Johann de Kalb

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Johann Henry Jules Alexandre von Robaii, Baron de Kalb (né Johann Kalb) (19 juin 1721 – 19 octobre 1780) était un soldat allemand, volontaire qui a servit comme major general dans la Continental Army pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis.

Kalb est né à Hüttendorf près Erlangen en Bavière, fils de paysans de Johann Leonhard Kalb et Margarethe Seitz. Il a plus tard appris le français, et l'anglais, et arriva à un rang social élevé pour percevoir une pension militaire dans la régiment allemand de Loewendal dans l'armée française (où il sert sous le nom de Jean de Kalb). Il sert avec distinction lors de la Guerre de succession autrichienne en Flandres. Pendant la guerre de Sept ans, il est promu lieutenant-colonel et devient assistant général dans l'armée du Haut-Rhin, une division crée par la dissolution du régiment Loewendal Regiment. Il gagne l'Ordre militaire du mérite en 1763, accédant ainsi à un titre de baron.

In 1764 il démissionne de l'armée et se marie avec Anna Elizabeth Emilie van Robais, d'une famille fortunée dans la fabrique de vêtements.

En 1768, il voyage en Amérique pour une mission de couverture afin de déterminer le niveau de mécontentement des colons envers la France. Pendant ce voyage, il gagne le respect des colons et adopte leur "esprit d'indépendance." En 1777 il revient avec son protégé, La Fayette, et rejoint la Continental Army. Il est déçu et fâché d'apprendre tout d'abord qu'il ne sera pas fait major general, mais le deviendra de fait le 5 septembre 1777, juste avant de décider de retourner en France.

Il était à Valley Forge pendant la majorité de l'hiver 1777–78, et commandait une division militaire dans les milices de Patterson. Durant la Campagne du sud, il sera déçu d'apprendre que l'on ait choisi Horatio Gates à sa place comme commandant. A la Bataille de Camden le 16 octobre 1780, un cheval est tué sous lui, il est mis au sol, et touché trois fois, et attaqué à la baïonnette à plusieurs reprises. Son ami et aide Le Chevalier du Buysson bloque avec son corps les coups supplémentaires qui auraient été fatals au baron. Néanmoins, ce dernier décédera quelques jours ensuite en étant pris comme prisonnier de guerre à Camden dans la Caroline du Sud.

Il meurt pour l'indépendance américaine et sera honoré par ses contemporains. Plusieurs villes et comtés des Etats-Unis seront nommés DeKalb après lui.

En 1886 un monument au Baron de Kalb est érigé sur le sol de la maison d'état du Maryland pour honorer sa participation à la révolution américaine. ^[1]

[modifier] Notes