Piton des Neiges
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| Altitude | 3 070,5 m |
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| Coordonnées | 21° 06’ S 55° 32’ E |
| Pays |  France |
| Massif | Massif du Piton des Neiges |
| Type | Volcan rouge |
| Activité | Endormi |
| Dernière éruption | env. 10 000 av. J-C. |
| Code [1] | |
| Observatoire volcanologique | |
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Le Piton des Neiges est le plus haut sommet de l'île de la Réunion et de l'Océan Indien. Il culmine à 3070,50 mètres et présente un diamètre de base d'environ 50 kilomètres.
L'activité du Piton des Neiges aurait commencé il y a cinq millions d'années. Il émergea de l'Océan Indien il y a 2,1 millions d'années pour donner naissance à l'île de la Réunion. Ce volcan bouclier érodé n'est aujourd'hui plus en activité depuis plus de 12 000 ans.
Sommaire |
[modifier] Ascension
L'ascension du Piton des Neiges peut se faire depuis Salazie, Cilaos ou la Plaine des Cafres. Trois sentiers convergent depuis ces points de départ jusqu'à la Caverne Dufour, refuge légèrement en contrebas du sommet.
Depuis Salazie : à Hell-Bourg, il faut prendre le sentier qui monte à Terre-Plate puis sur le plateau de Bélouve-Bébour. De là, on se dirige vers la Caverne Dufour. Le sentier traverse des forêts de cryptomeria du Japon.
Depuis Cilaos : il faut d'abord traverser la forêt du Grand Matarum avant d'atteindre la Caverne Dufour et son gîte hors de toute végétation notable. C'est le chemin le plus court mais le plus éprouvant.
Depuis la Plaine des Cafres : il faut pérégriner sur le Coteau Kerveguen en direction de la Mare à Boue. Comme son nom l'indique, ce chemin est très humide, du fait de l'exposition du coteau plein Est. Il est long mais facile et sauvage.
[modifier] Altitude
Le Piton des Neiges culmine à 3070,50 m d'altitude, c'est le sommet le plus haut de toutes les Mascareignes.
[modifier] Histoire
Comme les Trapps du Deccan en Inde, les Maldives, l'archipel des Chagos, Rodrigues et Maurice, le Piton des Neiges existe grâce au point chaud sous l'asthénosphère. Il y a environ 5 millions d'années, le Piton des Neiges a commencé à percer la croûte océanique de l'Océan Indien. Jusqu'à il y a 3 millions d'années, c'était un volcan sous-marin. Puis il a émergé et a atteint une altitude de 4000 mètres au-dessus de niveau de la mer. À cause de l'érosion, il ne culmine plus qu'à 3070 mètres aujourd'hui.
[modifier] Lien externe
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