United Auto Workers

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United Auto Workers (UAW) (nom officiel: United Automobile, Aerospace & Agricultural Implement Workers of America International Union) est un des plus importants syndicats d'Amérique du Nord avec environ 700 000 membres aux États-Unis, Canada et Porto Rico, organisés dans environ 950 sections.

[modifier] Histoire

L'UAW a été fondé en mai 1935 à Detroit (Michigan) par l'American Federation of Labor (AFL).

L'UAW rencontra rapidement le succès avec ses grèves de sit-in, d'abord à la General Motors à Atlanta (Géorgie) en 1936, de manière plus connue à Flint, à partir du mouvement lancé le 30 décembre 1936. Cette grève se conclut en février 1937 après la médiation du gouverneur du Michigan Frank Murphy, qui négocia la reconnaissance du syndicat par GM. Elle fut obtenue le mois suivant chez Chrysler. Ford combattit l'UAW, mais dut plier en 1941.

L'entrée en guerre contre le Japon fit voter à l'UAW un renoncement à la grève pendant le conflit. En 1946, Walter Reuther en devint président jusqu'à sa mort en 1970. Il négocia de nombreux avantages, notamment sur les frais de santé, d'abord avec un contructeur puis le faisait étendre aux autres. Les ouvriers de l'UAW devinrent parmi les plus favorisés du pays et l'UAW attira aussi des travailleurs d'autres secteurs comme l'aérospatiale.

La situation se retourna dans les années 70 avec le choc pétrolier. La crise culmina en 1979 avec la faillite de Chrysler. Les fermetures d'usines et le chômage, renforcés par la concurrence étrangère, provoquèrent de graves dégâts sociaux, comme a pu le montrer Michael Moore dans Roger & Me. Le patronat américain, confronté à la concurrence japonaise en particulier et aux avantages acquis des salariés auxquels ne sont que très peu soumis ses concurrents, fait pression sur l'UAW pour négocier un abandon de certains acquis sociaux pour ses salariés et retraités. Le mouvement s'est renforcé en 2005 après la faillite de l'équipementier Delphi.

En 1985 , les Canadiens quittèrent l'UAW pour former le Canadian Auto Workers autonome. Avec la crise des constructeurs américains, concurrencés par les implantations locales des constructeurs asiatiques, l'UAW aurait en 2006 moins de 600 000 adhérents^[1], contre un sommet de 1,5 million en 1979.

L'UAW est depuis 2005 en position difficile chez General Motors, avec qui il doit négocier des suppressions d'emplois et d'avantage en terme de couverture santé pour éviter la faillite du groupe et l'équipementier Delphi. Son président Ron Gettelfinger a déclaré en juin 2006 ^[2] que sa priorité était de soutenir le Parti démocrate, en y consacrant 60 millions de dollars de ses réserves de grève.