Orientalisme

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L'orientalisme est un courant culturel occidental concernant la production artistique qui débute à la fin du XVIII^e siècle marquant une admiration pour les cultures chinoise, japonaise, turque et arabe. Il eut une profonde influence sur la peinture, l'architecture les arts décoratifs et la littérature de l'Occident pendant près d'un siècle.

Cette tendance provient d'une érudition orientaliste décidée dans l'Occident chrétien au XIV^e siècle au cours d'un concile, qui s'est traduite par un ensemble de voyages d'Occidentaux en Asie et le développement d'un point de vue subjectif, qui est devenu collectif par transmission.

La société en fut influencée, et les salons de la bourgeoisie et de la noblesse reçurent des réceptions de bals costumés sur le modèle fantastique et coloré des cours d'Orient. Certains personnages fortunés prirent la pose pour faire leur portrait en peinture revêtus d'habits soyeux seyant à un émir.

"Odalisque et son esclave" (peinture orientaliste, à la lascivité érotisante, de Dominique Ingres - XIX^e siècle)

, « Fleurs d'été » par John William Godward, 1903

[modifier] Arts

Les artistes de la société européenne, trouvent un bon prétexte avec l'engouement pour l'Orient pour pousser les représentations du nu féminin érotisant, l'associant au fantasme du harem tel qu'imaginé par eux.

La plupart font ces peintures sans avoir voyagé dans les pays du Moyen-Orient ni connaître les réalités sociales associées aux scènes qu'ils représentent. Delacroix, qui n'appartient pas au mouvement, a toutefois voyage dans le Maghreb. Cependant, E.Dinet abandonne le registre de ses premiers thèmes, en particulier le nu, pour se consacrer à explorer la condition humaine des bédouins. Sa peinture traduit à la fois l'âme de son modèle et les couleurs locales vibrant sous la lumière saharienne. Il en résulte une œuvre esthétique et humaine.

[modifier] Peinture

[modifier] Littérature

[modifier] Bibelots

Les "chinoiseries" telles que les vases monumentaux des empires dynastiques de porcelaine de Chine sont très prisés à l'époque des Lumières dans les cours d'Europe. L'attrait occidental est cependant beaucoup plus vaste si l'on parle d'art, voire vorace si l'on évoque le système économique colonial de la même époque.

Voir l'article détaillé chinoiserie.

[modifier] Études orientales (regards croisés)

Le fantasme prend corps dans un mouvement autoproduit de définition de l'autre, basé sur des idées préconçues obtenues par les observations des récits de voyage.Ici, un harem plaisant à l'imaginaire érotique du peintre Ingres, aux antipodes du réel.

Le professeur de littérature comparée Edward Saïd s'est livré, dans son œuvre principale, à une déconstruction de l'Orientalisme tel qu'il est pratiqué en Amérique du Nord. La constatation de départ vient des experts géopolitiques sur le Moyen-Orient, qui se présentent comme des sommités dans leur domaine alors qu'ils ne parlent pas la langue des peuples dont ils décrivent les cultures et sociétés. Dans son livre, Edouard Saïd relie ces études orientales à la pratique de l'Orientalisme en Europe du XIX^e siècle, notant que ce développement spectaculaire de connaissances en ethnologie, sociologie, archéologie accompagne l'apogée de l'ère coloniale (ex : l'Angleterre victorienne dans les propos rapportés d'Arthur Balfour à la représentation nationale, se targuant d'en connaître plus sur l'Égypte par le biais de l'égyptologie que les autochtones eux-mêmes sur leur propre pays ; ce qui légitime la présence de l'administration coloniale). Pour lui, l'Orientalisme est, sans être une idéologie politique, un courant de pensée qui a légitimé d'un point de vue culturel l'impérialisme colonial européen. D'une manière plus générale, il met en exergue que l'Occident s'est construit en définissant, par la négative, ce qu'il n'était pas, projetant sur un Orient fantasmé et exotique sa distinction de l'Autre. On retrouve donc par le clivage occidental/oriental une perpétuation du schéma de pensée civilisé/barbare, qui se retrouve intuitivement par le fait que les dits orientaux ne se définissent pas comme tels, alors que les ressortissants occidentaux se nomment ainsi eux-mêmes.

Voir l'article détaillé Histoire de l'art islamique au XIXe siècle

Dans une introduction nouvelle à la réédition de son livre en 2003, Edouard Saïd a relié le sujet à la préparation médiatique de l'opinion américaine à la veille de l'invasion en Irak, fustigeant un recours grossier des médias à la présentation des poncifs occidentaux sur le monde oriental, parfaite illustration de son étude sur les effets de l'orientalisme dans l'inconscient collectif: dénigrement des sociétés comme primitives, archaïsmes dans la religion, place des femmes dans la société islamique.

L'acception américanocentrée de l'adjectif "Eastern" se rapportant plus à l'extrême-Orient qu'au Proche-Orient pour les Européens, se développent aujourd'hui aux États-Unis les études asiatiques "Asian studies", dénomination plus précise.

Les études orientales, débutées à la toute fin du XVIIIe siècle avant son essor au siècle suivant (essentiellement sous l'impulsion de Sylvestre de Sacy), demeurent pourtant, quoi qu'on en dise, un fantastique mouvement des chercheurs occidentaux vers cet Orient inconnu. Jusque là, la civilisation orientale est l'objet soit d'une fascination somme toute superficielle (Les Contes des mille et une nuits...), soit d'un dédain (hostile ou amusé). Le Journal asiatique regroupe les chercheurs (Sylvestre de Sacy, Garcin de Tassy, Clément Huart, Grangeret de la Grange, Hammer...), souvent jeunes, qui découvrent que l'on a rien découvert sur l'Orient et entreprennent un travail important de fouilles, de traduction (de l'arabe, du persan, de l'hindoustani, du sanskrit...) et d'études sur le terrain.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Edward W. Saïd, L'Orientalisme. L'Orient créé par l'Occident, éditions du Seuil, collection La couleur des idees. ISBN 2-02-079293-1
Régis Poulet, L'Orient : généalogie d'une illusion, Presses Universitaires du Septentrion, 2002, 754 p. ISBN 2-284-03387-3
La Danse de l'âme, choix de textes issus du Journal asiatique sur les poètes persans et arabes vus par les orientalistes du XIXe siècle, éditions InTexte, Toulouse, 2006, ISBN 2-9514986-7-5. Le site des éditions InTexte