Marie-Thérèse d'Autriche (1638-1683)

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Marie-Thérèse d'Autriche (Madrid, 1638 - Versailles, 1683), Reine de France. Fille du roi d'Espagne Philippe IV et d'Élisabeth de France, Marie-Thérèse naquit le 10 septembre 1638 à Madrid. Son éducation a été étroite, rigide, et profondément dévote. Depuis son plus jeune âge, Marie-Thérèse vécut dans l’intime conviction d’épouser Louis XIV, son cousin doublement germain. Plus tard, après son mariage, on demanda un jour à Marie-Thérèse si elle avait éprouvé quelque penchant de jeune fille lorsqu'elle était encore en Espagne. « Mais non bien sûr, répondit-elle naïvement, il n'y avait qu'un seul roi et c'était mon père ! ».

Le roi de France était en l'occurrence, et de toute façon, le seul souverain européen digne de la fille aînée du roi d'Espagne. À son mariage, elle ne parlait toutefois pas un mot de français.

Elle épousa le 9 juin 1660, à Saint-Jean-de-Luz, conformément au traité des Pyrénées, Louis XIV. Œuvre de Mazarin, ce mariage n'était pour le roi que raison d'État. Il avait jusqu'au dernier moment espéré épouser Marie Mancini, mais le ministre et sa mère, Anne d'Autriche, s'opposèrent à cette mésalliance. Cependant Marie-Thérèse était certaine que son futur époux était épris d'elle, en effet, à la manière d'Henry IV, Louis XIV lui avait fait envoyer de nombreuses lettres et cadeaux avant leur mariage.

À son arrivée à la cour de Versailles, sa belle-mère Anne d'Autriche la prit sous sa protection. Elle tenta de lui enseigner le métier de reine, mais Marie-Thérèse ne se montra jamais à la hauteur. Même si elle finit par atteindre une bonne maîtrise du français, elle n’avait pas les capacités requises, et les représentations publiques ne furent pour elle que des occasions d’étaler sa médiocrité. Anne d'Autriche ne vit en sa bru qu'une femme pour lui faire des petits-enfants.

Louis XIV délaissa bien vite son épouse pour ses nombreuses favorites. Il restait cependant un époux très consciencieux, et Marie-Thérèse mit ainsi au monde six enfants :

• Louis, Grand Dauphin (1er novembre 1661-14 avril 1711)
• Anne-Élisabeth (18 novembre-30 décembre 1662)
• Marie-Anne (16 novembre-26 décembre 1664)
• Marie-Thérèse, la Petite Madame (2 janvier 1667-1er mars 1672)
• Philippe (5 août 1668-10 juillet 1671)
• Louis-François (14 juin-4 novembre 1672)

Cette considérable mortalité était surtout due à une forte consanguinité ; en effet, la mère de Marie-Thérèse était la sœur de Louis XIII et Philippe IV d'Espagne avait pour sœur Anne d'Autriche, mère de Louis XIV.

Marie-Thérèse finit par se replier sur elle-même, vivant au sein d'une petite cour au sein de la Cour, recréant l'atmosphère de Madrid, entourée "de ses femmes de chambre espagnoles, de moines et de nains". D'une dévotion toujours plus intense, l'essentiel de son activité concerne les malades, les pauvres et les deshérités. Elle fréquente l'Hôpital de St Germain en Laye, assurant les soins les plus pénibles. Elle soulage même en secret les "pauvres honteux" en accordant des dots aux filles de noble pauvres. Sous l'influence de Madame de Maintenon, Louis XIV se rapprocha de son épouse, qu'il avait publiquement délaissée, à partir de l'été 1680. « La reine est fort bien à la cour », remarquera Madame de Sévigné. Marie-Thérèse, émue jusqu'aux larmes par les attentions inattendues de son volage époux dira : « Dieu a suscité Madame de Maintenon pour me rendre le cœur du roi ! Jamais il ne m'a traitée avec autant de tendresse que depuis qu'il l'écoute ! »

Mais Marie-Thérèse ne profita guère de ce regain de faveur. Elle mourut brusquement, le 30 juillet 1683, à Versailles, des suites d'une tumeur bénigne sous le bras gauche mais mal soignée. Ses derniers mots furent « Depuis que je suis reine, je n'ai eu qu'un seul jour heureux ». Lequel ? Elle l'emporta avec elle. Louis XIV dira de sa mort que « ce fut le premier chagrin qu'elle m'ait causé ». Guère plus de deux mois après ce trépas, il convolera secrètement avec Madame de Maintenon.

[modifier] Voir aussi

• Marie-Thérèse d'Autriche (liste des personnages historiques ayant porté ce nom)
• Marie-Thérèse d'Autriche, ascendance sur trois degrés
• Généalogie de Marie-Thérèse d'Autriche

[modifier] Bibliographie

• Simone Bertière, Les Femmes du Roi-Soleil, Éditions de Fallois, 1998, ISBN 2-253-14712-5

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