Plateau de Valensole
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Le Plateau de Valensole se trouve dans les Alpes-de-Haute-Provence, au sud-ouest de Digne-les-Bains, entre les vallées de la Durance a l'Est, de la Bléone au Nord et du Gorges du Verdon et au lac de Sainte-Croix au Sud. Son altitude moyenne est de 500m et il s'étend sur une superficie de 800km². Il est traverse par la vallée de l'Asse, qui le sépare en deux parties dissymétriques.
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[modifier] Les communes du Plateau de Valensole
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[modifier] Géologie
La forme générale du plateau de Valensole est un trapèze dont les bordures Est et Ouest sont des structures géologiques majeures: les chevauchements de la nappe de Digne et la faille décrochante de la Durance, respectivement.
C'est un bassin molassique de la périphérie des Alpes. Il est constitué de conglomérat grossier, localement plus marneux, gypseux ou gréseux [1] datés du Miocène supérieur (formation de "Valensole I") et Pliocène (formation de "Valensole II")[2]. Les deux formation sont séparées par une discordance associé à la crise de salinité messinienne en Méditerranée. La surface sommitale, bien préservée sur de vastes surfaces (surtout sur la partie sud du plateau) a été daté à 1.8 Ma (Villafranchien). Le plateau a donc été porté à l'érosion durant le Quaternaire.
[modifier] Histoire
Les lieux furent de tous temps occupés, les sites préhistoriques et antiques en témoignent. Des grottes archéologiques tels que la Baume Bonne dans les basses Gorges du Verdon ont un patrimoine historique richissime. La ville de Riez au coeur du plateau était une riche cité romaine, appellée Forum Reii. Deux voies romaines traversaient le plateau. La ville de Riez s'est développée à leur carrefour et devint la capitale économique. Quatre colonnes, vestiges d'un temple disparu, veillent dans un pré à la sortie de la ville actuelle. Mais la civilisation gallo-romaine a laissé son empreinte sur tout le plateau : thermes de Gréoux-les-Bains, borne militaire de Saint-Martin-de-Brômes, etc.) et jusque dans les noms de lieux (Montagnac-Montpezat, Quinson, Roumoules...).
[modifier] Climat
Le climat du plateau de Valensole est de type méditerranéen avec une présence d'un climat montagnard. L'été est caniculaire: le temps est très sec, la température dépasse très souvent les 30°C, voire des pics à plus de 37°C, adoucie par les orages de fin de journée à partir du 15 aôut. C'est un des lieux les plus orageux de France (>35 orages/an). En hiver, la température est douce la journée, cependant la neige est bien visible sur les monts alentours et les températures peuvent descendre à -5°C la nuit. Sa végétation est est mélangée de méditerranéen et de montagnard: présence de chênes pubescents au nord, chênes verts au sud du plateau et dans les basses vallées, le lavandin, des pins d'Alep, des pins sylvestres sur des lieux plus élevés. Les arbres cultivés sont l'amandier, le chêne pubescent, l'olivier au sud du plateau et le pommier.
[modifier] Economie
[modifier] L'agriculture
Le plateau de Valensole vit essentiellement de l'agriculture, du tourisme et de l'artisanat. Il est célèbre pour ses cultures de lavandin et de truffes. 81400 hectares du plateau sont cultivées. Anciennement au XIXe siècle, le plateau était cultivé essentiellement de champs d'amandiers et de chênes truffiers. Cette économie a disparu et fut remplacée par la culture de lavande et de céréales. Le plateau est appelé le "grenier de la région".
- L'amandier
Arbres roi du plateau, l'amandier occasionna de grands profits, surtout au XIXe siècle. Il est installé en Provence depuis lantiquité. Annonciatrice du printemps, ses fleurs sont écloses avant la fin de l'hiver. C'était autrefois sur les plateaux de Valensole et de Forcalquier, un arbre très répandu dont les fruits broyés, donnaient de l'huile ou de la pâte. L'amande princesse, la plus fine, était très recherchée dans la pâtisserie et la confiserie pour la fabrication des calissons et du nougat. Mais sa fragilité lui fait aujourd'hui préférer des variétés plus robustes.
- Le lavandin
Le lavandin est la culture la plus fameuse du plateau. Pourtant en voie de disparition depuis 30ans par la concurrence étrangère, elle est utilisée pour la fabrication du savon de Marseille, utilisée par les apiculteurs locaux lors de la floraison (juin-juillet) pour extraire le fameux miel de lavande, distillée pour du parfum ou des senteurs et anciennement pour ses vertus médicinales.
- La Truffe
La trufficulture est utilisée sur le plateau. La présence de forêts de chênes pubescents sur le plateau est importante. Notamment dans la commune de Montagnac-Montpezat, le village de "Montagnac-les-Truffes" (utilisé de 1815 à 1940), est célèbre pour sa culture de la rabasse depuis le Moyen-Age. La fameuse Tuber melanosporum est même célébrée pendant la fête de saint Antoine, saint patron des trufficulteurs (puisque chacun sait qu'il est accompagné d'un cochon, animal spécialiste du ramassage des truffes) est célébrée annuellement avec beaucoup de faste, dans l'église dévolue au saint.
[modifier] L'artisanat
De nombreuses foires artisanales présentent dans la région font découvrir une importante présence de l'artisanat depuis l'antiquité. Activités représentées : laine, tissage, cuir, céramique, poterie, fleurs séchées, métaux, peaux, bijoux, bois, santons et crèches
[modifier] Le gypse
Le gypse, une roche saline sédimentaire dont le principal gisement se trouve à Saint-Jurs, était extrait dans des carrières souterraines, transformé en plâtre puis revendu aux alentours pour les bâtisses (hourdage et enduits) mais aussi pour leur ornementation. Les belles gypseries de Riez, dans l'hôtel de Mazan notamment, ont utilisé cette matière première.
[modifier] Références
- ↑ Dubois et Curnelle, 1978. Résultat apportés par le forage Les Mées N⁰1 sur le plateau de Valensole. Comptes Rendus sommaires de la Société Géologique de France, 4, p. 181-184.
- ↑ Dubar, 1984. Chronologie et signification des dépôts continentaux du Néogène supérieur du bassin de Riez-Valensole. Bulletin de la Société Géologique de France, 26(5), p. 971-978.
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