Théophane Vénard
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Théophane Vénard, né à Saint-Loup, près de Poitiers, en 1829, décédé au Tonkin le 2 février 1861, est un missionnaire français.
Après des études au collège de Doué-la-Fontaine, au petit séminaire de Montmorillon, puis au séminaire des Missions étrangères, à Paris, il est ordonné prêtre le 5 juin 1852 et part pour l'Extrême-Orient le 19 septembre de la même année. Il passe quinze mois à Hong Kong, puis est envoyé dans une mission de l'Ouest du Tonkin, où les chrétiens venaient de subir une vague de persécutions. Peu après l'arrivé de Théophane Vénard, un nouvel édit royal contre les chrétiens est publié : les évêques et les prêtres doivent trouver refuge dans des grottes, ou dans la jungle. D'une santé fragile, le missionnaire continue pourtant d'exercer son ministère de nuit. Dénoncé, il est finalement capturé le 30 novembre 1860.
Au terme de son procès, au cours duquel il refuse d'apostasier, il est condamné à être décapité. Emprisonné dans une cage jusqu'au jour de son exécution, il écrit à sa famille des lettres qui témoignent de la joie avec laquelle il acceptait le martyre. Son corps repose aujourd'hui dans la crypte des Missions étrangères, à Paris. Il a été déclaré bienheureux le 2 mai 1909, avec trente-trois autres martyrs d'Extrême-Orient. Le pape Jean-Paul II l'a canonisé parmi cent-dix-sept martyrs du Viêt-Nam. Il est fêté le 13 février.
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