Mélanisme

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Le mélanisme (du grec melos, noir) est une proportion anormalement élevé de pigments noirs sur la peau, les plumes ou les cheveux. De manière plus technique, le mélanisme refère à un phénotype dans lequel la pigmentation de l'organisme est entièrement ou presque entièrement exprimée.

Les cas de mélanismes les plus connus sont les panthères noires, dont l'appellation est abusive puisqu'il peut s'agir d'autre fauves que des panthères (il existe des tigres noirs).

On retrouve également des cas de mélanismes chez les serpents corail ou les écureuils. Ainsi, le mélanisme n'est pas limité aux mammifères.

Le contraire du mélanisme est le leucisisme (tout ou presque tout blanc) et non l'albinisme.