Porsche 959
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La Porsche 959 apparaît en 1983 au salon de Francfort sous la forme d'un prototype, la 911 Grüppe B. Peu avant, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) avait changé ses réglements pour encourager les constructeurs à faire de la compétition : il ne fallait plus commercialiser que 200 exemplaires pour pouvoir prendre part aux compétitions du groupe B. Intéressé par ce changement, Porsche développa une version routière de la 959 avec pour objectif de servir de vitrine technologique à la marque, sans se soucier du coût final de la voiture.
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[modifier] La version routière
Le projet est finalisé en 1985. Le moteur choisi est un 2.8l développant à la base 160 chevaux, auquel Porsche greffe deux turbos de 2 bars de pression, lui permettant de développer 450 chevaux pour un poids de 1 450 kilogrammes. Contrairement à la 911, le moteur de la 959 est refroidi par air mais aussi par eau, une nécessité étant donné sa puissance nettement supérieure. Esthétiquement, l'avant de la voiture est proche de celui de la 911, mais les phares sont aplatis afin de diminuer le Cx à 0,31 contre 0,39 pour la 911 Turbo 3,3l de 1978.
Les performances sont au rendez-vous : le 0-100 km/h est expédié en 3,9 s et le 0-200 km/h en 13,3 s. La vitesse maximale est de 310 km/h.
Si la Porsche 959 est restée dans les mémoires, ce n'est pourtant pas pour ses performances, mais pour la quantité de nouveautés qu'elle contient. Les amortisseurs se réglent tout seuls en fonction de la vitesse. Les jantes sont en magnésium et possèdent un système dit «indéjantable». Les roues disposent de capteurs pour contrôler la pression des pneus. Les freins sont anti-bloquants (ABS), les disques sont percés et ventilés. La transmission intégrale à 4 roues motrices possède un répartiteur électronique à quatre modes, ce qui augmente le poids du véhicule, mais lui permet une tenue de route exceptionnelle. Selon les conditions de conduite, la puissance passe ainsi de 50 à 80% par les roues arrières.
Très bien équipée, le conducteur dispose de la direction assistée, d'un ordinateur de bord, des sièges en cuir, etc.
234 exemplaires sont construits, dont 205 vendus entre 1985 et 1989, à un prix vertigineux de 420 000 DM (environ 300 000 euros).
En 1987, Ferrari suivra la course à la puissance initiée par la Porsche 959 avec la F40, une voiture de course bien plus classique dans sa technologie, mais plus performante.
[modifier] La version tout terrain
Une version tout terrain de la Porsche 959 participe en 1986 au Rallye Dakar. Équipée d'un moteur 3l de 400 chevaux, donc nettement plus puissante que la concurrence, les deux premières 959 finissent à la 1ère et à la 2ème place. Victoire facile pour cette édition 1986, et deuxième succès pour Porsche dans cette épreuve après la victoire d'une 911 Carrera SC 4x4 en 1984. La stratégie de Porsche était de gagner l'un des rallyes les plus prestigieux sans devoir investir dans une saison du championnat du monde des rallyes. Pari réussi.
[modifier] La version course (961)
Une version de course (640 à 680 ch) est construite et participe aux 24h du Mans en 1986. Première de sa catégorie (IMSA/GTX), elle termine à la 7e place du classement général, un résultat honorable si l'on considère que toutes les voitures qui la précèdent étaient dans le groupe C. A nouveau engagée au Mans en 1987 sous les couleurs Rothmans, elle abandonnera une course assez terne sur incendie.
