Canada

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(Détails)

(Détails)

Devise nationale : Latin A Mari Usque Ad Mare
(Français : D'un océan à l'autre)

Langues officielles Français et Anglais

Capitale Ottawa
45° 24' N, 75° 40' O

Plus grandes villes Toronto, Montréal, Vancouver

Gouvernement
- Reine
- Gouverneure Générale
- Premier ministre Monarchie parlementaire
Élisabeth II
Michaëlle Jean
Stephen Harper
(Parti Conservateur)

Superficie
- Totale
- Eau (%) Classé 2^e
9 984 670 km²
8,62%

Population
- Totale (2007)
- Densité Classé 37^e
32 777 304 hab.
3,29 hab./km²

Indépendance
- AANB
- Statut de Westminster
- Loi de 1982 sur le Canada Du Royaume-Uni
1^er juillet 1867
11 décembre 1931
17 avril 1982

Gentilé Canadien, Canadienne

Monnaie Dollar canadien (CAD)

Fuseau horaire UTC -3,5 à -8

Hymne national

Ô Canada

Domaine internet .ca, .gc.ca (gouvernement)

Indicatif
téléphonique + 1

Le Canada (prononcé [kanada] en français et [ˈkʰænədə] en anglais), deuxième pays du monde par sa superficie, occupe la majeure partie de l'Amérique du Nord. Il s'étend d'est en ouest de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique et vers le nord jusqu'à l'océan Arctique. Le Canada partage deux frontières avec les États-Unis au sud et au nord-ouest (Alaska).

D'abord occupé par les peuples autochtones, le Canada est né de l'union de trois colonies britanniques, lesquelles étaient des colonies françaises au temps de la Nouvelle-France. Aujourd'hui c'est un État fédéral de dix provinces et trois territoires. Le Canada a obtenu son indépendance du Royaume-Uni pacifiquement dans un processus qui s'est étalé de 1867 à 1982.

Le Canada est un régime parlementaire et une monarchie constitutionnelle, se définissant comme une nation bilingue et multiculturelle ; l'anglais et le français sont les langues officielles. Nation industrialisée et technologiquement avancée, son économie diversifiée repose principalement sur l'abondance de ses ressources naturelles et sur le commerce effectué en grande partie avec les États-Unis, pays avec lequel perdure une relation complexe depuis les temps coloniaux et les débuts de la Confédération.

Le Canada est actuellement composé d'une seule province majoritairement francophone, le Québec ; et de 9 provinces majoritairement anglophones, aussi appelées « le Canada anglais » par comparaison avec le Québec francophone. Parmi les neuf provinces à majorité anglophone, le Nouveau-Brunswick (province située à l'est) est la seule province officiellement bilingue du pays.

[modifier] Origine du nom

Le nom Canada provient du mot canada, qui signifie « village » ou « établissement » parlée au début du XVI^e siècle par les habitants de Stadaconé et ceux de la région avoisinant la ville moderne de Québec (1545). Jacques Cartier est le premier à employer le mot Canada pour désigner non seulement le village de Stadaconé mais également la région et le fleuve Saint-Laurent qui la traverse. Dès 1545, des livres et des cartes européennes enracinent cette appellation.

[modifier] Histoire du Canada

La colonie française du Canada constitue une des provinces de la Nouvelle-France. Elle est fondée le long des berges du fleuve Saint-Laurent et il faut attendre Tadoussac en 1600 pour réussir l'établissement d'un fort français permanent origine du village actuel à l'embouchure de la rivière Saguenay. La France avait déjà tenté de fonder des comptoirs (Nouvelle Angoulême, qui devient par la suite New York, et Saint-Augustin en Floride) mais en avait été délogée par d'autres puissances européennes.

En 1750, la province française du Canada s'étend jusqu'aux provinces d'Acadie (britannique depuis 1713) couvrant la partie continentale des provinces atlantiques actuelles, l'état du Maine, et de Terra-Nova à l'est; presque jusqu'à l'Arctique au nord; jusqu'aux Montagnes Rocheuses à l'ouest; et jusqu'au milieu des Appalaches au sud. La limite entre la Louisiane et le Canada n'est pas clairement établie et devait se trouver quelque part dans la vallée de l'Ohio avec le Fort Duquesne (actuel Pittsburgh). Très tôt, le Roi de France, par un édit royal, obligea dans un but d'uniformisation du « droit » en Nouvelle-France, l'utilisation de la « coutume de Paris » dans les affaires civiles et commerciales.

Les batailles pour le contrôle de la vallée de l'Ohio déclenchent une guerre entre la France et l'Angleterre. Les Amérindiens Hurons sont les alliés des Français et les Iroquois des Anglais. En 1759, avec la conquête de Québec par les armées anglaises, le Canada devient définitivement une colonie britannique à part entière. Jusqu'en 1766, les droits des citoyens canadiens français sont limités : ils ne peuvent exercer leur religion et l'utilisation de la « coutume de Paris » (droit coutumier originaire du nord de la France) est remplacé par le « common law » anglais. Sous la pression de l'Église catholique, pour calmer les menaces de rébellion dans la « province du Québec » et pour des raisons pratiques, on leur redonne quelques années plus tard certains privilèges tels le droit de pratiquer la religion catholique et d'utiliser « la coutume de Paris » pour régir le commerce et les rapports civils. Cependant, le droit criminel et pénal demeure anglais et on interdit aux canadiens de rétablir les liens avec la mère patrie.

En 1791, cette partie des colonies britanniques est divisée en deux provinces nommées le Haut-Canada et le Bas-Canada. Le Haut-Canada correspond à l'Ontario actuel et les anglophones, majoritairement des « Loyalistes » de la guerre d'Indépendance américaine, s'y concentrent. Le Bas-Canada correspond au Québec actuel et on y retrouvait une majorité de francophones nommés « les Canadiens ». Chaque province possède un parlement sans pouvoirs, les décisions réelles étant prises par le gouverneur général nommé par la couronne pour chaque colonie. Les patriotes « canadiens », dirigés par Louis-Joseph Papineau, insatisfaits de leur position de faiblesse, envoient une résolution à Londres exigeant plus de pouvoirs pour les parlements des provinces. Le refus de Londres débouche sur la révolte des Patriotes en 1837 avec la déclaration d'indépendance de la République du Canada. La tentative de révolution est violemment réprimée par l'armée anglaise. Plusieurs villages de la Montérégie sont incendiés et des patriotes pendus.

Dès la naissance de la Confédération en 1867, le nom « Canada » est officiellement adopté par la couronne d'Angleterre dans la Acte de l'Amérique du Nord britannique pour définir le nouveau dominion. Le système institutionnel adopté est une forme de fédération constituée au début de quatre provinces : Québec, Ontario, Nouveau-Brunswick et Nouvelle Écosse. Le Canada intègre rapidement des territories de l'ouest avec l'expansion des provinces d'Ontario et Québec, la fondation de la colonie du Red River qui devient la province bilingue du Manitoba (beaucoup plus petit que le territoire actuel de la province), la Colombie-Britannique, puis la grande plaine. Ses peuples autochtones, y inclus les métis (descendants d'Amérindiens et Français et/ou Écossais) vivaient dans une structure politique propre et tensions éruptaient en conflits ouverts, voir la guerre. La plus importante prend fin avec la capture du chef Métis Louis Riel qui, éventuellement, est pendu. Au courant du XIX^e siècle, les Amérindiens sont parqués dans des réserves où ils jouissent d'une certaine forme d'autonomie sous le contrôle du pouvoir fédéral.

Durant les guerres mondiales, les Canadiens combattent en tant que soldats britanniques dans des unités séparées souvent au côté des Écossais et des Australiens. Le statut de Westminister de 1931 donne au Canada une plus grande autonomie politique du Royaume-Uni et permet au Canada d'attendre une semaine après le Royaume-Uni avant d'entrer dans la deuxième guerre mondiale. La guerre voie l'implication plus grande du rôle de l'état fédéral et ouvre la porte à une implication plus importante de l'état fédéral dans l'après-guerre et le début d'une nouvelle identité. En 1949, Terre-Neuve rejoint le Canada comme dixième province.

