Río Jáchal

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Le Río Jáchal est une rivière d'Argentine qui parcourt les provinces de San Juan et de La Rioja et dont le bassin d'alimentation se nourrit dans les sommets de la Cordillère des Andes, dans une zone comprise entre le massif du Monte Pissis au nord ( 6.882 m.) et la Cordillère de Olivares au sud (6.266 m.), zone aux précipitations très faibles en général et de moins en moins abondantes du sud au nord. Néanmoins, grâce à la fonte lente et régulière des glaciers de son cours supérieur, le Río Jáchal n'est jamais à sec et constitue, avec son grand frère le Río San Juan, le seul cours d'eau de quelque importance en province de San Juan, où s'étend la quasi totalité de son bassin.

Son bassin a une superficie de 34.232 km².

[modifier] Description du cours

Il nait sur le flanc sud du Cerro El Potro (5.879 m.) sous le nom de Río Blanco, et se dirige vers l'est en formant pendant 20 ou 30 kilomètres la frontière entre les deux provinces sus-nommées. Après une brève incursion en province de La Rioja, où il reçoit le petit Río Salado venu du nord, il pique vers le sud et pénètre en province de San Juan, qu'il ne quittera plus. Après une course de presque 300 km dans une vallée étroite, limitée à l'est par la Sierra de Punilla avec ses sommets de plus de 4000 m, le Jácal atteint la ville de Rodeo, chef lieu du département d'Iglesia de la province de San Juan où il prend la direction plein est. Il traverse ainsi la cordillère orientale pour se retrouver dans une plaine aride où il va confluer avec le Río Bermejo (nom local du Río Desaguadero en province de San Juan).

[modifier] Débit

Comme pour le Río San Juan, le débit du Río Jácal est assez prédictible en fin d'hiver, si l'on connait l'épaisseur des couches de neige dans le bassin supérieur de la rivière. On peut ainsi dès septembre estimer avec précision les débits mensuels de l'année suivante. C'est le cas pour les 12 mois allant d'octobre 2005 à septembre 2006. Voici les résultats :

octobre 2005: 13,2 m³/sec.
novembre 2005: 22,3 m³/sec.
décembre 2005: 31,1 m³/sec.
janvier 2006: 28,0 m³/sec.
février 2006: 26,8 m³/sec.
mars 2006: 16,2 m³/sec.
avril 2006: 16,2 m³/sec.
mai 2006: 14,0 m³/sec.
juin 2006: 11,1 m³/sec.
juillet 2006: 10,5 m³/sec.
août 2006: 10,0 m³/sec.
septembre 2006: 9,9 m³/sec.

Le volume accumulé atteindra 550 Hm³ (hectomètres cubes) pour l'année entière, soit 0,55 km³ (kilomètre cube). Ce qui fait une moyenne annuelle de 17,44 m³/seconde.

Des observations sur une longue période ont donné le chiffre de plus ou moins 12 m³/seconde comme moyenne du débit de la rivière.