Ordre composite

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L'ordre composite n'est qu'une altération de l'ordre corinthien : il ne se distingue, en effet, de ce dernier que par la composition de son chapiteau, où les volutes ioniques et une échine taillée en oves sont superposées aux ornements du calice corinthien. Ce sont les architectes du XVI^e siècle qui ont imaginés de faire un ordre spécial de cet amalgame de formes dont ils avaient remarqué un exemple dans l'arc de Titus. En réalité, les artistes romains n'ont pas eut la prétention d'y appliquer un nouveau système architectonique. En effet, pour la décoration comme pour l'ordonnance, on ne voit pas que l'ordre composite diffère plus de l'ordre corinthien que les diverses variétés de ce dernier diffèrent ordinairement entre elles.

Le chapiteau corinthien, par la variété de ses aspects, par la facilité d'en modifier au gré de l'allégorie la décoration, par la richesse des sculptures qu'il comporte, fut celui qui servit le mieux le goût des architectes pour les symboles et la magnificence des attributs ; aussi voyons-nous des variétés innombrables de chapiteaux dont le type primitif disparaît presque entièrement sous les emblèmes dont ils sont chargés. Du changement d'ornement, motivé par le plaisir ou le besoin de l'allégorie, on passa au changement même de la forme essentielle. Après avoir vu des dauphins, des tritons, des trophées, dans la composition d'un chapiteau corinthien, on vit des volutes ioniques, sans s'inquiéter des motifs qui les y amenait. Le composite est dont un système bâtard, parasite, qu'on ne saurait ériger en ordre spécial. Cependant il a été appliqué à un grand nombre d'édifices de la Renaissance, et les règles en ont été posées par des maîtres célèbres au nombre desquels, il suffira de citer Baldassarre Peruzzi, Scamozzi, Sebastiano Serlio, Philibert Delorme, etc.