Manuel des Castors Juniors

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Dans l'univers de Donald Duck, le Manuel des Castors Juniors (Junior Woodchucks Guidebook dans la version originale) est un livre imaginaire au format livre de poche utilisé par les membres des Castors Juniors, organisation proche du scoutisme. Véritable encyclopédie, il contient une immense somme de connaissances diverses : construire un pont ou un bateau, échapper à un ours furieux, histoire des civilisations du monde, etc., ainsi qu'un index commode. Riri, Fifi et Loulou s'en servent très souvent dans les aventures de Donald et Picsou pour aider leurs oncles à trouver des trésors. Cependant, il ne contient pas les connaissances de base qu'un Castor Junior est censé connaître : localisation de repères géographiques célèbres (cap de Bonne Espérance) ou tables de multiplication.

Un livre anonyme ressemblant au Manuel apparaît pour la première fois dans une histoire dessinée par Carl Barks publiée en mars 1954 (Les Mystères de l'Atlantide), quatre ans après la création des Castors Juniors. En juin 1954, il devient le Manuel des Castors Juniors dans Des capsules pour Tralla La où Picsou et ses neveux explorent l'Asie centrale à la recherche du trésor de Genghis Khan. L'ouvrage devient la solution aux problèmes de messages obscurs ou en langue ancienne disparue ; il permet à Barks d'inclure des éléments historiques dans ses chasses aux trésors légendaires, éléments qu'il cherchait dans la revue National Geographic à laquelle il était abonné.

Dans ses histoires, Don Rosa a donné une origine au Manuel dans la Bibliothèque perdue : issu des principales connaissances de plusieurs civilisations du pourtour méditerranéen depuis celle d'Alexandrie. Retrouvé par Cornelius Écoutum, fondateur de Donaldville, il est légué à son fils Clinton Écoutum qui fonde les Castors Juniors ; ceux-ci en deviennent le gardien.

Don Rosa ajoute une note humoristique dans les utilisations du Manuel, s'amusant du rôle de deus ex machina que constitue l'ouvrage. Par exemple, quand un scientifique rencontré par Picsou et ses neveux est stupéfait par l'amoncellement de connaissances (qu'il ne connaissait parfois pas) dans un si petit livre, Picsou ou Donald adopte une posture et un ton de banalité devant le fait. Dans le Trésor de Crésus, l'auteur fait récompenser un des jeunes neveux par ses frères d'une médaille « lecture rapide ; section des langues anciennes ; sous-section : lydien » qu'il a accomplie dans un temple s'écroulant, à l'aide du Manuel.

Le Manuel des Castors Juniors constitue l'idéal d'une encyclopédie complète et disponible en toute situation.

[modifier] Édition

Dans plusieurs pays, les éditeurs des histoires de la Walt Disney Company ont proposé des Manuels des Castors Juniors, comme cadeau aux revues ou sous forme d'encyclopédies pour enfant.

En France, il existe au moins neuf tomes d'un « Manuel des Castors Juniors », co-édité par Hachette et Édimonde (éditeur français de Disney). Chaque volume est au format de poche (13 x 19 cm).

Tome 1 : sujet(s) inconnu(s), 1970, 253 p. (réédition 1978, 189 p.)
Tome 2 : sujet(s) inconnu(s), 1975, 189 p.
Tome 3 : Spécial nature, 1977, 188 p.
Tome 4 : sujet(s) inconnu(s), 1978, 189 p.
Tome 5 : sujet(s) inconnu(s), 1979, 189 p.
Tome 6 : manuel des sports, 1980, 187 p.
Tome 7 : sujet(s) inconnu(s), 1981, 188 p.
Tome 8 : nature, 1981, 189 p.
Tome 9 : sujet(s) inconnu(s), 1983, 179 p.
Manuel de Picsou, 1985.

Le Manuel géant des Castors Juniors, 1976 (Hachette et le Livre de Paris), 639 p. (dont la couverture mobile incluait une boussole)
Tome 2 : Le guide à malices (réédition 1996), 156 p.

Dans la même collection, on trouve également :