Jean Geiler de Kaysersberg

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Jean Geiler de Kaysersberg
Naissance :	16 mars 1445 Schaffhouse, Suisse
Décès :	10 mars 1510 (à l'âge de 64 ans)
Profession :	Religieux catholique alsacien
Remarques :	Grand prédicateur populaires du XVe siècle

Jean Geiler de Kaisersberg (le 16 mars 1445 - le 10 mars 1510) fut un des plus grands prédicateurs populaires du XVe siècle.

[modifier] Biographie

Il naquit à Schaffhouse mais, son père ayant été tué par un sanglier, il fut élevé par son arrière-grand-père à Kaysersberg en Haute Alsace, ville où il passa son enfance et sa jeunesse et qui lui donna son nom. En 1460, il entra à l'Université Albert Ludwig de Fribourg, au pays de Bade en Allemagne. Après l'obtention de ses diplômes, il fait quelque temps cours sur les Sentences de Pierre Lombard, les commentaires d'Alexandre de Hales et plusieurs œuvres d'Aristote.

Son intérêt très vif pour les sujets théologiques, alimenté par l'étude de Jean de Gerson, le conduisit en 1471 à l'Université de Bâle, qui était un centre d'attraction pour les plus grands esprits du temps. Reçu docteur en Théologie en 1475, il fut chargé d'un professorat à Fribourg-en-Brisgau l'année suivante ; mais ses goûts, non moins que l'esprit du temps, l'inclinèrent de plus en plus à devenir prédicateur, et bientôt sa ferveur et son éloquence lui valurent de nombreuses invitations dans les plus grandes villes.

Finalement Jean accepta en 1478 un appel de la cathédrale de Strasbourg, où il ne cessa de travailler avec de rares interruptions jusqu'à peu de temps avant sa mort en mars 1510. La belle chaire érigée pour lui en 1481 dans la nef de la cathédrale, quand la chapelle de Saint-Laurent s'était avérée trop petite, continue à témoigner de la popularité dont il jouissait comme prédicateur et les témoignages de Sébastien Brant, Beatus Rhenanus, Jean Reuchlin, Philippe Melanchthon et d'autres montrent quelle grande influence au eue sa personne et son caractère. Ses sermons étaient incisifs, sans concession, ils abondaient en images pittoresques et les textes sur lesquels ils se fondaient ne se limitaient nullement à la Bible ; on les notait pendant qu'il les prononçait et ils circulaient (quelquefois à son insu et sans son consentement), et ils ont influencé la pensée allemande aussi bien que le langage allemand de son temps.

[modifier] Bibliographie

Parmi les nombreux volumes publiés sous son nom deux seulement semblent avoir été révisés par lui :Der Seelen Paradies von waren und volkumen Tugenden et que celui intitulé Das irrig Schaf. Sur le reste, ce que nous savons le mieux est sans doute une série de récits dans l'ouvrage de son ami Sébastien Brant, Das Narrenschiff ou le Navicula ou le Speculum fatuorum, dont une édition fut publiée à Strasbourg en 1511 sous le titre suivant : Navicula sive speculum fatuorum praestantissimi sacrarum literarum doctoris Joannis Geiler Keysersbergii.

En l'an 2000, le professeur Robert Walter a publié une édition de La Vie de Geiler par Beatus Rhenanus, avec texte latin et traduction française, ouvrage disponible à la Bibliothèque humaniste de Sélestat. La brochure est enrichie de notes et d'un appendice, « La religion de Geiler », par le professeur Francis Rapp, membre de l'Institut.