En 1982, la constitution canadienne est rapatriée de Londres. La Loi de 1982 sur le Canada ne se réfère qu'au nom Canada, de telle sorte que ce dernier est actuellement le seul nom légal. Cette modification est en outre officialisée par le changement de nom de la fête nationale qui devient en 1982 la Fête du Canada, remplaçant ainsi l'ancienne dénomination de « Jour de la Confédération ».

Actuellement, le Canada est une monarchie constitutionnelle avec une organisation fédérale, semblable à celle de l'Australie, et il compte 10 États fédérés, appelés provinces, et trois territoires organisés. En 1999, la création du troisième territoire, le Nunavut, est fondée en reprenant une partie des Territoires du Nord-Ouest.

[modifier] La découverte

Jacques Cartier débarque en 1534 à Gaspé et nomme cette terre du nom de Canada, qui devient par la suite une des provinces de la Nouvelle-France. Il n'est pas encore prouvé que Cabotto ait débarqué au Canada, ni à Terra Nova. Après de nombreuses tentatives ratées (Nouvelle Angoulème à Long-Island et Saint-Augustine en Floride), les Français établissent les premières colonies sanctionnées par la couronne à Tadoussac (Québec) en 1600, Port Royal en 1605 et à Québec en 1608. Les Anglais constitue en entité légale la ville de Saint-Jean, Terre-Neuve en 1610. Les Français établissent de solides alliances avec les peuples amérindiens qu'ils côtoyaient.

Cependant, les explorateurs européens apportent de nombreuses maladies qui, par les routes commerciales, se propagent rapidement au sein des populations autochtones, faisant des ravages parmi celles-ci. Les colons français, arrivant souvent très malades dans des bateaux qui ne sont pas très sains, sont sauvés par les remèdes amérindiens. Ainsi, pour soigner le scorbut, les Hurons proposent des décoctions d'écorce de cèdre blanc appelé annedda.

[modifier] La période française : alliances, batailles et Guerre de sept ans

Le Décès du Général Wolfe, peint par Benjamin West, illustre le décès du général britannique Wolfe après sa victoire à la Bataille des Plaines d'Abraham en 1759.

La compétition pour les territoires, les bases navales, la fourrure et la pêche devenant de plus en plus féroce, maintes guerres éclatent impliquant les Français, les Hollandais, les Anglais et les tribus amérindiennes comme alliées. Les guerres franco-iroquoises apparaissent entre la confédération iroquoise, alliés des Hollandais au début et des Anglais par la suite, et les Hurons ou même les Algonquins, ces derniers étant alliés des Français, pour définir le contrôle du commerce de la fourrure. Les quatre guerres franco-iroquoises, entre 1689 et 1763, font tomber successivement Terre-Neuve et ensuite l'Acadie aux mains des Anglais. Divers heurts entre colons français et puissances britanniques surviennent, dont la destruction complète de Port-Royal et par la suite la Déportation des Acadiens (surnommé le Grand Dérangement) en 1755.

La Nouvelle-France s'étend des Montagnes Rocheuses aux Appalaches. Les Anglais tentent de se rendre dans la vallée de l'Ohio en cherchant à s'imposer au Fort Duquesne (devenu Pittsburg). En 1756, la guerre de sept ans entre la France et l'Angleterre aboutit en Amérique à la prise de la ville de Québec en 1759 et celle de Montréal en 1760. Après la victoire britannique à la guerre de sept ans, la Grande-Bretagne s'approprie définitivement l'Acadie, le Canada et la partie orientale de la Lousiane (entre le Mississippi et les Appalaches) au Traité de Paris en 1763.

[modifier] La période anglaise : Haut et Bas Canada

À la fin de la révolution américaine, près de 50 000 loyalistes de l'Empire Uni immigrent au Québec, en Nouvelle-Écosse, à l'Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve. Comme ils ne sont guère les bienvenus en Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick se détache de cette colonie pour les accueillir en 1784. Par la suite, afin d'accommoder les loyalistes anglophones, la colonie du Canada est divisée par l'Acte constitutionnel de 1791 en deux colonies distinctes, le Haut-Canada et le Bas-Canada.

Deux décennies plus tard, le Canada joue un rôle significatif lors de la Guerre de 1812 opposant les États-Unis d'Amérique au Royaume-Uni. Sa défense lui vaut d'importants avantages à long terme, notamment quant à la création d'un sentiment d'unité et de nationalisme au sein de la population de l'Amérique du Nord britannique. Une immigration massive de la Grande-Bretagne et de l'Irlande vers le Canada se fait sentir en 1815. Une série d'accords mène ensuite à de longues périodes de paix entre le Canada et les États-Unis, n'étant interrompus que par de brefs raids opérés par des insurgés politiques comme les Fenians.

L'absence de pouvoirs réels de légiférer et de prélever des taxes du parlement du Bas-Canada, les difficultés sociales et le sentiment de minorisation des francophones mènent à la révolte des patriotes. Sous la direction de Louis-Joseph Papineau, on va jusqu'à déclarer l'indépendance de la république du Canada. Cette volonté d'autonomie est violemment réprimée par l'armée britannique qui incendie et pille plusieurs villages de la Montérégie. Plusieurs patriotes sont pendus, certains sont déportés en Australie, et d'autres doivent s'enfuir aux États-Unis.

[modifier] Le Canada-Uni

À la suite de l'échec des Rébellions de 1837, le gouvernement colonial britannique donne en 1839 à Lord Durham la tâche d'étudier la situation politique des deux Canadas. Ses principales recommandations sont la réunification des deux colonies (ce qui permettrait de réduire la grande dette du Haut-Canada en la répartissant sur tout le territoire) et la présence plus importante de la culture britannique auprès des Francophones, afin de les assimiler, car ils sont considérés comme sans culture, sans histoire, sans patrie et sans littérature. C'est ainsi que l'Acte d'Union de 1840 fusionne les deux Canadas en une seule colonie quasi-fédérale, le Canada-Uni, abrogeant une partie des droits octroyés aux Canadiens français lors de la Proclamation royale de 1763 et de l'Acte de Québec de 1774.

Après que les États-Unis et le Royaume-Uni se soient entendus en 1846 pour retenir le 49^e parallèle Nord comme frontière séparant les États-Unis de l'Ouest de l'Amérique du Nord britannique. En 1854, le gouvernement de Grande-Bretagne signe avec les États-Unis d'Amérique un accord de libre-échange pour le Canada-Uni. Le Traité de Réciprocité permit un regain dans l'économie en chute libre de la Province of Canada. Cet accord prit fin en 1866 et l'économie du Canada-Uni retomba à la dérive.

Le gouvernement de Grande-Bretagne crée la colonie de l'Île de Vancouver en 1849, et en 1858 la colonie de la Colombie-Britannique lors de la ruée vers l'or dans le Canyon Fraser. Dès la fin des années 1850, les dirigeants canadiens entament une série d'explorations vers l'Ouest, menées entre autres par George Dawson et Joseph Burr Tyrrell, avec l'intention de prendre le contrôle de la Terre de Rupert ainsi que de la région Arctique. La population canadienne croît rapidement grâce à un taux de natalité élevé ; l'immigration massive de l'Europe vient contrer l'effet de l'émigration vers les États-Unis, particulièrement celle des Canadiens Français migrant en Nouvelle-Angleterre.

[modifier] Confédération canadienne

Sir John A. Macdonald, Père de la Confédération et premier Premier ministre du Canada (1867-1873 et 1878-1891).

Suite à la Grande Coalition, lors de la Conférence de Charlottetown et de la Conférence de Québec en 1864, ainsi que de la Conférence de Londres en 1866, les Pères de la Confédération entreprennent d'unifier les trois colonies — le Canada-Uni, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick — menant ainsi à la création du nouveau pays. L'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 crée un dominion, sous le nom de Canada, avec quatre provinces distinctes : l'Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Le but de cette organisation est de noyer le Québec très populeux concentrant les francophones dans un groupe de petites provinces anglophones avec les mêmes pouvoirs.

