Multiplexage en longueur d'onde
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Le multiplexage en longueur d'onde (Wavelength Division Multiplexing en anglais) est une technique utilisée en communications optiques qui permet de faire passer plusieurs ondes de longueur d'onde différentes sur une seule fibre optique, en les mélangeant à l'entrée par un multiplexeur (MUX), et en séparant les différentes ondes à la sortie au moyen d'un démultiplexeur (DEMUX). Pour pouvoir multiplexer les n sources, il faut préalablement changer leurs longueurs d'ondes en utilisant des transpondeurs.
Chaque flux d'information est codé sur une porteuse par modulation d'amplitude ou de phase, comme sur une transmisson sur fibre standard.
Les équipements de démultiplexage sont des équipements passifs, types réseaux de diffraction. Ils agissent comme des filtres en sélectionnant le signal dans une zone de longueur d'onde donnée.
Le multiplexage en longueur d'onde sur une fibre n'augmente pas la bande passante de la fibre mais est une solution économique qui permet de maximiser la capacité de celle-ci.
Lorsque l'espacement entre les longueurs d'onde est de 20nm, on parle de Coarse WDM (CWDM). L'avantage du CWDM est son coût. En effet, grâce à l'important espacement laissé à chaque canal, on n'est pas obligé de réguler en température le laser d'émission. Par contre, on est limité à 7 canaux, pas amplifiés (moins cher) donc sur 120 km maximum, et à cause de la logique bas coût des sources laser, il n'y a pas de source 10Gbps disponible.
Pour un espacement plus faible (donc plus de longueurs d'onde simultanément en propagation), on parle de WDM voire Dense WDM (DWDM, plus de 32 longueurs d'onde) et même Ultra Dense WDM (UDWDM). Les systèmes DWDM commerciaux espacent les longueurs d'onde d'environ 0.8 nm (100 Ghz), 0.4 nm (50Ghz) voire même 0.1 nm (12.5Ghz). Il est ainsi possible de combiner 160 longueurs d'onde optiques et plus.
La bande de fréquence la plus utilisée est la bande C (1530 - 1565 nm). C'est le spectre amplifié par les amplificateurs EDFA (Erbium Dopped Fiber Amplifier). L'ITU a spécifié des numéros pour les fréquences. 192.1Thz est la fréquence 1, 192.2Thz est la fréquence 2 etc. C'est aussi la bande de fréquence sur laquelle l'atténuation est minimale.
Avec les besoins croissants de bande passante, on exploite maintenant la bande L et les amplificateurs Raman.
Malgré des tentatives audacieuses (exploitant les solitons par exemple), cette technologie ancienne reste la seule deployée sur les réseaux télecoms long-haul, et même métropolitain.
Lucent, Alcatel, Huawei, Infinera, Xtera sont des équipementiers DWDM pour opérateur Telecom.
