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Pour Milon, en latin, Pro Milone est une plaidoirie de Cicéron (52 av. J.-C.) en faveur de Milon, accusé de l'assassinat de P. Clodius Pulcher. Bien que Cicéron perdît le procès, son discours n'en reste pas moins un modèle d'équilibre et d'habileté. Le texte en était d'ailleurs déjà étudié dans les écoles du vivant de l'auteur.

[modifier] Les Circonstances

Voir surtout l'article Clodius Pulcher pour sa biographie complète.

[modifier] Les élections de 53

L'année 53, suite à la corruption et à l'anarchie, s'ouvrait sans préteurs ni consuls. Clodius briguait la préture pour 52 et Milon le consulat (avec l'appui occulte du Sénat pour écarter Pompée soupçonné d'aspirer à la dictature). Clodius "soutint" les adversaires de Milon et dispersa par la violence les comices. L'année se passa sans élections.

[modifier] La rencontre Via Appia (52)

Le 18 janvier 52, Milon allait à Lanuvium, dont il était 1er magistrat (dictator). Après Bovillae, vers 14 heures, il rencontra Clodius qui revenait d'Aricia, après une visite aux décurions (magistrats municipaux responsables de la rentrée de l'impôt- Clodius leur demandait un prêt). Leurs suites en virent aux mains. Après la mêlée, Clodius resta mort au bord de la route.

[modifier] Après le meurtre

Les partisans de Clodius, conduits par son affranchi et secrétaire, Sextus Clodius, rapportent son corps à Rome et l'exposent dans la Curia Hostiliana. Ils y dressent un bûcher de fortune et brûlent à la fois le cadavre et l'édifice, ainsi que la basilica Porcia voisine. Alarmé, le sénat nomma M. Aemilius Lepidus interroi (magistrat qui, durant la vacance des magistratures, dirigeait l'État pendant 5 jours). Pompée, débarrassé de Crassus depuis 53 aspirait à la dictature. Mais la sénat préféra une direction collective et accorda par senatus-consulte pleins pouvoirs à l'interroi, aux tribuns et à Pompée, celui-ci étant responsable du maintien de l'ordre (c'est un moyen de le neutraliser).

[modifier] Le procès

[modifier] Un tribunal spécial

Les partisans de Clodius (les clodiani) excitent l'animosité du peuple contre Milon et son défenseur Cicéron. Le Sénat nomme Pompée consul sans collègue pour l'année 52, afin de calmer les désordres. Trois jours après son entrée en fonction, il instaure deux lois, une de ambitu, l'autre de vi avec instauration d'un tribunal spécial :

• Le président de tribunal (quaesitor) doit être un consulaire (ancien consul).
• La liste des jurés (album judicum, 360 membres choisis parmi les sénateurs et les chevaliers) est dressée par le consul lui-même.
• La durée des débats est limitée à 5 jours: jour 1- ouverture du procès et tortures des esclaves, jours 2 à 4- auditions des témoins, jour 5- plaidoiries (2 heures pour l'accusation, 3 heures pour la défense)
• Une seule sanction: la peine capitale (toujours commuée en exil pour les citoyens romains)

[modifier] Les débats

Trois accusations pèsent contre Milon : de vi (de violence), de ambitu (de brigue), de sodaliciis (d'organisation de bandes visant à empêcher les élections). Fut élu quaesitor de vi C.Domitius Ahenobarbus (consul en 54). Les esclaves de Milon ne purent être interrogés car ils avaient été affranchis. Dès le premier jour (4 avril), les débats furent chahutés. Pompée fit garder le forum par la troupe. Le 8, Pompée vint s'asseoir à l'aerarium (trésor public, situé dans le temple de Saturne, sur un podium de 6m de haut), entouré d'une garde d'élite. Lorsque Cicéron se leva, la populace couvrit ses paroles et le grand créateur fut déconcerté. Sa plaidoirie fut médiocre et Milon condamné par 38 voix contre 13. Milon choisit Marseille comme lieu d'exil et s'y tint tranquille jusqu'en 48. Il fut tué d'un coup de pierre dans un soulèvement contre César.

[modifier] Structure du discours

Attention! Il faut garder à l'esprit que le jour du procès, impressionné par l'ambiance fort tendue du tribunal, Cicéron n'a que prononcé en tremblant une argumentation maladroite et rapidement expédiée. La version que l'on lit est celle qu'il a retravaillé bien après la fin du procès, et absolument pas ce qu'il a prononcé.

• Exorde : Malgré les conditions exceptionnelles du procès, Cicéron est confiant en la conscience des juges. Sa ligne de défense : prouver que Clodius, la victime, était l'agresseur.
• Réfutation préliminaire : Certes Milon se reconnaît coupable. Mais il est des cas où le meurtre est légitime. Le tribunal doit décider qui, de Clodius ou de Milon, voulait tuer l'autre.
• Narration : Clodius a montré son aptitude à organiser la violence armée lors de sa campagne électorale ; la bagarre de la voir appienne s'est déroulé de telle sorte que les faits excluent d'eux-mêmes toute préméditation de Milon : le récit qu'en donne Cicéron ne laisse, du moins, aucun doute...
• Confirmation, en deux temps :

1. de causa, examen des vraisemblances : c'est à Clodius que l'échauffourée aurait le plus profité, c'est donc lui l'agresseur. De plus, les circonstances de la rencontre sur la voir appienne étaient très favorables à Clodius, s'il avait cherché à "supprimer" Milon. C'est bien Clodius qui a monté un guet-apens. L'innocence de Milon ? On en a la preuve par son attitude confiante et très digne après le meurtre.
2. extra causam, examen de l'équité : quand bien même Milon serait coupable, il faudrait l'acquitter, voire le récompenser, car il a débarrassé Rome d'un fléau. Les Grecs savaient témoigner leur gratitude aux tyrannicides ! Milon, en tuant Clodius, a été l'instrument de la Providence divine : la mort de Clodius, c'est la punition de ses crimes.

• Péroraison : puisque Milon, dans sa grande dignité, se refuse à implorer la compassion des juges, Cicéron, son avocat, le fera à sa place. Qu'ils imaginent seulement le départ pour l'exil de son client, s'ils le condamnaient ! Puni par ceux qu'il a sauvés ! Il n'en garderait pas moins toute la gloire que méritent les services éclatants rendus rendus à la République. Les larmes aux yeux (dit-il), Cicéron va jusqu'à promettre qu'il suivra Milon en exil s'il est condamné, et lance un vibrant appel à la justice.

Milon fut exilé. Cicéron resta à Rome...

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