Révolution de Berlin

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L’afflux de main d’œuvre venant des campagnes vers Berlin depuis la suppression du servage fait rapidement augmenter la population si bien qu’entre 1860 et 1870 la population berlinoise passe de 493.000 à 826.000 habitants faisant augmenter de près 50% les loyers. Ce qui crée une grave crise du logement, plus de 70.000 Berlinois vivent dans la rue et beaucoup d’autres dans des maisons obscures et insalubres. Le centre commence a perdre peu à peu ses habitants au profit des bureaux, commerces, et administrations. Les limites de la ville sont repoussées pour englober les villages de Moabit, Gesundbrunnen, Wedding et une partie de Tempelhof et de Schoneberg qui deviennent des quartiers.

En écho à tous ces bouleversements, un plan est élaboré dans une perspective de « restructuration de la capitale » envisagée par l’État prussien, qui transformera le paysage urbain. Dénommé plan Hobrecht, du nom de son initiateur James Hobrecht, il parcellise les terrains à bâtir en parcelles de 150 mètres de long et 75 mètres de large. Sur ces terrains sont construits des casernes locatives - les fameuses Mietkasernen. Insalubres et surpeuplées, elles sont construites sur ces parcelles en profondeur. La loi de l’époque ne permettant pas de construire plus haut que la largeur de la rue, on a construit les casernes en ajoutant une cour après l’autre, ce qui permet aussi d’éviter la taxe en fonction de la largeur des façades. Les cours intérieures sont rapidement remplies d’ailes et de bâtiments miteux, où la pauvreté s’accumule à mesure que l’on s’enfonce dans la parcelle. Il y avait déjà eu en plusieurs travaux d’aménagements de la ville, avant le plan Hobrecht, dont une grande partie viennent de Peter Josef Lenné, comme la création du parc de Friedrichshain et l’aménagement d’un parc zoologique dans une partie du Tiergarten ainsi que l’aménagement de nouveaux boulevards et d’une ceinture verte autour de la ville. Mais c‘est surtout la construction du canal de la Landwehr qui fut son projet le plus important.

Il permet de détourner le trafic de la Spree. Il fait 11.5 km, part des quartiers industriels de Treptow et rejoint la Spree à la hauteur de Charlottenburg. Il est inauguré en 1850. Il servira aussi de plan d’eau pour l’alimentation de la ville en eau potable.

James Hobrecht relance, en s’inspirant des plans de Lenné, la réalisation d’une ceinture de boulevards et d’espaces verts. Mais cette idée ne sera reprise qu’en 1920 et elle sera réalisée dans la partie sud de la ville en construisant une série de grandes artères portant le noms des héros de la guerre. Mais les lignes de chemins de fers qui pénètrent jusqu’au centre de la ville empêchent l’achèvement du plan Hobrecht.