Par la suite, lorsque le Canada entreprend de prendre le contrôle des terres de la Plaine entre la Colombie-Britannique et l'Ontario en remontant jusqu'à la Terre de Rupert et du Territoire du Nord-Ouest, une crise politique majeure est déclenchée par le peuple métis (amérindiens et français) de la Plaine, celle-ci désirant conserver son autorité et son autonomie sur son territoire. Le couronne britannique refuse de reconnaître leur souveraineté ; il s'en suit une guerre souvent appelée la Rébellion de la rivière Rouge. Leur chef Louis Riel est capturé et pendu. Cette nouvelle conquête mène ultérieurement à la création de la province du Manitoba et à son entrée de force au sein de la Confédération en juillet 1870. La colonie de la Colombie-Britannique — laquelle inclut celle de l'Île de Vancouver depuis 1866 — ainsi que la colonie de l'Île-du-Prince-Édouard rejoignent la Confédération respectivement en 1871 et en 1873. Dans le but d'unifier l'Union et de soutenir l'autorité canadienne sur les provinces de l'Ouest, le gouvernement fait construire trois chemins de fer transcontinentaux — plus particulièrement le Chemin de fer Canadien Pacifique — et encourage les immigrants à développer les Prairies canadiennes. À cette fin, le gouvernement adopte la Loi des terres du dominion, et établit la célèbre Police montée du Nord-Ouest (aujourd'hui la Gendarmerie royale du Canada). Alors que de plus en plus d'immigrants se rendent dans la Plaine (aussi appelée les Prairies) à bord du train transcontinental, et que la population de la région s'accroît, certaines régions des Territoires du Nord-Ouest se font accorder un nouveau statut, formant ainsi les provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan en 1905.

[modifier] Le Canada autonome

Des soldats canadiens s'avancent derrière un char d'assaut à la Bataille de la crête de Vimy en 1917.

Faisant partie de l'Empire Britannique, le Canada se lance dans la Première Guerre mondiale en 1914 et envoie sur le Front Ouest (en Belgique, sur la Somme et en Picardie) des divisions composées principalement de volontaires afin de se battre en tant que contingent national. Les pertes humaines sont si grandes que le premier ministre canadien de l'époque, Sir Robert Laird Borden, décrète la conscription en 1917 (voir Crise de la conscription (1917)). Cette décision est extrêmement impopulaire au sein de la population québécoise, menant ainsi à une perte de popularité au Québec pour le Parti conservateur et également à la fameuse grève de Québec, souvent passée sous silence car faisant écho à la révolte du Chemin des dames en France. Lors de le grande manifestation de Québec, l'armée britannique tire sur la foule et tue de nombreuses personnes. Bien que les membres du Parti libéral soient profondément divisés sur l'enrôlement obligatoire, ils s'unifient et deviennent le parti dominant sur la scène politique canadienne.

En 1919, le Canada rejoint la Société des Nations de son propre chef, et en 1931, le Statut de Westminster confirme que dorénavant aucune loi du Parlement britannique ne s'étend à l'intérieur des frontières du Canada sans son consentement. Au même moment, la Grande Dépression de 1929 affecte les Canadiens de toutes les classes sociales ; la popularité croissante du Parti social démocratique (PSD) en Alberta et en Saskatchewan débouche sur un état-providence tel qu'initié par Tommy Douglas ou plus tard Jean Lesage dans les années 1960 au Québec. Après avoir soutenu l'apaisement avec l'Allemagne à la fin des années 1930, le premier ministre libéral William Lyon Mackenzie King obtient l'approbation du Parlement pour l'entrée dans la Seconde Guerre mondiale en 1939, mobilisant ainsi les militaires avant l'invasion de l'Allemagne en Pologne. Au début de la guerre, on avait promis au Québec que la participation à cette guerre serait volontaire. Lors de la déclaration de la conscription, Camilien Houde, alors maire de Montréal, est mis en prison suite à son opposition officielle (voir Crise de la conscription (1944)). Autre sujet de discorde, selon la Constitution canadienne, seules les provinces ont le droit de taxation et d'imposition. Or, pour faire face à l'effort de guerre, le gouvernement fédéral capte tous les pouvoirs fiscaux en promettant de les rendre à la fin de la guerre. Cette promesse n'est jamais respectée, mis à part au Québec qui retrouve la moitié de son droit d'imposition. Aucune autre province canadienne n'a jusqu'à présent retrouvé ce droit.

L'économie canadienne connaît une forte effervescence pendant la guerre en grande partie grâce à l'énorme production de matériel militaire pour le compte du Canada, de la Grande-Bretagne, de la Chine et de l'Union soviétique. Le Canada termine la guerre avec l'une des plus grandes armées du monde. L'économie canadienne connaît des heures de gloire et ne cesse de progresser. Au même moment, le Canada modernise son système social qui devient une référence mondiale dans plusieurs domaines, dont la santé.

En 1949, le Dominion de Terre-neuve, anciennement indépendant, rejoint la Confédération en tant que dixième province du Canada. Avec l'abolition de l'Empire britannique, tous les liens impériaux sont rompus et le Canada obtient de fait son indépendance, bien que sa constitution reste à Londres. Il entre alors dans la Commonwealth.

Jusqu'au centenaire du Canada en 1967, une immigration massive d'après-guerre provenant des divers États ravagés en Europe change la courbe de la démographie du pays. En outre, tout au long de la guerre du Viêt Nam, des milliers de dissidents américains s'installent aux quatre coins du pays. L'accroissement de l'immigration — combiné au baby boom, une force économique équivalente à celle des États-Unis dans les années 1960, et la réaction à la révolution tranquille au Québec — favorise l'émergence d'un nouveau type de nationalisme canadien. Les années 1960 sont aussi l'occasion pour les Québécois de se politiser du fait de leur non-représentation dans les postes stratégiques et économiques. C'est dans cette période que le mouvement indépendantiste, qui conduit à la fondation du Parti québécois et sa prise de pouvoir 1976, prend son essor.

À l'occasion d'une rencontre en novembre 1981, les premiers ministres provinciaux et fédéral demandent le rapatriement de la Constitution, pour autant que les procédures d'amendement y soient désormais incluses. Malgré la non-ratification des modifications par la province de Québec le 17 avril 1982, le Canada rapatrie sa Constitution de la Grande-Bretagne, sous proclamation de la reine Élisabeth II. Cela crée un État entièrement souverain, bien que les deux pays partagent toujours aujourd'hui le même monarque. En plus de divers autres amendements, cette nouvelle constitution introduit la Charte canadienne des droits et libertés, le Droit des peuples autochtones ainsi que le principe de péréquation.

[modifier] Le mouvement souverainiste québécois

Article détaillé : Mouvement souverainiste du Québec.

Après les profonds changements sociaux et économiques survenus au Québec pendant la révolution tranquille des années 1960, certains Québécois commencent à revendiquer une plus grande autonomie provinciale, ou même une indépendance partielle ou complète du Canada. L'aliénation entre les deux principaux groupes linguistiques, les francophones et les anglophones, sur la question de la langue et sur les divergences sociales et culturelles est exacerbée par plusieurs évènements tels que la Crise de la conscription de 1944 et la crise d'Octobre. Au cours de cette dernière, les Québécois sont humiliés par le retrait de leurs droits fondamentaux pendant trois mois, aboutissant à des enlèvements de personnes par l'armée. Un premier référendum en 1980 conclut que 59,6% des électeurs rejettent la proposition de souveraineté-association, et un second en 1995 démontrera que la souveraineté était rejetée à 50,6% des voix, bien qu'elle ait été soutenue par 60% des électeurs francophones.

Malgré ces défaites, le mouvement souverainiste québécois a continué à défendre sa position affirmant que la culture canadienne-française n'est pas considérée à sa juste valeur en politique canadienne étant donné une majorité nettement plus grande de Canadiens-Anglais. En l'occurrence, cette situation entraîne la province du Québec à ne déléguer pratiquement aucune de ses compétences législatives à des organismes de collaboration interprovinciale, tendant ainsi à créer une société totalement distincte, et se dissociant ainsi de la plupart des accords interprovinciaux et fédéraux qui pourraient compromettre le droit du Québec de faire valoir la culture et le savoir-faire canadiens-français au sein de groupes politiques où les décisions sont prises à la majorité des voix.

