Malagasy
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Le terme malagasy sert à désigner à la fois la langue officielle de la République de Madagascar (fiteny malagasy) et la nationalité de ses ressortissants (Malagasy).
Historiquement, il est maintenant couramment admis que celui-ci est en fait d'origine étrangère car reprenant un ancien usage anglais (malagasi), à l'origine lui-même du français "malgache". Ce terme semble être apparu vers la fin du XVIIe siècle ou au début du XVIIIe siècle dans l'usage européen, à la suite de la corruption du nom de "matikasi" ou "matakasi", porté par un clan indigène du sud-est de Madagascar, d'où sa forme ancienne de "madécasse". Comme il n'existait pas de nom commun pour désigner la multitude de nationalités indigènes de l'île (au moins une trentaine au début du XXe siècle, indépendantes les unes des autres), les auteurs européens finissent rapidement par en faire une appellation générique pour désigner tous les autochtones de Madagascar.
Ce ne sera cependant que vers la fin du XIXe siècle qu'à la suite des missionnaires, les lettrés locaux se mettent à l'adopter à leur tour. Avec enfin la colonisation française, "malgache" et sa forme locale "malagasy" se retrouvent officialisés par l'administration. De nos jours, avec la réhabilitation des identités particulières de chaque ethnicité autochtone, l'usage de ce terme se retrouve de plus en plus contesté, même si beaucoup continuent à s'y accrocher comme un moyen de préserver coûte que coûte l'"unité nationale".
