Royaumes combattants
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 Histoire de la Chine |
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|---|---|
| Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs | |
| -2205 | Dynastie Xia |
| -1570 | Dynastie Shang |
| -1046 | Dynastie Zhou |
| -722 | Printemps et Automnes |
| -453 | Royaumes combattants |
| -221 | Dynastie Qin |
| -206 | Dynastie Han occidentaux |
| 9 | Dynastie Xin |
| 25 | Dynastie Han orientaux |
| 220 | Trois Royaumes |
| 265 | Dynastie Jin |
| 304 | Seize Royaumes |
| Dynasties du Nord et du Sud | |
| 581 | Dynastie Sui |
| 618 | Dynastie Tang |
| 690 | Dynastie Zhou |
| 907 | Les Cinq Dynasties et les Dix Royaumes |
| 960 | Dynastie Song |
| 907 | Dynastie Liao |
| 1032 | Dynastie Xixia |
| 1115 | Deuxième dynastie Jin |
| 1234 | Dynastie Yuan |
| 1368 | Dynastie Ming |
| 1644 | Dynastie Qing |
| 1912 | République de Chine |
| 1949 | République Populaire |
| Taiwan | |
En chinois 战国 (pinyin : zhàn guó), littéralement combat (zhan) nations (guo ou kuo).
Succédant en Chine à un demi-millénaire de troubles dus à l'affaiblissement de la dynastie Zhou devant les invasions et à l'importance grandissante des féodaux que l'on nomme hégémons, huit grands royaumes émergent vers le milieu du IVe siècle av. J.-C. : Chu, Han, Lu, Qi, Qin, Wei, Yan et Zhao.
L'époque dite des Royaumes combattants est caractérisée par une période de crise politique et morale et de profonde anarchie. La date qui fait débuter la période des Royaumes combattants est un élément mitigé. Fréquemment cité comme étant l'an 475 av. J-C, qui succède directement la période des Printemps et Automnes, l'an 453 av. J-C (année du démantellement de l'État de Jin) et l'an 403 av. J-C (année officielle du démantellement de l'État de Jin) sont parfois considérés comme étant le commencement de cette période par certains historiens.
Ces Royaumes combattants s'affrontent pendant près de cent ans de façon particulièrement sanglante, les populations elles-mêmes participent aux combats et l'issue des batailles est souvent le massacre. Une victoire de Qin sur Zhao en 260 avant l'ère chrétienne se solde par 400 000 exécutions.
| Légende | |
| Chu | |
| Han | |
| Lu | |
| Qi | |
| Qin | |
| Song | |
| Teng | |
| Wei | |
| Yan | |
| Zhao | |
| Zhou | |
| Zou | |
Cette époque chaotique est cependant paradoxalement féconde sur le plan culturel :
- les Chinois découvrent ce que l'on nomme habituellement le théorème de Pythagore (que les Babyloniens connaissaient quinze siècle avant l'ère chrétienne) ;
- ils identifient la comète de Halley ;
- ils comprennent la périodicité des éclipses ;
- ils inventent la fonte de fer, que l'Europe ne connaîtra qu'au XVIIIe siècle (voir l'article Haut-fourneau) ;
- ils se dotent d'une monnaie métallique ;
- ils centralisent l'administration et développent des lois écrites.
On assiste également durant cette période à l'apparition d'une classe administrative différente de la noblesse habituelle. Au lieu d'hériter successivement du pouvoir de leur ancêtre, ces agents du pouvoir occuperont des postes d'importance au sein de leur royaume par l'entremise de leur habileté à se faire valoir. Ainsi, de nombreux fonctionnaires chargés de la logistique des armées et du service des familles régnantes vont peu à peu se substituer à l'organisation féodale traditionnelle.
