Pacôme de Tabennesis

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Pacôme de Tabennesis (saint) (mort vers 348).

Né en Thébaïde vers l'an 292, il est élevé dans le paganisme. À vingt ans, il est enrôlé de force dans les armées impériales. À Thèbes, il est impressionné par la charité et l'attention des chrétiens à l'égard de ceux qui souffrent. Depuis cet instant il recite sans cesse la prière suivante : "Ô Dieu, créateur du ciel et de la terre ! Jette sur moi un regard de pitié ; délivre-moi de mes misères ; enseigne-moi le vrai moyen de me rendre agréable à tes yeux. Tout mon désir et tous mes soins seront de te servir et d'accomplir ta sainte volonté".

Puis il alla, dans le désert, se mettre à l'école du vieillard Palémon qui servait Dieu dans la prière. Après avoir, selon la tradition, reçu d'un ange une règle monastique qui lui permet d'instituer la vie cénobitique, il fonde le monastère de Tabennesis entre la grande et la petite Diospolis (Thébaïde). Et autour de ce monastère principal qui rassemble plusieurs centaines de disciples, il fonde encore six monastères.

Comme saint Antoine est tenu pour l'instituteur de la vie monastique et érémitique, saint Pacôme est le patriarche des cénobites.