Au printemps 2006, le nouveau gouvernement conservateur du Canada a signé un accord avec le gouvernement du Québec afin que la province joigne les rangs de l'UNESCO en tant que membre associé. Ce faisant, le fédéralisme asymétrique est désormais présent en politique fédérale. De plus, le 27 novembre 2006, la Chambre des communes du Canada a voté, à une majorité écrasante, en faveur d'une motion qui reconnaît que « les Québécois forment une nation au sein d'un Canada uni », une démarche surtout symbolique mais qui constitue un grand pas en avant pour la consolidation du sentiment du statut particulier de la province francophone. Au Canada anglais, les critiques ont fusées, beaucoup craignant qu'on ne donne de nouvelles armes aux indépendantistes québécois.

[modifier] La spécificité canadienne

L'intégration économique avec les États-Unis se renforce après 1940. L'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) de 1994 est un moment culminant dans l'élaboration d'une intégration économique entre les deux pays. Mais, depuis les années 1980, les Canadiens se préoccupent de leur autonomie culturelle puisque les compagnies, la télévision et les films américains sont omniprésents. Cependant, les Canadiens sont somme toute très fiers de leur propre système universel de soins de santé (gérés par les provinces), ainsi que de leur engagement en faveur du multiculturalisme ^{[réf. nécessaire]}.

[modifier] Gouvernement

Articles détaillés : Politique du Canada, Monarchie canadienne et Gouverneur général du Canada.

Édifice du Centre, Colline du Parlement, Ottawa.

Le Canada est une monarchie constitutionnelle qui reconnaît Sa Majesté la reine Élisabeth II comme Reine du Canada depuis son couronnement le 6 février 1952. En sa qualité de représentante de la Reine, chef de l'État, Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, Gouverneur générale depuis septembre 2005 et à ce titre Commandante en chef des Forces canadiennes, assume les prérogatives royales lorsque la Reine ne se trouve pas au Canada. Le gouverneur général est nommé par la Reine sur conseil du Premier ministre.

De plus, le Canada est un régime parlementaire fédéral avec une tradition démocratique héritée de la démocratie anglaise du XVI^e siècle. Le régime est constitué du pouvoir exécutif, le cabinet ministériel dirigé par le premier ministre, et du pouvoir législatif comprenant les deux chambres de gouvernement : la Chambre des communes et le sénat. Le sénat a le pouvoir de refuser toute loi proposée par les députés, mais n'a pas le droit de proposer des projets de lois encourant des dépenses.

La Constitution du Canada consiste en une série de lois constitutionnelles enchevêtrées, celles-ci étant composées de textes écrits et de traditions et conventions non-écrites. La Constitution inclut la Charte canadienne des droits et libertés garantissant aux Canadiens les droits et libertés qui y sont énoncés, et qui ne peuvent être enfreints par aucun niveau de gouvernement au Canada. « Ils ne peuvent être restreints que par une règle de droit, dans des limites qui soient raisonnables et dont la justification puisse se démontrer dans le cadre d'une société libre et démocratique » (Extrait du premier article de la Charte). En outre, une « clause nonobstant » octroie au Parlement fédéral ainsi qu'aux législatures provinciales le pouvoir de légiférer en tout temps, et dans la mesure convenue par les législateurs, en outrepassant temporairement certaines dispositions de la Charte – dans les libertés fondamentales, les garanties juridiques ou les droits à l'égalité – pour une période de cinq ans renouvelable.

Le poste de Premier Ministre, chef du gouvernement du Canada, revient de facto au chef du parti politique dont la représentation à la Chambre des Communes est la plus grande, ce qui peut mener à des situations où le parti du gouvernement peut être majoritaire comme minoritaire. Le premier ministre choisit ensuite les membres du conseil des ministres. Les nominations ministérielles sont effectuées par le gouverneur général en conseil sur les recommandations du Premier ministre, ces dernières étant habituellement de facto respectées bien qu'elles peuvent de jure être rejetées. Les membres du Cabinet proviennent généralement du parti politique du Premier ministre, et fort majoritairement des députés de la Chambre des communes, bien que certains puissent aussi provenir du Sénat, ou même dans de rares cas, ne faire partie d'aucune Chambre du Parlement.

Avant d'entrer en fonction, le Premier ministre du Canada ainsi que tous les membres de son cabinet ministériel sont assermentés par le gouverneur général en conseil d'abord en tant que conseillers privés au sein du Conseil privé de la Reine pour le Canada, et ensuite en tant que membres du Cabinet. Le Premier ministre exerce des pouvoirs nombreux, notamment quant à la nomination des responsables au sein du Gouvernement et de l'administration publique. La tradition veut que la mention « très honorable » accompagne le nom du premier ministre. Le très honorable Stephen Harper, chef du Parti Conservateur du Canada, est Premier ministre depuis le 6 février 2006.

La Chambre des communes du Canada est composée de députés élus au scrutin uninominal majoritaire à un tour dans chacune des circonscriptions électorales (jadis appelées « comtés »). Des élections générales sont déclenchées par le gouverneur général en conseil après que celui-ci ait dissous la Chambre des communes sous recommandation, soit :

volontaire et stratégique du Premier ministre,
au terme du mandat de cinq ans
à la suite d'un vote de confiance non favorable au gouvernement en place par les députés fédéraux.

Les membres du Sénat, dont le siège est octroyé sur une base régionale, sont choisis par le Premier ministre et assermentés à vie par le gouverneur général en conseil pour servir jusqu'à l'âge de 75 ans au maximum.

Les quatre partis politiques du Canada siégeant actuellement au Parlement sont, en ordre décroissant de représentation à la Chambre des communes : le Parti Conservateur du Canada (PCC), le Parti Libéral du Canada (PLC), le Bloc québécois (BQ) et le Nouveau Parti Démocratique du Canada (NPD), et ce, sans compter le député indépendant de la circonscription de Portneuf--Jacques-Cartier, André Arthur. Bien que plusieurs autres partis ne soient pas représentés au Parlement, la liste des partis historiques avec représentation est substantielle (voir Partis politiques canadiens).

Étant donné l'existence du régime fédéral, le Canada comporte un niveau de gouvernement décentralisé au niveau provincial. Chaque province est un État à part entière avec un régime également parlementaire. Le régime est constitué du pouvoir exécutif, le cabinet ministériel dirigé par le premier ministre provincial, et d'une chambre législative les Assemblées législatives des provinces et territoires du Canada. Un lieutenant-gouverneur agit en tant que représentant de la Reine au niveau provincial et possède les pouvoirs de chef d'État au niveau de la province.

Le poste de premier ministre est similaire au poste fédéral mais son pouvoir se limite au niveau de la province. Les nominations ministérielles sont effectuées par le lieutenant-gouverneur en conseil sous les recommandations du Premier ministre.

La législature de chaque province est composée de députés élus au scrutin uninominal majoritaire à un tour dans chacune des circonscriptions électorales provinciales (différentes des circonscriptions fédérales, à l'exception de l'Ontario, où les circonscriptions provinciales coïncident avec les circonscriptions fédérales depuis 1999).

Un certain partage des compétences légales existe entre les parlements, quoique dans certains cas les deux peuvent légiférer sur les mêmes questions, par exemple l'environnement.

[modifier] Droit

Article détaillé : Droit du Canada.

La Cour suprême du Canada à Ottawa, à l'ouest de la Colline du Parlement.

La judicature du Canada est définie dans la Loi constitutionnelle de 1867. Elle joue un rôle important dans l'interprétation des lois, et possède le pouvoir d'invalider les lois qui transgressent la Constitution. Tous les tribunaux provinciaux et fédéraux sont organisés en une seule pyramide à quatre niveaux. La Cour suprême du Canada, constituée en 1875, est la plus haute instance judiciaire du pays, et en l'occurrence, une cour de dernier ressort nationale. « Elle a compétence sur des litiges relevant de tous les domaines du droit », chapeautant la Cour d'appel fédérale ainsi que toutes les cours d'appel provinciales. Sous ces tribunaux viennent la Cour fédérale, la Cour canadienne de l'impôt ainsi que les cours supérieures de compétence générale des provinces et des territoires. Puis au bas de la pyramide viennent les cours typiquement décrites comme des cours provinciales. « Bien que ne faisant pas officiellement partie du système judiciaire canadien, du fait qu'ils ne sont pas officiellement des «cours de justice», les tribunaux administratifs sont partie intégrante du système créé au Canada par le gouvernement pour résoudre les litiges », entre autre en matière de relations de travail.

