John Zerzan

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John Zerzan (né en 1943) est un auteur américain anarchiste, philosophe du primitivisme. Ses travaux critiquent la civilisation comme oppressante dans son essence, et défendent des modes de vie conçus comme plus libres tirant leur inspiration des chasseurs-cueilleurs préhistoriques. Zerzan va jusqu'à critiquer la domestication, le language, la pensée symbolique (des mathématiques jusqu'à l'art) et le concept de temps. Ses quatre livres principaux sont Elements of Refusal (1988), Future Primitive and Other Essays (1994), Against Civilization : A Reader (1998) et Running on Emptiness (2002).

Sommaire 1 Enfance 2 La Pensée de Zerzan 3 Sources 4 Voir aussi 5 Liens externes

[modifier] Enfance

John Zerzan est né en 1943 dans l'Oregon, dans une famille d'immigrés d'origine bohémienne. Il a étudié comme undergraduate à la Stanford University avant de recevoir une maîtrise d'Histoire de la San Francisco State University. Il a alors commencé un Ph.D. à la University of Southern California mais a abandonné l'université avant de finir sa thèse.

[modifier] La Pensée de Zerzan

Dans ses travaux, Zerzan s'inspire du concept de Theodor Adorno de dialectique négative pour élaborer une théorie de la Civilisation comme résultat agrégé d'un processus d'aliénation. Selon Zerzan, les sociétés humaines originelles de l'époque paléolithique, et aujourd'hui les sociétés similaires comme les !Kung, les Bochimans et les Mbuti, vivent selon un mode de vie non-aliéné et non-oppressant fondé sur la société primitive d'abondance, en contact avec la nature. La construction de telles sociétés relèvent d'une forme d'utopie politique, ou tout du moins, d'une intéressante comparaison à partir de laquelle il est possible d'attaquer les sociétés actuelles (en particulier industrielles). Zerzan utilise des études anthropologiques sur de telles sociétés pour fonder sa critique large de nombreux aspects de la vie moderne. Il dépeint les sociétés contemporaines comme un monde de misère construit sur la construction mentale d'un sentiment de manque et de besoin.^[1] L'histoire de la civilisation est l'histoire de la renonciation et ce qui s'y oppose n'est pas le progrès. Il s'agit au contraire de la forme d'utopie qui trouve justement sa source dans le mais au contraire l'utopie qui émerge à vouloir en finir avec ce dernier.^[2]

Zerzan est un anarchiste, et est largement associé aux tendances de l'anarcho-primitivisme, de l'anarchisme vert, des anti-civilisation, de l'anarchisme post-gauchiste et de "l'incarnation". Il rejette non seulement l'Etat, mais également toutes les formes de relations hiérarchiques ou d'autorité. "Plus simplement, 'anarchie' signifie 'absence de règle'. Ce qui implique un rejet non seulement du gouvernement mais également de toutes les autres formes de domination et de pouvoir."^[3]

Le travail de Zerzan repose fortement sur un dualisme marqué entre les "primitifs" d'une part — vus comme non-aliénés, sauvages (et donc libres), sans hiérarchie, prompts au jeu et égalitaires au plan social — et les "civilisés" d'autre part — vus comme aliénés, suivant un mode de vie domestique (et donc mis en esclavage ou soumis), soumis à une hiérarchie structurée, obsédés par le travail et socialement discriminatoires. En conséquence, "la vie avant la domestication / l'agriculture était en fait largement une vie de plaisir, de contact avec la nature, de sagesse des sens, d'égalité sexuelle, et de bonne santé."^[4]

Les déclarations de John Zerzan sur le statut des sociétés primitives sont fondées sur une interprétation des travaux d'anthropologues comme Marshall Sahlins et Richard B. Lee. La catégorie des primitifs est strictement restreinte pour Zerzan aux sociétés qui sont de purs chasseurs-cueilleurs sans agriculture ni élevage. Par exemple l'existence d'une hiérarchie au sein des Indiens du Nord de la Côte Est aux Etats-Unis, dont les principales activités étaient de pêcher et d'aller fourrager pour se procurer des vivres, est attribuée à leur comportement de domestication des chiens et leur culture du tabac.^[5] Son analyse est ainsi protégée des critiques comme celle de Murray Bookchin, qui se base sur des pratiques hiérarchiques, oppressives et portant atteinte à l'environnement qui sont le fait d'autres personnes qu'il regroupe sous le même nom de "primitifs". Toutefois, ce choix a un coût puisqu'il restreint les références empiriques à un petit nombre de sociétés ayant existé et mène à une interprétation controversée des découvertes archéologiques.

John Zerzan appelle à un retour au primitivisme, c'est-à-dire à une reconstruction radicale de la société basée sur un rejet de l'aliénation et sur l'idéal de l'état sauvage. "Il se pourrait que notre unique espoir véritable soit le rétablissement d'une existence sociale de face-à-face, une décentralisation radicale, un démantèlement de la trajectoire dévorante, productionniste, aliénante, friande de nouvelles technologies qui cause tellement d'appauvrissement."^[6] L'utilisation habituelle de preuves de type anthropologique est comparative et démonstrative - la nécessité ou la naturalité de certains aspects de la société moderne est mise en doute en mettant en lumière des contre-exemples dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. "La documentation toujours plus importante sur la préhistoire humaine en tant que très longue période de vie principalement non-aliénée présente un net contraste avec les sombres échecs de l'insoutenable modernité."^[7] Il est difficile, par contre, de savoir si cela implique un ré-établissement des formes littérales de chasseurs-cueilleurs ou alors une forme plus large d'apprentissage s'appuyant sur les modes de vie afin de construire des relations sociales non aliénées.

[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi

• Theodor W. Adorno
• Anarchisme vert
• Anarcho-primitivisme
• Surplus, film suédois (2003) dans lequel s'exprime John Zerzan

[modifier] Liens externes

• Insurgent Desire – Les écrits et interviews de John Zerzan peuvent êtres lu en ligne
• Primitivism.com – Site présentant des écrits de Zerzan et d'autres primitivistes
• Site de l'Anarchisme Vert
• Creel Commission – Dialogue en juin 2006 entre John Zerzan et le groupe britannique