Monte Verde

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Patrimoine mondial de l'UNESCO

Monte Verde est un site de fouille archéologique situé au Chili. Il est classé Patrimoine mondial de l'Humanité.

[modifier] Historique

Découvert en 1976, Monte Verde situé au Chili, est un des quelques sites pré-Clovis en Amérique qui sont presque universellement reconnus par la communauté archéologique. Ce site d’habitation très ancien est situé près d’un petit ruisseau dans le sud du Chili à une cinquantaine de kilomètres de la côte du Pacifique.
Le site archéologique exceptionnel de Monte Verde fut classé Patrimoine Mondial de l'Humanité en 2004 par l'UNESCO .

Les premières fouilles, conduites par le professeur Tom Dillehay, de l’université du Kentucky, chercheur principal sur le site, montre l'existence d'humains ayant vécu là pendant une longue période. Des datations par le radiocarbone 14 indiquent que ces humains ont occupé ce site (Monte Verde II) entre 12.500 ans et 15.000 ans ce qui précède de deux ou trois milles ans les sites Clovis situés dans le centre des États-Unis.

Après que ses premiers habitants aient déserté Monte Verde, le site a été recouvert par une tourbière saturée d’eau, ce qui a permis une excellente conservation des matières organiques. Le professeur Tom Dillehay y a découvert les fondations de plusieurs abris (12 structures bien préservés) , qui étaient fabriquées d’une ossature de poteaux recouverte de peaux d’animaux ainsi que des piles de bois de construction. Certains des poteaux qui ont été retrouvés portaient encore des fragments des peaux d’animaux originales.

Les restes d’une quarantaine de variétés de plantes trouvés sur le site sont, entre autres, des graines comestibles, des baies, des tiges, des champignons et même des pommes de terre. Certaines de ces plantes avaient été transportées au site depuis la côte de l’océan Pacifique. On a également trouvé des restes de plantes non comestibles, qui étaient possiblement utilisées à des fins médicinales.

Des os d'animaux ont été bien préservés. La plupart sont des restes de mastodontes (un ancêtre géant de l’éléphant actuel) , mais également de camélidés. Un des os avait toujours un morceau de viande attaché à lui.

Des outils de pierre tels que des bifaces et des choppers ont été découverts, plusieurs d’entre eux en forme de feuille de saule. Une grande variété d'objets façonnés en bois ont été trouvées comprenant : bâtons, lances, et un mortier. Des objets façonnés faits à partir de la pierre ont été également récupérés comprenant des pierres sphériques avec une cannelure encerclant la pierre afin qu’elle soit projetée au moyen d’une fronde, des pointes de lances (comme celles d’El Jobo trouvées à Taima-Taima au Vénézuela près d’un os de mastodonte). Fut également mis à jour du quartz et même du bitume (un goudron adhésif).

La meilleure preuve de la présence d’humains sur ce site demeure cependant la découverte d’une empreinte de pied humain conservée dans l’argile près d’un foyer. Cette empreinte de pas a été probablement faite par un enfant. (Cela rappelle celles trouvées près du volcan Cerro Toluquilla (Puebla au Mexique) et datée de 40.000 ans).

[modifier] Nouvelles analyses

A partir de 1997, d’autres fouilles effectuées sur le site de (Monte Verde I) près du site initial, par Tom Dillehay, a permis de mettre à jour d’autres outils de pierres, artefacts et bois brûlés. Les analyses au radiocarbone 14 donnent des dates se situant dans la fourchette de 33.000 ans à 35.000 ans. Pour Mario Pino, géologue à l'université méridionale de Valvidia au Chili, qui participa aux recherches, il n’y a aucun doute sur les dernières datations effectuées. D’autres fouilles seront nécessaires pour confirmer ces dates qui recoupent déjà celles du squelette de Luzia Brésil et des sites de Pedra Furada au Brésil, de Cerro Toluquilla et de Hueyatlaco situés au Mexique, de Topper aux États-Unis et de la Caverne de Pendejo aux États-Unis.