Jules Romain

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La danse d'Appolon avec les muses

Giulio Romano (~1499 – 1^er novembre 1546), de son vrai nom Giulio Pippi et connu en français sous le nom de Jules Romain est un peintre, architecte et décorateur italien de la renaissance, un des premiers artistes maniéristes. Il a été l'élève favori de Raphaël.

À Rome, alors qu'il est encore dans l'atelier de Raphaël, il exécute la plus grande partie des fresques des loggias du Vatican (d'après les dessins de Raphaël), dans les stanze du Vatican un groupe de figures dans la fresque dite de l' « Incendie du Borgo », et l'essentiel des compositions de la chambre dite de Constantin. Il collabore aussi à la décoration du plafond du Palais Farnèse.

Fuyant la cité romaine lors d'une épidémie de peste, Giulio rejoint la ville de Mantoue, où il passe le restant de sa carrière et connaît le mécénat de la famille Gonzague. Le marquis Frédéric II lui commande le Palais du Te, que Giulio réalise de 1526 à 1534 tant pour la peinture que l'architecture. Cette résidence princière devient rapidement un modèle du genre pour l'art maniériste, avec l'utilisation, pour la première fois, d'une architecture à colonnes baguées à bossages, ainsi que la construction, en dehors de Rome, d'un nymphée dans le jardin. Les façades extérieures jouent aussi sur l'emploi d'un ordre dit rustique avec ses effets bosselés et un jeu sur les ruines en simulant l'écroulement de certaines parties. À l'intérieur, Giulio et son atelier peignent à fresque les murs de motifs illusionistes souvent antiquisants, notamment un Banquet de Psyché et un putti urinant plein d'humour, ou une monumentale Lutte des géants et des dieux qui met en scène le combat mythologique avec de vigoureux effets de raccourcis.

Giulio est appelé à travailler pour le roi de France François I^er, mais c'est finalement l'un de ses collaborateurs sur le chantier du Palais du Te, Primatice, qui répond à cet appel et devient l'un des principaux protagonistes de l'école de Fontainebleau aux côtés de Rosso.

L'activité de Giulio Romano comporte aussi nombre de dessins, dont une suite érotique, gravée par Marcantonio Raimondi, connue comme I Modi (que l'on peut traduire par Les Positions). Ces estampes servirent d'illustrations aux Sonnets luxurieux de Pierre l'Arétin, évoquant, avec un langage très cru, le désir et les pratiques sexuelles.