Les droits de tout homme et femme canadiens sont reconnus par la Charte canadienne des droits et libertés, créé en 1982.

La très honorable Beverley McLachlin, juge en chef du Canada, de même que les huit autres juges de la Cour suprême, sont assermentés par le gouverneur général en conseil sous l'avis du Premier ministre. Tous les juges des cours d'appel, provinciales et fédérale, et des cours supérieures sont aussi assermentés de la même manière, sous l'avis du Premier ministre et du ministre de la Justice, après consultation avec les organismes non gouvernementaux. Le Cabinet fédéral nomme les magistrats des cours supérieures aux niveaux provincial et territorial. Les postes des tribunaux du bas de la pyramide judiciaire, aux niveaux provincial et territorial, sont comblés par les gouvernements respectifs.

Le droit coutumier ou common law prévaut partout au Canada, sauf dans la province du Québec où le Code civil, issu du droit français, a préséance. Les lois criminelles sont uniquement de juridiction fédérale, et sont par conséquent uniformes dans tout le Canada. La mise en application des lois, incluant les cours de compétences criminelles, est cependant de juridiction provinciale, mais dans la plupart des provinces, cette application est donnée à contrat à la police fédérale, la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Seules les provinces de l'Ontario et du Québec possèdent en propre leurs forces de polices provinciales ; la GRC n'appliquant que les lois fédérales sur leur territoire, et seulement les lois criminelles d'une étendue nationale, voire internationale, telles que le crime organisé, la sécurité nationale et frontalière, la jeunesse, les communautés autochtones et l'intégrité financière.

[modifier] Relations internationales

Article détaillé : Forces canadiennes.

Le monument du maintien de la paix à Ottawa.

Le Canada connaît une relation de premier plan avec les États-Unis d'Amérique, pays avec lequel il partage la plus longue frontière non-défendue du monde, avec lequel il collabore à de nombreux niveaux et avec lequel il est le plus grand partenaire commercial à travers un traité de libre-échange. Le Canada partage aussi de longues relations avec le Royaume-Uni et nourrit depuis peu, surtout à travers le Québec, des rapports privilégiés avec la France. La Grande-Bretagne et la France sont les deux puissances coloniales européennes les plus significatives de sa fondation. Ces relations s'étendent aussi avec d'autres anciens membres des Empires britanniques et français, par l'entremise du Commonwealth et de La Francophonie.

Parmi les nombreuses et fructueuses collaborations économiques, notons les travaux communs entre Bombardier et Alsthom (France) dans le domaine de la fabrication de matériel de transport en commun ayant permis la mise en place du premier TGV en sol américain dans le corridor Washington-Boston. Plus récemment, Hydro-Québec a signé un accord permettant l'application de ses nouvelles recherches par les industriels Heuliez et Dassault pour la fabrication d'une voiture électrique très prometteuse.

Le peuple Inuit du Canada a également constitué une alliance avec les autres peuples inuits du pourtour arctique.

Le Canada s'est régulièrement illustré en Afrique grâce à l'Association canadienne de Développement (ACDI).

Pendant les soixante dernières années, le Canada s'est fait le défenseur du multilatéralisme, faisant des efforts pour résoudre les conflits internationaux en collaboration avec les autres nations. Cela est clairement démontré lors de la Crise de Suez en 1956 quand l'ancien premier ministre Lester B. Pearson, alors ministre des Affaires étrangères, apaise les tensions en proposant des interventions de maintien de la paix et l'envoi de la Force de maintien de la paix de l'ONU. Dans cet esprit, le Canada développe et tenta de maintenir un rôle de chef de file dans les interventions de l'ONU. Le Canada a participé a 50 missions de la sorte, participant à chaque opération de l'ONU jusqu'en 1989. Les contributions du Canada au programme de maintien de la paix de l'ONU diminuèrent pendant les premières années du XXI^e siècle.

Soldats canadiens en Afghanistan.

Membre fondateur de l'Organisation du Traité de l'Atlantique-Nord (OTAN), le Canada s'est doté d'une armée défensive sans armes nucléaires. Il emploie actuellement environ 62 000 militaires permanents au sein des Forces canadiennes, et 26 000 dans la réserve militaire. Les Forces canadiennes (FC) comprennent l'armée, la marine et la force aérienne. La majeure partie de l'équipement déployé des Forces incluent 1 500 véhicules de combat blindés, 34 vaisseaux de combat, et 861 appareils d'aviation.

En plus des grandes participations à la deuxième guerre des Boers, à la Première Guerre mondiale, à la Seconde Guerre mondiale, et à la guerre de Corée, le Canada maintient des participations substantielles dans les missions internationales sous le commandement des Nations Unies et de l'OTAN depuis 1950, incluant des missions de maintien de la paix, diverses missions en ex-Yougoslavie, et un soutien aux Forces de la Coalition lors de la Première guerre du Golfe. Depuis 2001, le Canada a des troupes déployées en Afghanistan en partenariat de la Force de stabilisation des États-Unis et de la Force internationale d'assistance à la sécurité, dirigée par l'OTAN et autorisée par l'ONU. L'Équipe d'intervention en cas de catastrophe (DART) a participé à trois importantes opérations de secours après le tsunami de décembre 2004 en Asie du Sud-Est, après l'ouragan Katrina en septembre 2005 sur les côtes américaines, et après le tremblement de terre du Cachemire en octobre 2005.

[modifier] Provinces et territoires

Article détaillé : Provinces et territoires du Canada.

Carte géopolitique du Canada, illustrant les 13 subdivisions de premier rang.

[modifier] Provinces d'ouest en est

Colombie-Britannique - Alberta - Saskatchewan -

Manitoba - Ontario - Québec -

Nouveau-Brunswick - Île-du-Prince-Édouard -

Nouvelle-Écosse - Terre-Neuve-et-Labrador

[modifier] Territoires d'ouest en est

Yukon - Territoires du Nord-Ouest - Nunavut

La première différence entre une province et un territoire réside dans leur autonomie. En effet, les provinces ont des compétences déléguées par la Loi constitutionnelle de 1867, et donc qui ne peuvent être octroyées au gouvernement fédéral que par une modification constitutionnelle. Quant aux territoires, ceux-ci sont le fruit d'une simple loi du Parlement fédéral, et donc directement sous son pouvoir. Toutes les provinces et territoires ont leurs propres emblèmes.

Les provinces sont, à l'intérieur de leurs limites, responsables de la plupart des programmes sociaux du Canada tels que l'administration de la santé, l'éducation, et « généralement toutes les matières d'une nature purement locale ou privée dans la province ». Au total, les provinces regroupées ensemble encaissent davantage de revenus que le gouvernement fédéral, une structure quasi-unique parmi les fédérations dans le monde. Bien qu'une province puisse, exclusivement, « faire des lois relatives aux matières tombant dans ses catégories de sujets », le gouvernement fédéral peut initier des politiques nationales dans les champs de compétence provinciale, telle que la Loi canadienne sur la santé. Cependant, chaque province a le choix de se retirer du programme, ou de ne pas y adhérer. Les paiements de péréquation sont accordées par le gouvernement fédéral dans le but d'assurer que des standards uniformes et raisonnables de services publics et d'imposition soient conservées entre les provinces les plus riches et celles les plus pauvres.

Toutes les provinces ont une législature élue et unicamérale qui est chapeautée par un premier ministre choisi de la même façon que le Premier Ministre du Canada. Chaque province a aussi son lieutenant-gouverneur, représentant de la Couronne et homologue provincial du gouverneur général du Canada, assermenté sous l'avis du Premier ministre du Canada, et depuis quelques années avec des consultations croissantes avec les gouvernements provinciaux.

[modifier] Géographie et climat

Article détaillé : Géographie du Canada.

Une image satellite du Canada. Les forêts boréales prévalent partout dans le pays, la glace est prédominante dans la région arctique ainsi que sur les montagnes côtières et Saint-Elias, alors que les plaines des Prairies facilitent l'agriculture. Les Grands Lacs nourrissent le fleuve Saint-Laurent au sud-est où les Basses-Terres sont occupées par une grande partie de la population.

