Thèbes (Égypte)

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Article de la série Lieux égyptiens

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Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte

Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Thèbes

Thèbes

W3st

Thèbes est le nom grec (Thebai) de la ville d'Égypte antique Ouaset (« Le sceptre » ou « La Puissante »), appartenant au quatrième nome de Haute-Égypte.

D'abord obscure capitale de province, elle prit une importance nationale à partir de la XI^e dynastie. Elle était en effet la ville d'origine des dynastes de la famille des Antef, qui fonderont la XI^e dynastie des Montouhotep I - II, liquidateurs de la première période intermédiaire et Rassembleurs des Deux terres^[1], c'est-à-dire de la Haute et de la Basse-Égypte.

Thèbes était également la patrie de Séqénenrê Taâ II dit « le Brave », dont les fils, Kamosé et Ahmosis, allaient libérer l'Égypte des Hyksôs et clore la deuxième période intermédiaire.

Sommaire 1 Thèbes l'égyptienne 2 Déclin de la capitale 3 Sites archéologiques de la ville de Thèbes et de ses environs 3.1 Notes 3.2 Bibliographie

[modifier] Thèbes l'égyptienne

On y adorait principalement trois dieux, Amon « Le caché », Mout « La mère » et Khonsou « Le voyageur », regroupés dans la triade thébaine. Un autre dieu y avait son temple : Montou, divinité guerrière également adorée non loin de Thèbes.

Il est probable que Montou était à l'origine la divinité principale de la région thébaine, car outre son sanctuaire de Karnak, on lui dédia des temples à Hermonthis, à Tod, et à Médamoud, cités à la périphérie de Thèbes, qui formaient le Palladium de Thèbes décrit par les auteurs gréco-romains qui visiteront la région : une enceinte divine et magique dont les temples du dieu guerrier hiéracocéphale sont autant de forteresses qui protègent la cité d'Amon contre toute agression du mal.

Les noms mêmes des Montouhotep, pharaons de la XI^e dynastie, inaugurant le Moyen Empire, semblent confirmer cette hypothèse. Avec les Sésostris et les Amenemhat de la dynastie suivante, le culte d'Amon éclipsa peu à peu celui de Montou. Le culte de cette antique divinité retrouvera un second développement lors de la Basse époque et de la domination grecque puis romaine : les temples furent reconstruits et le culte de l'hypostase divine du dieu sous la forme du taureau Boukhis devint, tout comme celui d'Apis, l'élément central de la liturgie thébaine.

Thèbes prit un essor extraordinaire au Nouvel Empire, en tant que résidence du dieu dynastique Amon-Rê. La ville fut alors l'« Héliopolis du Sud », toute consacrée au culte du dieu dynastique, étroitement associé à l'idéologie royale. Son territoire devint également le siège de la nécropole royale, avec le creusement dans la montagne thébaine de dizaines d'hypogées royaux.

Sur la rive est se dressaient les maisons des vivants, de part et d’autre des voies processionnelles qui reliaient les enceintes de Karnak et le temple de Louxor, voies qu'empruntaient les barques sacrées d'Amon, de Mout et de Khonsou lors de la fête d'Opet. Sur la rive ouest, la rive des morts, furent établis les tombeaux royaux, « demeures d'éternité » des pharaons, et les temples funéraires, leurs « Châteaux des Millions d'années », que le dieu Amon venait visiter chaque année, lors de la « Belle Fête de la Vallée ». Si, au cours de la XVIII^e dynastie, l'idéologie royale et le culte d'Amon-Rê semblaient concorder, l'une alimentant l'autre^[2], on sent à partir de la XIX^e dynastie un déséquilibre entre le pouvoir royal et les ambitions du clergé d'Amon-Rê. Ce déséquilibre allait s'accentuant à la dynastie suivante pour s’achever à la fin du Nouvel Empire par une partition de fait du pays entre Ramsès XI, qui ne réussit à maintenir son autorité que sur le nord du pays, et le grand prêtre d’Amon Hérihor, qui gouvernait le sud depuis Thèbes.

