Lhospitalet

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Lhospitalet
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Lot
Arrondissement	Arrondissement de Cahors
Canton	Canton de Castelnau-Montratier
Code INSEE	46172
Code postal	46170
Maire Mandat en cours	Jean-Claude Bessou 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes de Castelnau-Montratier
Latitude	44° 21' 43" Nord
Longitude	01° 24' 32" Est
Altitude	217 m (mini) – 330 m (maxi)
Superficie	14,65 km²
Population sans doubles comptes	373 hab. (1999)
Densité	25 hab./km²

Lhospitalet est une commune française, située dans le département du Lot et la région Midi-Pyrénées.

[modifier] Géographie

Au XI^e siècle, un hôpital qui prit le nom de Dame Hélène a donné son nom à cette petite commune. A quelques centaines de mètres de là, à l'est, existait, encore en 1790, la commanderie de Granéjouls des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

[modifier] Le pèlerinage de Compostelle

Sur la Via Podiensis du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. On vient de Labastide-Marnhac, la prochaine commune est Lascabanes, et l'église d'Escayrac.

[modifier] Histoire

C'est entre 1095 (selon le chroniqueur Fouilhac, suivi par l'historien quercynois G. Lacoste) et le milieu du XIII^e siècle, que Dame Hélène (de Castelnau) et sa suivante, s'étant embourbées avec leurs montures dans un « fangas », au fond d'un vallon, crurent ne pas pouvoir se dégager. Dame Hélène fit alors le vœu, si elles parvenaient à se sortir de ce mauvais pas, de se consacrer aux soins des pauvres et des pèlerins. Ayant pu regagner la terre ferme, elle s'acquitta de son vœu.

C'est là l'origine de l'hôpital Saint-Jacques de L'Hospitalet, dit « de Dame Hélène », situé quelque peu au sud de Cahors, au carrefour du chemin venant de cette ville et se dirigeant vers Moissac, par Castelnau Montratier et la vallée du Lembous ou par La Capelette de Durfort, et de l'ancienne voie romaine venant de Varaire et Granéjouls où se trouvait aussi un autre hôpital qui lui fut uni en 1246.

C'était un petit hôpital le long duquel s'étira ultérieurement la bourgade. De cet établissement, il ne reste plus trace, sauf une arcade enchâssée dans un mur qui pourrait être un vestige de la chapelle. On ne connaît même pas son emplacement exact.

Un testament du 15 août 1566 apporte quelques précisions : la « Maison-Dieu de L'Hospitalet », dite de « la fondation de saint Jacques », est gratifiée d'un legs de terres « pour l'entretenement des dix pauvres de Dieu tant de L'Hospitalet de Granéjouls et autres passans et repassans ». Il s'agit donc d'un hôpital de capacité modeste. Rien d'étonnant à cela, d'autres sont proches, à commencer par les hôpitaux de Cahors.

Au XVII^e siècle, le vocable de saint Jacques est solidement attaché à cette maison, nommée usuellement « commanderie de L'Hospitalet ou de l'hôpital saint Jacques dudit lieu de L'Hospitalet » tandis que son annexe de Granéjouls est présentée comme spécialement destinée aux pèlerins de Saint-Jacques. Cette vocation remonte-t-elle au temps de sa fondation ? Très probablement à l'année 1246, époque de la fusion avec Granéjouls, comme le rapporte un document de 1678.

[modifier] Administration

Période	Identité	Parti	Qualité
Liste des maires successifs
mars 2001	Jean-Claude Bessou	PRG	Conseiller général
Toutes les données ne nous sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
1962	1968	1975	1982	1990	1999
218	241	262	272	299	373
Nombre retenu à partir de 1962 : Population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

L’église, ancienne, remaniée au XV^e siècle, dont le chœur était l'oratoire de l'hôpital de Dame Hélène. On y découvre encore des mosaïques polychromes qui ont appartenu à l'établissement gallo-romain qui a précédé la commanderie.