Le Canada occupe la majeure partie de la portion septentrionale de l'Amérique du Nord. Il partage une frontière commune avec les États-Unis d'Amérique au sud, et une autre avec ce même pays au nord-ouest (entre l'Alaska et le Yukon), s'étendant ainsi de l'océan Atlantique à l'est jusqu'à l'océan Pacifique à l'ouest, et au nord vers l'océan Arctique. Depuis 1925, le Canada réclame la portion de l'Arctique s'étalant entre les méridiens 60ºO et 141ºO ; cette réclamation n'est toutefois pas universellement reconnue. L'établissement le plus nordique du Canada, et du monde, se situe à Alert, base des Forces canadiennes, au sommet de l'Île d'Ellesmere (latitude 82.5ºN à 834 kilomètres – 450 milles marins – du Pôle Nord). Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde.

La densité de la population, environ 3,5 habitants par kilomètre carré, est l'une des plus faibles au monde. La région la plus densément peuplée du pays est celle du Corridor Québec-Windsor, le long des basses-terres du fleuve Saint-Laurent et des Grands Lacs au sud-est. Au nord de cette région se trouve le vaste Bouclier canadien, une région de roc nettoyé par la dernière ère glaciaire, dépourvue de terres fertiles, riche en minéraux, et dotée de lacs et rivières. Le Canada possède sur son territoire plus de lacs que tout autre pays dans le monde et possède une importante réserve d'eau douce.

Dans l'est du Canada, le fleuve Saint-Laurent se verse dans le Golfe du Saint-Laurent, le plus grand estuaire du monde ; l'île de Terre-Neuve se situe en son embouchure, alors que l'Île-du-Prince-Édouard se situe au sud de celui-ci. Le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse sont séparés par la baie de Fundy, laquelle connaît les variations de marées les plus grandes du monde. Ces quatre provinces maritimes s'avancent à l'est de la péninsule gaspésienne du Québec. L'Ontario et la baie d'Hudson dominent le centre du Canada, alors qu'à l'ouest se trouvent les vastes plaines des Prairies canadiennes, passant par le Manitoba, la Saskatchewan et l'Alberta pour se rendre jusqu'aux montagnes Rocheuses qui les séparent de la Colombie-Britannique.

Charlottetown (Île-du-Prince-Édouard) en hiver

La Chute en Fer à cheval, en Ontario, est la plus grande composante des Chutes Niagara. Elle constitue une source majeure de puissance hydroélectrique et une destination touristique.

Au nord du 60^e parallèle se trouve les trois territoires canadiens - Nunavut, Territoires du Nord-Ouest et Yukon - parsemés de plusieurs lacs (dont le Grand lac de l'Ours et le Grand lac des Esclaves) et traversés par le plus long fleuve du pays, le fleuve Mackenzie. De plus, les terres continentales du Nord Canadien sont bordées au nord d'un grand archipel, l'archipel arctique canadien comprenand certaines des plus grandes îles du monde. Les détroits se trouvant entre ces îles constituent le passage Nord-Ouest, de la Mer du Labrador à la Mer de Beaufort en passant par la Baie de Baffin. De plus, c'est dans cette région que l'on retrouve, en majorité au large et entre les Îles de la Reine-Élizabeth, le pôle nord magnétique ainsi qu'une partie de la glace polaire.

La végétation passe des forêts de feuillus dans le Sud de l'Ontario aux forêts mixtes et laurentiennes, et diminue graduellement vers le Nord canadien passant de la taïga — forêts boréales ou ceinture de conifères — à la toundra et finalement aux sols arides du Grand Nord.

Pour ce qui est du relief, le pays se dessinent principalement de par les plaines des Prairies, et des plateaux du Bouclier canadien. Les Basses terres continentales de la Colombie-Britannique ainsi que la chaîne des Rocheuses occupent la région à l'Ouest des Prairies alors que les montagnes Appalaches s'étalent du Sud du Québec vers les provinces maritimes.

La moyenne des températures absolues hivernales et estivales diffèrent d'une région à l'autre. L'hiver peut être très rude dans certaines régions du pays, avec des températures moyennes mensuelles pouvant descendre à 15°C sous le point de congélation dans la partie méridionale du pays, bien qu'il soit aussi possible d'atteindre des températures de -40°C avec de forts vents glaciaux. Les chutes de neige annuelles peuvent atteindre plusieurs centaines de centimètre en moyenne (par exemple, une moyenne de 337 cm à Québec). La côte de la Colombie-Britannique, notamment l'Île de Vancouver, constitue une exception, et jouit d'un climat tempéré avec des hivers doux et pluvieux. Pour ce qui est des étés, les températures peuvent grimper jusqu'à 35°C, voire 40°C avec l'humidex.

[modifier] Économie

Articles détaillés : Économie du Canada et Liste d'entreprises canadiennes.

Le Canada est l'une des nations les plus riches du monde, un membre de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et du Groupe des huit (G8). Le Canada est une économie de marché avec légèrement plus d'interventions gouvernementales que les États-Unis d'Amérique, mais beaucoup moins que la plupart des pays d'Europe. Le Canada eut historiquement un produit intérieur brut (PIB) per capita plus faible que celui de son voisin du sud — bien que la richesse soit plus équitablement distribuée, mais plus élevé que les grandes économies d'Europe occidentale. Pendant la dernière décennie, après une période d'effervescence économique, l'économie canadienne grandit rapidement avec un faible taux de chômage et de grands surplus budgétaires au gouvernement fédéral. Aujourd'hui, le Canada ressemble fortement aux États-Unis quant à son orientation-marché dans son système économique, à ses moyens de production, et à son haut niveau de vie. Alors qu'en mai 2006, le taux de chômage national du Canada était à son plus bas depuis 1974, se chiffrant ainsi à 6,1%, les taux de chômage provinciaux variaient entre 3,4% et 14,8%.

Au cours du XX^e siècle, l'impressionnante croissance des secteurs manufacturiers, miniers et des services transforme la nation d'une économie largement rurale à une économie principalement industrielle et urbaine. Tout comme les autres nations modernes et industrialisées, l'économie canadienne est dominée par l'industrie des services, laquelle emploie environ les trois quarts des Canadiens. Cependant, le Canada est, contrairement aux pays industrialisés, exceptionnel quant à l'importance qu'a le secteur primaire dans son économie, avec deux de ses plus importantes industries, le pétrole et le bois d'œuvre.

À l'inverse de la plupart des nations développées, le Canada est un exportateur net d'énergie. Le Canada a de vastes réserves de gaz naturel sur la côte est, et de grandes ressources de gaz et de pétrole principalement situées en Alberta, en Colombie-Britannique et en Saskatchewan. Les grandes étendues de sables bitumineux dans la région d'Athabasca placent le Canada au deuxième rang des pays producteurs de pétrole. En Colombie-Britannique, au Manitoba, en Ontario, au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador se trouve une source d'énergie abondante avec la puissance hydroélectrique à faible coût, qui est une énergie renouvelable.

Le Canada est l'un des fournisseurs les plus importants du monde en produits agricoles, avec la région des Prairies, qui est l'un des plus grands fournisseurs de blé et céréales grâce à la Commission canadienne du blé. Le Canada est le deuxième producteur de diamants au monde, le plus grand producteur de zinc et d'uranium, et un chef de file dans plusieurs autres ressources naturelles telles que l'or, le nickel, l'aluminium et le plomb. Plusieurs des villes, pour ne pas dire toutes les villes de la région nordique du pays, où l'agriculture est difficile, subsistent grâce à une mine tout près ou à une source de bois d'œuvre. Le Canada a aussi un imposant secteur manufacturier concentré principalement dans le sud de l'Ontario, avec un important tissu industriel de l'automobile, et au Québec, avec un fort réseau d'industries aérospatiales.

En partie le résultat de son important secteur primaire, le Canada est hautement dépendant du commerce international, spécialement le commerce avec les États-Unis. L'Accord de libre-échange (ALE) de 1989, avec ce dernier, et l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) de 1994, qui inclut le Mexique, déclenchent une impressionnante croissance de l'intégration commerciale et économique du Canada avec les États-Unis. Mis à part le ralentissement économique de 2001 qui n'a techniquement pas été considéré comme une récession puisqu'il a duré moins de deux trimestres consécutifs, le Canada n'a pas connu de récession depuis 1991, et maintient dans l'ensemble la meilleure performance économique du Groupe des huit (G8).