[modifier] Déclin de la capitale

Avec la XXI^e dynastie et la scission du pays, Thèbes perdit son statut de capitale au profit des cités du delta telles que Tanis, Bubastis ou Saïs, où des dynastes locaux réclamèrent le trône et l'héritage des Ramsès. La nécropole thébaine fut alors délaissée et plus jamais un pharaon ne se fit ensevelir à Thèbes. À la XXV^e dynastie, celle des pharaons nubiens, la cité reprit de l'importance, le culte d'Amon-Rê fut jumelé avec celui d'Amon de Napata, le dieu dynastique des « pharaons noirs ». Taharka mit en chantier un programme architectural ambitieux, digne d'une capitale, développant l'axe des sanctuaires avec d'imposants kiosques et affermissant le rôle de la Divine Adoratrice d'Amon dans le contrôle de la région. Mais la ville fut saccagée à la fin de cette période par les Assyriens, qui emportèrent à Ninive les trésors accumulés depuis tant de siècles par les pharaons et dépouillèrent les sanctuaires des statues divines, les dépossédant ainsi de leur élément vital. La cité ne s'en releva jamais réellement, quoiqu'elle fût restaurée par les pharaons des dernières dynasties. Alexandre le Grand participa également à l'œuvre réparatrice, puis à sa suite les Ptolémées. Pendant les règnes de Ptolémée IV et V, Thèbes fut le centre de séditions qui coupèrent la Thébaïde de l'empire lagide. Enfin, à l'époque romaine, les temples furent peu à peu abandonnés. Une garnison s'établit à Louxor dont le temple fut finalement transformé en forteresse, pendant la Tétrarchie. Plusieurs églises s'y installèrent après la conversion de l'empire romain au christianisme et, avec l'arrivée des musulmans, une mosquée y fut construite, tant et si bien que le temple de Louxor reste l'un des lieux de culte et de prière les plus anciens au monde.

[modifier] Sites archéologiques de la ville de Thèbes et de ses environs

• Karnak : Temples d'Amon-Rê, de Mout, de Khonsou, de Montou, de Ptah, chapelles et catacombes d'Osiris ;
• Louxor : Temple d'Amon-Min ;
• Dra Abou El-Naggah : Nécropole du Moyen Empire et de la XVII^e dynastie ;
• Vallée des rois : Nécropole des Pharaons des XVIII^e, XIX^e et XX^e dynasties ;
• Vallée des reines : Nécropole des reines à partir de la XIX^e dynastie ;
• Vallée des nobles : Nécropole des courtisans du Moyen Empire à la Basse Époque ;
• Deir el-Bahari : Temples funéraires de Montouhotep II (XI^e dynastie), d'Hatchepsout et Thoutmôsis III (XVIII^e dynastie), également site de la tombe de Senenmout (XVIII^e dynastie) et de la cache DB320 dans laquelle furent retrouvés les momies des rois et reines aujourd'hui au musée du Caire ;
• Deir el-Médineh : Temple d'Hathor, grotte-chapelle de Ptah, le village et la nécropole des artisans qui creusèrent et décorèrent les tombes royales ;
• Gournah : Temples funéraires de Séthi I^er (XIX^e dynastie), et de Sennefer, Maire de Thèbes ;
• Ramesséum : Temple funéraire de Ramsès II (XIX^e dynastie) ;
• Medinet Habou :Temple funéraire de Ramsès III (XX^e dynastie) et temple d'Amon de la XVIII^e dynastie ;
• Kom el-Hettan : Temple funéraire d'Amenhotep III (XVIII^e dynastie), colosses de Memnon ;
• Malkatta : Palais d'Amenhotep III (XVIII^e dynastie) ;
• Deir el-Chelouit : Temple d'Isis.

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• J. Baines and J. Malek, Atlas of Ancient Egypt, Oxford University Press, 1980, pp. 84 - 105
• H. Kees, Ägypten - Eine kleine Landeskunde, Akademie Verlag Berlin, 1977, pp. 142 - 163
• P. Vernus et J. Yoyotte, Dictionnaire des pharaons, Éditions Noêsis, 1998, p. 175 sq.