Louis de France (1682-1712)

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Louis de France (6 août 1682, Versailles - † 18 février 1712), duc de Bourgogne puis dauphin de France.

Fils de Louis de France, le grand dauphin et de Marie-Anne-Christine de Bavière. Ses grands-parents maternels étaient Ferdinand Maria, Électeur de Bavière et Adélaïde Henriette de Savoie, fille de Victor Amédée Ier, le Duc de Savoie.

Né à Versailles, il était l'héritier en seconde ligne de son grand-père paternel ; il succéda à son père comme dauphin après la mort de ce dernier en 1711. Mais lui et sa femme Marie-Adélaïde de Savoie tombèrent malades et moururent à six jours d'intervalle d'une épidémie de rougeole au début de 1712. Leur fils aîné, Louis, duc de Bretagne, succomba à la même maladie. Seul survécut leur plus jeune fils, alors âge de deux ans seulement, et qui devint le roi Louis XV en 1715.

Jeune prince violent et arrogant qui ne respectait personne, le duc de Bourgogne devint grâce aux longs efforts de son tuteur Fénelon (le futur archevêque de Cambrai) un homme d'une grande dévotion. Dès 1702, à l'âge de 20 ans, il fut admis par son grand-père Louis XIV au Conseil d'en haut et initié aux secrets d'État concernant la religion, la diplomatie et la guerre, mais il montra peu d'habileté à la guerre et n'éprouva que des revers dans la campagne de 1708, qu'il fit en Flandre avec l'assistance du duc de Vendôme, et dans laquelle il eut à combattre Eugène de Savoie et le duc de Marlborough (→déroute d'Audenarde).

Sous l'influence du parti dévot, le duc de Bourgogne était entouré d'un cercle de personnes, connu comme la faction de Bourgogne, constitué surtout de son ancien précepteur Fénelon (qui composa pour lui ses Fables et son Télémaque), de son ancien gouverneur, du duc de Beauvillier, du duc de Chevreuse (le gendre de Colbert) et du duc de Saint-Simon (l'auteur de fameux mémoires historiques). Ces aristocrates de rang élevé étaient des réformateurs qui souhaitaient un retour à une monarchie moins absolue où des conseils et des organismes intermédiaires de pouvoirs (entre le roi et le peuple) constitués d'aristocrates (et non plus de bourgeois comme ceux qu'avaient nommés Louis XIV) assisteraient le roi dans l'exercice du pouvoir gouvernemental. Il y avait là cet idéal utopique d'une monarchie contrôlée par l'aristocratie (dans laquelle on voyait la représentante du peuple) et décentralisée (de larges pouvoirs seraient accordés aux provinces). C'est la politique que le duc de Bourgogne aurait probablement appliquée s'il était devenu roi.

La mort prématurée du duc de Bourgogne au château de Marly (on crut à tort qu'il avait été empoisonné) ruina les espoirs de sa faction et d'ailleurs la plupart de ceux qui en faisaient partie moururent bientôt à leur tour de mort naturelle. Pourtant, la Régence, qui commença en 1715, mit en pratique certaines de leurs idées, avec la création de ce qu'on appelait la polysynodie ; mais celle-ci fut abandonnée dès 1718 et on en revint à la monarchie absolue dans le style de Louis XIV.

En 1697, il épouse Marie-Adélaïde de Savoie (1685 † 12 février 1712), fille de Victor-Amédée II, duc de Savoie. Ils eurent trois enfants :

• Louis de France (25 juin 1704 † 13 avril 1705), duc de Bretagne,
• Louis de France (8 janvier 1707 † 8 mars 1712), duc de Bretagne puis dauphin de France,
• Louis de France (15 février 1710 † 10 mai 1774), duc d'Anjou, futur Louis XV.

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