudes

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Saint Jean Eudes, né à Ri, Orne, le 14 novembre 1601, décédé à Caen, le 19 août 1680, est un prêtre français.

Après ses études secondaires et théologiques à Caen, il entre en 1623 dans la toute récente Congrégation de l'Oratoire de France, (Oratorien) à Paris, où il est accueilli par son fondateur, le cardinal Pierre de Bérulle.

Ordonné prêtre et revenu en 1632 dans sa Normandie natale pour y prêcher des missions populaires, il constate le peu de suites que de tels efforts peuvent connaître en l'absence d'un clergé formé et instruit. C'est l'époque où, en conformité avec les directives du concile de Trente, l'Église commence à créer des séminaires.

En 1641, il fonde à Caen un ordre, la congrégation des Sœurs de Notre-Dame de Charité, destiné à recevoir des prostituées dans des foyers ou "refuges" bientôt répandus à travers le monde.

En 1643, Jean Eudes quitte l'Oratoire qui n'avait pas vocation à encadrer des séminaires, et il en fonde un à Caen.

Il crée ensuite une société de prêtres voués tant à la formation des séminaristes et du clergé qu'aux prédications populaires dans les paroisses : la Société des prêtres de Jésus et de Marie, dite des Eudistes. Il institue des séminaires en Bretagne et en Normandie.

Saint Jean Eudes, initiateur du culte liturgique des cœurs de Jésus et Marie, est un des grands maîtres de l'école française de spiritualité au XVII^e siècle : on lui doit un ensemble d'ouvrages dont plusieurs continue à être édités.

Au XVIII^e siècle, les Eudistes combattent le jansénisme. L'ordre est supprimé lors de la Révolution française, mais est reconstitué en 1826.

La maison généralice est à Rome. Les Eudistes sont présents en Amérique du Nord (collège Jean-Eudes à Montréal), centrale et du Sud ainsi qu'en Afrique.