Téléski

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Un téléski ou un remonte-pente ou familièrement un tire-fesses, est une remontée mécanique pour skieurs. Le principe consiste à passer entre les jambes une perche terminée par une rondelle. La perche est tractée par un câble et tire le skieur, ce dernier glissant sur la neige le long du terrain. Ce type d'installation nécessite donc l'entretien d'une piste.

[modifier] Histoire

Le premier téléski a été installé en 1936 sur les pentes de l'Eclose, juste devant les hôtels de la station de L'Alpe d'Huez, en France. Innovation de l'ingénieur et entrepreneur d'origine polonaise Jean Pomagalski, elle constitue une adaptation aux skieurs d'un système de transport par câble à moteur qu'il avait conçu auparavant pour acheminer des matériaux nécessaires à la construction d'un chalet en altitude.

Le système fonctionnait à l'aide d'un pont de camion, d'un câble de chanvre tendu entre des pylônes en bois mû par un moteur électrique et de perches téléscopiques accrochées au câble par des attaches fixes en noisetier. Il fut au départ l'objet de critiques des puristes qui continuaient à monter à l'aide de peaux de phoque. Ils surnommèrent par exemple le couloir du téléski «la piste des idiots». Le succès survint tout de même rapidement. Au bout d'un an, les commandes affluèrent des Alpes, du Massif central et des Pyrénées.

Ce premier téléski a depuis été remplacé par un télésiège, mais les téléskis restent fréquemment utilisés dans la plupart des stations de sports d'hiver.

[modifier] Principe de fonctionnement d'un téléski débrayable

Les stations sont très fréquemment équipées de téléski débrayables, ayaant l'avantage d'une moindre consommation en période creuse (les perches ne tournent pas pour rien) une remontée plus rapide, donc souvent plus longue (plusieurs kilomètres) et une facilité au démarrage par rapport aux téléskis simples (il n'est pas besoin d'attrapper la perche en vol, simplement de la prendre à côté de soi et d'attendre qu'elle embraye). Par contre un téléski débrayable est d'un fonctionnement bien plus complexe qu'un téléski simple (en effet il ne suffit pas de faire tourner un cable dont les perches sont solidaires).

Comment fonctionne donc le système de débrayage du téléski ?

Commençons par la perche en elle même. Elle est constituée d'une rondelle (le "repose fesses") liée à un tige en acier légèrement courbée pour s'adapter à la forme du corps humain. Cette tige est elle même liée à un bras télescopique constitué d'une seconde tige en acier coulissant dans un ressort à spires jointives ou un tube de caoutchouc selon les modèles, bras amortissant les secousses au démarrage du téléski principalement (ce bras est également présent sur un téléski simple, il est souvent de plus grande ampleur mais constitué cette fois-ci d'une ficelle et d'un enrouleur). Cet ensemble est relié à l'anneau qui le relie au fil de traction par un mécanisme complexe. En effet, c'est dans cette zone que sont installées les éléments permetttant le débrayage du téléski et l'évitement des poteaux guidant le cable tout le long de la remontée. La partie haute est donc composée d'un anneau entourant le fil et d'une barre déportant la tension. L'évitement des poteaux est lui rendu possible par la souplesse du bras télescopique. Contrairement au télésiège, l'anneau du téléski est un tube dans lequel passe le fil. On ne peut donc pas le sortir du fil. Cet anneau est donc un tube, dont le rayon est un peu plus large que le fil. Ainsi quand l'axe de cet anneau est parallèle à l'axe du fil, ce dernier glisse librement à l'intérieur, la perche n'avance pas. En revanche, quand il est incliné, il accroche alors le cable, la perche avance. Le principe du téléski débrayable repose donc sur cet anneau un peu trop grand…

Pour utiliser ce principe, la perche est reliée à l'anneau par un petite barre (un quinzaine de centimètres) placée parallèlement à l'axe de l'anneau. Cette barre est soudée d'un côté à l'anneau, de l'autre au bras télescopique et une petite tige dont nous verrons l'utilité postérieurement. Ainsi la perche lourde tire sur la barre, ce qui a pour effet d'incliner l'anneau, qui accroche donc le cable. La perche se comporte maintenant comme sur un téléski simple.

Au point de départ du téléski (station basse), les perches sont rangées en attente d'un skieur (voir image en haut). Pour y rester, il faut qu'elles soient débrayées, c'est à dire que l'anneau ne touche pas le cable. La station est constituée d'un "rail" qui retient les perches l'une derrière l'autre, évitant qu'elles ne se croisent et s'emmèlent (ça arrive parfois). Ce rail est légèrement incliné vers l'avant du téléski de façon à ce que les perches glissent toutes seules vers l'endroit où le skieur attrape les cannes (elles sont débrayées, et donc ne profitent plus de la traction du cable). Comment les débraye t'on alors ? Rappelez-vous la petite tige dont nous avons parlé au paragraphe précédent. Quand la tige arrive au niveau du rail, la tige est soulevée, et le poids de la perche est alors porté par cette tige. La barre est alors maintenue en position horizontale, l'axe de l'anneau est alors parallèle au cable, la perche est débrayée.

[modifier] Variantes

Il existe une variante à deux places du téléski appelée pioche (en France surtout) ou arbalète (en Suisse). Elle doit son nom à sa forme, chacun des deux skieurs se tenant d'un côté de la perche. Son débit peut atteindre le double d'un téléski à rondelle. De nombreux skieurs n'aiment pas utiliser ce type d'installation peu confortable, particulièrement si les deux skieurs n'ont pas la même taille.