[modifier] Démographie

[modifier] Population

Article détaillé : Démographie du Canada.

La ville de Toronto est l'une des métropoles les plus multiculturelles du monde.

Le recensement national de 2001 enregistra une population de 30 007 094 Canadiens ; la population est actuellement estimée par Statistiques Canada à 32,6 millions de personnes^[1] dont 8 millions de francophones. La croissance de la population s'accomplit largement grâce à l'immigration et, dans une moindre mesure, par la croissance naturelle. Environ trois quarts des Canadiens vivent à l'intérieur de 160 kilomètres de la frontière avec les États-Unis. Une proportion semblable vit dans les zones urbaines concentrées dans le corridor Québec-Windsor (notamment les régions métropolitaines de recensement Toronto-Hamilton, Montréal et Ottawa-Gatineau), les basses terres continentales de la Colombie-Britannique (de la région de Vancouver jusqu'au bout de la vallée du fleuve Fraser) ainsi que dans le corridor Calgary-Edmonton en Alberta.

Le Canada est une nation très diversifiée au point de vue ethnique. Selon le recensement de 2001, trente-quatre groupes ethniques d'au moins 100 000 membres vivent au Canada. Le groupe ethnique le plus grand se dit « Canadien » (39,4%) puisque plusieurs Canadiens se considèrent comme étant d'ethnie canadienne, notamment ceux dont les ancêtres sont arrivés au temps de la colonisation, suivi par ceux qui se disent Anglais (20,2%), Français (15,8%), Écossais (14,0%), Irlandais (12,9%), Allemands (9,3%), Italiens (4,3%), Chinois (3,7%), Ukrainiens (3,6%) Indiens d'Amérique du Nord (3,4%) et de Juifs (1,5%).

[modifier] Religion

Article détaillé : Religion au Canada.

Les Canadiens adhèrent à une grande variété de religions. Selon le dernier recensement, 77,1% des Canadiens s'identifient comme Chrétiens ; de ceux-ci, les Catholiques constituent le plus grand groupe avec 43,6% des Canadiens. L'Église protestante la plus importante est l'Église unie du Canada ; environ 17% des Canadiens déclarent n'avoir aucune affiliation religieuse, alors que la population restante (6,3%) adhère à des religions autre que le christianisme, la plus grande étant l'Islam.

[modifier] Éducation

Au Canada, les provinces et territoires sont responsables de l'éducation ; en l'occurrence, le Canada n'a pas de ministère national pour l'éducation. Chacun des treize systèmes d'éducation est similaire aux autres, et ce, tout en reflétant leurs propres histoire, culture et géographie régionales de la province respective. Une des grandes différences existantes est, sans doute, celle du Québec où les études postsecondaires débutent au CEGEP (Collège d'enseignement général et professionnel), une institution scolaire préparant aux études universitaires et formant les techniciens spécialisés. L'âge obligatoire pour l'éducation varie au travers le Canada, mais se situe généralement aux alentours de 5-7 ans jusqu'à 16-18 ans, contribuant ainsi à un taux d'alphabétisme de 99% chez les adultes. L'éducation postsecondaire est la responsabilité des gouvernements provinciaux et territoriaux, lesquels fournissent la majeure partie du financement ; le gouvernement fédéral fournit du financement additionnel de par les subventions à la recherche. En 2002, 43% des Canadiens âgés entre 25 et 64 ans ont déjà eu accès à l'éducation postsecondaire ; pour ceux âgés entre 25 et 34 ans, la réalisation d'études postsecondaires atteignait 51%.

[modifier] Langues officielles

Article détaillé : Langues du Canada.

La population de Montréal est principalement francophone, avec une communauté anglophone substantielle.

Les deux langues officielles du Canada, l'anglais et le français, sont respectivement les langues maternelles de 59,7% et 23,2% de la population. Le 7 juillet 1969, sous la Loi sur les langues officielles, le français obtient un statut égal à celui de l'anglais dans toutes les instances gouvernementales fédérales. Ceci déclenche un processus qui mène le Canada à se redéfinir officiellement en tant que nation bilingue.

Le français et l'anglais ont un statut égal dans les tribunaux fédéraux, le Parlement et toutes les sociétés d'État fédérales ainsi que les autres institutions gouvernementales du Canada. Le public a le droit de recevoir, là où il y a une demande suffisamment importante, des services du gouvernement fédéral dans l'une ou l'autre langue. Alors que le multiculturalisme est une politique d'immigration officielle du Canada, devenir citoyen canadien nécessite de parler aisément soit le français ou l'anglais — 98,5% des Canadiens parlent au moins une des deux langues (anglais seulement : 67,5%, français seulement : 13,3%, les deux : 17,7%).

Bien que le français soit principalement parlé dans la province du Québec, d'autres provinces — le Nouveau-Brunswick, l'est et le nord de l'Ontario ainsi que le sud du Manitoba — ont une part substantielle de personnes francophones. De tous ceux qui parlent le français comme première langue, 85% vivent au Québec. Le français est la langue officielle de la province du Québec, ainsi que de celle du Nouveau-Brunswick (conjointement avec l'anglais pour celle-ci). Aucune autre province que le Québec et le Nouveau-Brunswick n'a comme langue officielle le français. Cependant, le français est utilisé en tant que langue pour l'éducation, les procès judiciaires, et les autres services gouvernementaux dans toutes les provinces et territoires parlant majoritairement l'anglais ou l'inuktitut. Plusieurs langues autochtones ont un statut officiel dans les Territoires du Nord-Ouest ; l'inuktitut est la langue de la majorité de la population au Nunavut et l'une des trois langues officielles de ce territoire.

Les langues non officielles sont aussi importantes au Canada, avec près de 5 200 000 personnes en parlant au moins une en tant que première langue. Les langues non officielles listées comme étant des langues maternelles incluent le chinois (853 745 locuteurs natifs), l'italien (469 485 locuteurs natifs), l'allemand (438 080 locuteurs natifs) et le punjabi (271 220 locuteurs natifs).

[modifier] Culture

Article détaillé : Culture du Canada.

La Gendarmerie Royale du Canada (GRC), vu à l'expo '67, est une force policière nationale et fédérale du Canada, ainsi qu'un symbole international.

La culture canadienne est historiquement influencée par les cultures et traditions anglaises, françaises, irlandaises, écossaises et autochtones, ainsi que par la culture américaine en raison de la proximité et des échanges de capital humain existant entre les deux pays. Plusieurs formes de médias et de divertissements américains sont populaires et omniprésents au Canada. À l'inverse, plusieurs produits et divertissements culturels canadiens ont de grands succès aux États-Unis et partout dans le monde. Plusieurs produits culturels sont maintenant généralement commercialisés vers un marché nord-américain unifié, ou un marché global, bien que certaines régions conservent leur spécificité. Notamment la région des Maritimes qui conserve un folklore aux airs de la culture celte irlandaise et écossaise et qui, par le fait même, s'harmonise avec le principal trait de la culture de l'Acadie et du Québec dont le folklore est empreint de rythmes gallo-romains de la Gaule celtique.

Par ailleurs, une différence flagrante domine toujours pour nombre de gens en les fondements français du Canada. Ceux-ci donnent une spécificité particulière au continent américain, et à la nature même du Canada, ce qui fait sous-entendre à plusieurs personnes que la ville de Montréal est en l'occurrence la plaque tournante de la culture de langue française en Amérique. Ce faisant, plusieurs artistes francophones fusent des quatre coins du pays (Québec, Acadie, Ontario, Manitoba, etc.), des États-Unis (notamment du pays des Cajuns) ainsi que des Caraïbes pour faire carrière à Montréal tant dans les domaines littéraire, musical, cinématographique, etc. Sans compter que de nombreux artistes provenant de l'Europe, du Proche-Orient et de l'Afrique viennent aussi se tailler une place afin de faire épanouir encore davantage la culture latine au Canada.

