Mazar-e-Charif
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Mazar-e-Charif (diverses autres formes dont Mazar-i-Charif, du persan مزار شریف Mazāre Šarīf) est la quatrième plus grande ville d'Afghanistan, avec une population de 183 000 personne (estimation de 2002). Capitale de la province de Balkh, elle est reliée par la route à Kaboul au sud-est, Hérat à l'ouest et à l'Ouzbékistan au nord.
Le nom de Mazar-e-Charif ("noble écrin") fait référence au sanctuaire du centre-ville et à sa mosquée, grand monument aux tuiles bleues que les Afghans, qu'ils soient chiites ou sunnites, tiennent pour le tombeau d'Ali, que les historiens croient plutôt enterré à Najaf (Irak).
La principale langue parlée à Mazar-e-Charif est le dari (persan d'Afghanistan). La ville est une destination touristique importante en raison de son patrimoine musulman et de ses sites archéologiques hellénistiques.