Uti possidetis juris
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L'uti possidetis juris est un principe de droit international par lequel les belligérants d'un conflit conservent leur possession à la fin dudit conflit, nonobstant les conditions d'un traité. L'expression provient de la phrase uti possidetis, ita possideatis qui signifie : « Comme tu as possédé, tu continueras à posséder. »
Provenant du droit romain, le principe autorise une partie à contester et à réclamer un territoire qui a été acquis par la guerre. Le terme a été historiquement utilisé pour légitimer les conquêtes territoriales, par exemple l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Empire allemand en 1871.
[modifier] Histoire
Plus récemment, on a recouru à ce principe pour établir les frontières des nouveaux États indépendants après la décolonisation, en s'assurant que les frontières s'accordent avec celles des anciens territoires coloniaux. On fit ainsi appel à ce principe après le retrait de l'Empire espagnol d'Amérique du Sud, au XIXe siècle. En déclarant l'application de l'uti possidetis juris, les nouveaux États cherchèrent à s'assurer qu'il n'y aurait pas de terra nullius en Amérique latine lors du retrait espagnol. Il s'agissait aussi de réduire la possibilité de guerres frontalières entre les nouveaux États indépendants. Cette politique ne fut pas totalement couronnée de succès, comme le prouva la Guerre du Pacifique (1879-1884).
Le même principe fut appliqué à l'Afrique et à l'Asie lors du retrait des puissances européennes. En 1964, l'Organisation de l'unité africaine décida que le principe de l'intangibilité des frontières coloniales - le principe-clé de l'uti possidetis juris - serait appliqué à travers toute l'Afrique. Une grande partie de l'Afrique était déjà indépendante à ce moment, la résolution était donc une directive politique pour régler les contestations territoriales grâce à un traité se fondant sur les frontières pré-existantes. Notons cependant une exception : la guerre Éthiopie-Érythrée de 1998-2000 éclata suite à la sécession d'un pays africain indépendant et non à cause d'un conflit entre deux pays limitrophes simultanément décolonisés.
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