La création et la conservation d'une culture canadienne distincte est partiellement influencée par des programmes du gouvernement fédéral, des lois et des institutions politiques telles que la Société Radio-Canada (SRC), l'Office national du film du Canada (ONF) ainsi que le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

Un Kwakwaka'wakw totem et une traditionnelle grande maison à Victoria en Colombie-Britannique.

La culture canadienne est aussi partiellement influencée par l'immigration récente de personnes provenant des quatre coins du monde. De nombreux Canadiens prisent le multiculturalisme, ce qui fait croire aux yeux de certaines personnes que la culture du Canada est proprement dite multiculturelle. De surcroît, le patrimoine multiculturel du Canada est protégé par l'article 27 de la Charte canadienne des droits et libertés.

Les symboles nationaux sont largement le fruit d'influences provenant de sources naturelles et historiques, ainsi que des peuples autochtones. Plus particulièrement, l'utilisation de la feuille d'érable comme symbole national canadien remonte au début du XVIII^e siècle, et est illustrée sur les anciens drapeaux du Canada, sur son drapeau actuel, sur le cent (prononcé [sənt], ou communément [sən]), ainsi que sur les armoiries. D'autres symboles importants incluent le castor, la bernache du Canada, le plongeon huard, la Couronne et la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Les sports nationaux officiels du Canada comprennent le hockey sur glace (hiver) et la crosse (été). Le hockey est un passe-temps national, et de loin le sport le plus populaire au pays. Les six plus grandes régions métropolitaines du Canada — Toronto, Montréal, Vancouver, Ottawa, Calgary et Edmonton — sont les villes-maison d'équipes faisant partie intégrante de la Ligue nationale de Hockey (LNH). Au sein de toutes les équipes de la Ligue (trente équipes réparties entre le Canada et les États-Unis), plus de 50% de tous les joueurs sont originaires du Canada. D'autres sports canadiens populaires comprennent le curling et le football canadien (en particulier la Ligue canadienne de football). Le soccer, le basket-ball et le baseball sont considérablement joués à des niveaux amateurs et de jeunes, mais ne connaissent pas autant de popularité sur la scène professionnelle que les autres sports. Le Canada sera le pays hôte de la Coupe du monde de football des moins de 20 ans 2007, et des Jeux Olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver et Whistler en Colombie-Britannique.

[modifier] Faits intéressants

Cap Spear, le point le plus à l'Est du Canada (et de l'Amérique du Nord), se trouve à Terre-Neuve-et-Labrador, sur la Péninsule d'Avalon.
Les Grands Lacs constituent la plus grande source d'eau douce au monde.
La Baie d'Hudson est la plus grande étendue d'eau intérieure au monde.
Les frontières provinciales de l'Est se dessinent grâce aux éléments naturels (tels que fleuves, rivières, terrains accidentés, etc.) et régions historiques, alors que celles de l'Ouest se dessinent pour la plupart de par des décisions administratives cartésiennes.
Le Stampede de Calgary est le plus grand festival extérieur au monde et se tient chaque été.
Le Festival international du film de Toronto est le second festival du film en importance au monde^{[réf. nécessaire]}.
Montréal est la troisième ville culturelle d'envergure de La Francophonie après Paris et Kinshasa, alors que Toronto est la troisième ville culturelle d'envergure de l'Anglosphère après Londres et New York^{[réf. nécessaire]}.
Le pont de la Confédération, reliant le Nouveau-Brunswick à l'Île-du-Prince-Édouard et faisant 13km de long, est le plus long pont continue du monde (surpassé seulement par le pont-tunnel de la baie de Cheasapeake qui fait près de 36km de long) ^{[réf. nécessaire]}.
La Tour CN, à Toronto, est la plus haute structure autoportante au sol construite par l'Homme avec près de 555 mètres de hauteur ; le point d'accès au grand public est le plus haut du monde à près de 450 mètres au-dessus du sol.
La ville de Québec est la plus ancienne capitale - et la seule ville encore fortifiée - en Amérique du Nord; elle est la résidence officielle, avec Ottawa, du Gouverneur Général.
La Compagnie de la Baie d'Hudson est la plus ancienne compagnie au monde.
Ottawa est la capitale politique ; Montréal est la capitale culturelle française et la capitale de la mode ; Toronto est la capitale culturelle anglaise ; Toronto est la capitale financière du Canada, du commerce des actions et des échanges commerciaux avec l'Europe et les États-Unis ; Montréal est la capitale financière des produits dérivés ; Vancouver est la capitale financière des échanges commerciaux avec l'Asie-Pacifique, et du commerce des devises et métaux précieux ; Calgary est la capitale financière du commerce des ressources énergétiques ; Winnipeg est la capitale financière du commerce des produits agricoles ; Halifax est la capitale financière du commerce des produits de la pêche.
De Niagara-on-the-lake, près des Chutes du Niagara et à plus de 100km de distance, il est possible d'observer par beau temps la ligne d'horizon des édifices du centre-ville de Toronto.
Cinq plages canadiennes se méritent la désignation Blue Flag dans le cadre du programme international sur la qualité de l'environnement des plages (une d'entre elles se trouve sur la péninsule South Bruce en Ontario alors que les quatre autres sont situées sur les berges de la ville de Toronto).
La Gendarmerie Royale du Canada a une structure unique au monde qui lui permet d'être toute à la fois un corps policier de juridiction fédérale, provinciale et municipale.
La municipalité de la Baie James, en Jamésie (dans la région du Nord du Québec), est la plus grande municipalité au monde en terme de superficie du territoire.
L'Île de Sable, à 300km au large des terres de la Nouvelle-Écosse (dans l'Océan Atlantique), est le seul territoire canadien dont l'accès est restreint par le gouvernement du Canada, et dont la quasi-totalité des habitants est en réalité une colonie de chevaux sauvages vivant parfaitement en autarcie.
L'Île Devon, au Nunavut, est la plus grande île inhabitée sur Terre, et sert de terrain d'essais à l'Agence spatiale canadienne puisque son environnement présente de nombreuses similitudes avec l'environnement martien, et possède donc des caractéristiques propres à des expériences de simulation de conditions de vie sur la planète Mars.^[2]

[modifier] Classement international

Organisation	Sondage	Rang
A.T. Kearney/Foreign Policy Magazine	Globalization Index 2005	14 sur 111
IMD International	World Competitiveness Yearbook 2005	5 sur 60
The Economist	The World in 2005 - Worldwide quality-of-life index, 2005	14 sur 111
Yale University/Columbia University	Environmental Sustainability Index, 2005 (pdf)	6 sur 146
Reporters Without Borders World-wide	Press Freedom Index 2005	21 sur 167
Transparency International	Corruption Perceptions Index 2005	14 sur 159
Heritage Foundation/The Wall Street Journal	Index of Economic Freedom, 2006	12 sur 157

[modifier] Voir aussi

	Sujets du Canada modifier
Histoire	Ligne du temps \| Nouvelle-France \| Histoire du Canada \| Histoire militaire \| Histoire économique \| Histoire constitutionnelle
Politique	Constitution \| La Couronne \| Gouverneur général \| Parlement \| Sénat \| Premier ministre \| Chambre des communes \| Tribunaux \| Cour suprême \| Forces armées
Géographie	Montagnes appalaches \| Fleuve Saint-Laurent \| Grands Lacs \| Bouclier canadien \| Prairies canadiennes \| Rocheuses canadiennes \| Ouest canadien \| Région de l'Est \| Provinces maritimes \| Région Arctique \| Îles
Économie	Compagnies \| Bourse \| Banques \| Banque du Canada \| Dollar canadien \| Fiscalité
Démographie	Langues \| Religion \| Recensement 2001 \| 100 plus grandes villes
Culture	Art \| Littérature \| Théâtre \| Télévision \| Musique \| Sports \| Congés \| Cinéma \| Architecture \| Symboles \| Drapeaux \| Drapeau national \| Provinces et territoires

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[modifier] Notes

↑ La population canadienne (Statistique Canada, 27 septembre 2006)
↑ Voir http://www.space.gc.ca/asc/fr/exploration/mars_simuler.asp

[modifier] Références

Arsenault, Bona, Histoire des Acadiens, Saint-Laurent (Québec), Fides, 1994.
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