Lions Club
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Le Lions Club est un mouvement international de bénévoles.
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[modifier] Historique
[modifier] Naissance du mouvement
« On ne va pas bien loin si l'on ne fait pas quelque chose pour quelqu'un d'autre. » Cette idée simple est le point de départ du « lionisme ».
Melvin Jones, son créateur, est né en 1879 dans l'Arizona aux États-Unis. Devenu propriétaire d'une compagnie d'assurance, il adhère au Business Circle de Chicago dont il devient le secrétaire. Il était aussi franc-maçon. [1]
Cette association permet à 200 dirigeants de sociétés industrielles et commerciales de se rencontrer et de servir leurs intérêts. Mais ce dessein ne satisfait pas Melvin Jones, auteur de ce sentiment généreux dont il persuade les membres du Business Circle de Chicago ainsi que d'autres Cercles. Apparaît alors la notion de « Club-Service ».
Le 7 juin 1917, les représentants des Cercles se réunissent à Chicago, sur l'initiative de Melvin Jones. Ils choisissent pour emblème le lion, qui symbolise la force et le courage. Le lionisme va devenir une manière d'être et de se comporter généreusement, une ouverture d'esprit au bénéfice de l'homme quelle que soit sa nationalité, sa religion ou sa philosophie.
[modifier] Internationalisation
En 1920, est défini l'acronyme « LIONS » : « Liberty, Intelligence, Our Nations' Safety (liberté et compréhension sont la sauvegarde de nos nations) » et la devise « We Serve » (« au service des autres ») est adoptée. Dès lors, les actions du Lions International s'étendent au-delà des frontières des États-Unis. Des clubs se créent sur tout le continent américain, en Asie et dans le Pacifique. Aujourd'hui, le Lions International est la plus grande association internationale de Clubs-Services du monde avec 1,4 million de membres dans 43 000 clubs répartis dans 185 pays, chaque pays disposant d'ailleurs d'une large autonomie qui lui permet de manifester son identité culturelle dans l'Association.
En 1930, le Lions Club International crée la « Canne Blanche » pour aider les personnes non voyantes et malvoyantes à se déplacer et pour sensibiliser l'opinion à ce handicap. C'est en 1956 que tous les États américains adoptent la Loi de Sécurité de la Canne Blanche, rendant prioritaires les aveugles dans leurs déplacements.
Le Lionisme s'implante en Europe au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en Suède d'abord, puis en Suisse et en France où se crée, en 1948, à Paris, le premier Lions Club Français. Progressivement, il essaime sur tout le territoire.
À ce jour, on compte en France 31 500 membres et 1 200 clubs réunis en 15 districts regroupés dans le district multiple 103. Le club est animé et représenté par un président, le district par un gouverneur, le district multiple par un président du Conseil des gouverneurs, élus tous pour un an.
[modifier] Les actions du Lions Club
Les Membres du Lions Club International
- Luttent contre la cécité et la malvoyance ;
- Aident les enfants et les adultes en difficulté (centres de jour Alzheimer...), les personnes handicapées ;
- Organisent des concours et encouragent les talents de la jeunesse ;
- Soutiennent des activités culturelles ;
- Mettent en place et assurent des échanges de jeunes issus de divers pays ;
- Discutent librement de tout sujet d’intérêt général ;
- Sont des partenaires dans la cité.
En France, les Lions recueillent 18 millions d'euros de dons et 1 million d'heures de bénévolat par an.
Chaque club local participe, selon ses propres choix, à des actions locales, nationales ou internationales. La multiplicité des actions qui en découlent constituent une spécificité du Lions Club par rapport à d'autres organisations plus « ciblées ».
[modifier] Quelques exemples concrets d'action Lions
- Création de centres d'accueil de jour pour les gens atteints de la maladie d'Alzheimer
- Création de centres pour la prévention du glaucome
- Réception des appels au Téléthon
- Construction d'écoles et de dispensaires dans les pays en voie de développement
- Bibliothèques sonores (rendre les livres accessibles aux malvoyants)
- Organisations de concerts au profit d'associations
- Programme Leo Club: parrainage par le LIONS Club International d'un mouvement de jeunesse international
[modifier] Adhésion
L'adhésion au Lions club international est basée sur le volontariat. Toutefois, la plupart des clubs préfèrent prendre l'initiative de contacter un candidat, une fois que deux parrains l'ont proposé au Comité ou à la Commission d'admission. Les membres du Club sont consultés et peuvent émettre des remarques ou des oppositions. Dans certains clubs, le fait de postuler soi-même est considéré comme défavorable.
