Sable jaune
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Le sable jaune, phénomène récurrent et printannier en Asie du Nord-Est, est originaire des déserts de Chine. Pour les habitants de cette partie du globe, c'est un véritable fléau constitué de sable et de particules toxiques se mouvant au gré du vent. En effet, il apporte la pollution chinoise jusque dans les terres de la Corée, du Japon et même des États-Unis. C’est ainsi une menace et une source d’ennuis à ne pas négliger.
[modifier] Les causes du sable jaune
Les tempêtes de sable ou de poussière sévissent depuis des siècles en Asie et sur les autres continents. Le Hwang-sa (ou vent de sable jaune en coréen) est un phénomène récurrent et printanier en Corée du Sud. Le sable transporté par les vents provient notamment du désert de Gobi, en Mongolie. Cependant, le sable n’arrive pas seul : avant d’arriver en Corée, Celui-ci traverse la zone industrielle de Shenyang en Chine et termine sa course au pays du Matin calme chargé de produits polluants.
Le sable jaune provient des matériaux détériorés qui composent la surface du sol des déserts d'Asie centrale. En effet, l’activité humaine comme l’érosion excessive des terres, le déboisement et la surexploitation des ressources en eau a favorisé le développement de zones arides. Dans ces régions, les vents tempétueux se chargent notamment de sable et de poussières qui peuvent se déplacer sur plusieurs milliers de kilomètres.
Au total, l’homme contribue à la formation du vent de sable jaune par son action négative sur l’environnement : le réchauffement de la planète, phénomène naturel dans lequel l’humain a une grande part de responsabilité, entraîne une importante désertification de certaines régions.
[modifier] Les effets néfastes du sable jaune sur l’environnement et la santé
Le sable jaune est loin d’être bénéfique pour l’environnement. L’effet le plus frappant est sans aucun doute une absence de visibilité. Un nuage dense plombe l’atmosphère et réduit la visibilité jusqu’à 100m dans les cas les plus graves. En conséquence, la circulation automobile et aérienne est gênée. De plus, le sable transporté par le vent se dépose sur les voitures, bâtiments, sols et autres éléments pour donner un aspect sale au paysage. Les campagnes sont également touchées, parfois gravement : le bétail souffre du sable et des composants toxiques de ce nouveau péril jaune. Les récoltes, les plantations, les cultures sont elles aussi contaminées et finalement détruites dans les cas extrêmes.
Le vent de sable jaune et ses polluants toxiques pour l'homme a d’autres effets néfastes puisqu'il pose d’importants problèmes de santé en développant notamment chez les populations concernées des maladies respiratoires comme l’asthme, les bronchites ou autres pneumonies. Il est aussi susceptible d’engendrer des pathologies de l’œil dues aux grains de sable qui fragilisent la cornée et qui ouvrent une porte d’entrée aux bactéries et microbes pathogènes. Les polluants apportés par ces vents peuvent aussi développer des eczémas ou des psoriasis chez les personnes à tendance allergique.
[modifier] Comment prévenir le sable jaune ?
Si le vent de sable jaune semble hélas imparable, il est néanmoins possible de s’y préparer. Les stations météorologiques jouent alors un rôle essentiel de prévision et de prévention. Une fois l’arrivée du sable jaune détectée, l’information est relayée par les médias qui préviennent les populations concernées. Prévenues à temps, celles-ci peuvent alors appliquer les mesures de prévention établies :
- Éviter de sortir lors d’une "alerte sable jaune" à la météo
- Le cas échéant, se protéger les yeux avec des lunettes de soleil, ainsi que les voies respiratoires en ayant recours aux masques qui recouvrent la bouche et le nez
- En rentrant à son domicile, bien secouer ses vêtements pour éviter d’apporter du sable toxique à l’intérieur
- Maintenir les fenêtres fermées
- Boire beaucoup d’eau (1 à 1,5 litre par jour) qui permet d’éliminer les toxines
- Passer l’aspirateur dans les moindres recoins, y compris quand l’alerte est levée
À l’échelle internationale, les pays ont tenté de résoudre ce problème. Lors d’un congrès en 2000, les pays concernés ont essayé de prendre des mesures pour lutter contre ce désastre écologique. La Chine et la Corée du Sud ont donc pensé à réduire les émissions de polluants durant la durée de "l’alerte sable jaune". Cependant, pour des raisons économiques, il est difficile d’arrêter les usines au moment du passage du nuage de sable jaune. Cette idée a donc été vite abandonnée.
La Chine a donc décidé de créer la "ceinture verte". L’idée est de planter des arbres pour éviter la désertification, raison principale du phénomène de vent de sable. Or concrètement ces mesures n’ont eu aucun effet majeur sur l'occurence et l'intensité du phénomène. Il est fort à craindre que le fruit des efforts de la Chine ne se verront probablement jamais car le problème de désertification pourrait bien être irréversible.
Certains pays touchés par ce problème ont donc décidé de s’entraider. Ainsi, la Corée du Sud, la Chine et le Japon se sont associés avec la NASA pour prévoir et annoncer, grâce aux nombreuses observations satellitaires, l’arrivée du nuage de sable jaune. Les pays touchés par les tempêtes de sable essaient de lutter avec leurs moyens contre ce désastre écologique et naturel.
