Really Simple Syndication

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Un flux RSS ou fil RSS (RSS feed en anglais), sigle de Really Simple Syndication (« souscription vraiment simple »), ou de Rich Site Summary (« sommaire développé de site ») est un format de syndication de contenu Web, codé sous forme XML.

Ce système est habituellement utilisé pour diffuser les mise à jour de site dont le contenu change fréquemment typiquement les site d'information ou des blogs. L'utilisateur peut s'"abonner" aux flux ce qui lui permet de consulter rapidement ces dernière sans avoir à se rendre sur le site.

[modifier] Domaines d'utilisation

La fonction RSS sous Mozilla Firefox 1.5

La diffusion d'alertes, de nouvelles ou de listes (au sens large) trouve de nombreuses applications professionnelles en plus de celles que les blogs ont largement popularisées.

Le standard RSS est notamment utilisé pour la diffusion d'actualités sur Internet par les blogs professionnels ou semi-professionnels. Des annuaires répertorient ainsi un grand nombre de flux d'actualités francophones.

Ces flux peuvent généralement être lus grâce à des lecteurs en ligne, mais aussi sur des lecteurs de flux (voir liens plus bas).

Plusieurs navigateurs peuvent également lire les flux RSS, notamment Maxthon, Mozilla Firefox (d'origine, ou avec les extensions Wizz RSS News Reader, infoRSS ou Sage), Opera -depuis la version 7.5- et Safari -depuis la version 2.0-. On trouve aussi un lecteur de flux dans le client de messagerie Mozilla Thunderbird. Ces logiciels permettent notamment la veille, en avertissant l'utilisateur de la modification d'un flux. Microsoft Internet Explorer 7.0 ainsi que Outlook 2007 intègrent également un agrégateur de nouvelles. Windows Vista, le dernier système d'exploitation de Microsoft gère nativement le RSS, et encourage son utilisation à travers différents types d'applications, bien au-delà des navigateurs et gestionnaires de courrier. Il est aussi possible de lire ses flux RSS sur des pages personnalisables comme netvibes

La fonction RSS sous Internet Explorer 7

Les moteurs de recherche (comme Yahoo! et Google par exemple) proposent désormais également des fonctions d'agrégation de flux RSS sur leur page d'accueil. Par ailleurs, de nombreux moteurs de recherche se spécialisent désormais dans la recherche de fils RSS : Technorati, plazoo, feedsforme, blogdigger.

Généralement, les webmestres peuvent encore récupérer ces flux pour afficher des actualités sur leur site Internet. La page RDF du site communautaire Linux Fr en est un bon exemple.

Face à l'explosion des flux RSS et à la difficulté de les lire en mode texte lorsqu'ils atteignent un certain nombre, la tendance va dans le sens de leur visualisation sous une forme graphique.

[modifier] Fichier RSS

[modifier] Rappel

Le fichier RSS est sous la forme d'un fichier XML. Le fichier commence donc par la même ligne qu'un fichier XML :

   <?xml version="1.0" encoding="iso-8859-1"?>

[modifier] Exemple simple

   <rss version="2.0">
       <channel>
           <title>Mon site</title>
           <description>Ceci est un exemple de flux RSS</description>
           <pubDate>Wed, 27 Jul 2005 00:30:30 -0700</pubDate>
           <link>www.monsite.fr</link>
           <item>
               <title>Actualité N°1</title>
               <description>Ceci est ma première actualité</description>
               <pubDate>Mon, 25 Jul 2005 00:30:30 -0700</pubDate>
               <link>www.monsite.fr/actu1</link>
           </item>
           <item>
               <title>Actualité N°2</title>
               <description>Ceci est ma deuxième actualité</description>
               <pubDate>Tue, 19 Jul 2005 04:32:51 -0700</pubDate>
               <link>www.monsite.fr/actu2</link>
           </item>
       </channel>
   </rss>

[modifier] Explication des principales balises

Le contenu d'un document RSS se situe toujours entre les balises <rss>. Elles possèdent obligatoirement un attribut version qui spécifie la version à laquelle le document RSS est conforme.

Au niveau suivant de cette balise se trouve une unique balise <channel> qui contiendra les métadonnées du flux RSS, obligatoires ou non, ainsi que la liste des contenus.

1. Métadonnées
En ce qui concerne les métadonnées, trois éléments sont obligatoires :

<title> : Définit le titre du flux ;
<link> : Définit l'URL du site correspondant au flux ;
<description> : Décrit succinctement le flux.

D'autres éléments optionnels existent comme :

<pubDate> : Définit la date de publication du flux ;
<image> : Permet d'insérer une image dans le flux ;
<language> : Définit la langue du flux.

2. Contenu : Description de chaque article
Pour chaque article, une balise <item> est ajoutée dans notre document. Dans cette balise se trouvent les données correspondantes à l'actualité sous forme de balise.
Les balises les plus courantes sont :

<title> : Définit le titre de l'actualité ;
<link> : Définit l'URL du flux correspondant à l'actualité ;
<pubDate> : Définit la date de l'actualité ;
<description> : Définit une description succincte de l'actualité.

D'autres balises existent comme :

<author> : Définit l'adresse électronique (mail) de l'auteur ;
<category> : Associe l'item à une catégorie ;
<comments> : Définit l'URL d'une page de commentaire en rapport avec l'item ;
<namespaces> : C'est une extension des flux RSS qui permet d'inclure des nouvelles fonctionnalités comme ITunes par exemple.