Vache marine

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La Vache marine est une race de petites vaches de 1,10 à 1,30 m au garrot pour à peine 300 kg, ayant une robe brune.

[modifier] Présentation

Elle peuplait le littoral landais au début du XX^e siècle. À l'époque, les autochtones allaient piéger cette vache sauvage comme un vulgaire lapin pour améliorer leur quotidien. Sa viande est riche en sels minéraux puisés dans la végétation qui pousse dans le sable des dunes ou sur la lette, cette frange de végétation buissonneuse qui sépare le cordon dunaire du massif forestier des Landes.

Mais la Seconde Guerre mondiale eut raison du bovidé : l'armée allemande et les landais décimèrent les vaches marines. Au sortir de la guerre, il ne restait plus que quelques troupeaux, et l'on croyait la race éteinte depuis les années cinquante.

Mais, en 1968, un vieil homme partit vendre son troupeau de vaches avant de prendre sa retraite. Le maquignon qui conclut l'affaire n'en crut pas ses yeux : il s'agissait d'authentiques vaches marines.

La Société d'Étude, de Protection, d'Aménagement de la Nature dans le Sud Ouest (SEPANSO), aussitôt alertée, décida de les réintroduire dans la réserve naturelle de l'étang de Cousseau en Gironde.

Aujourd'hui la race y est maintenue, même si elle reste menacée par la consanguinité. En effet, avec un trentaine d'individus et seulement six taureaux, il serait bon qu'un second troupeau soit créé. Elle n'appartient pas à la liste des races officielles françaises, mais son patrimoine génétique mérite d'être préservé au nom de la diversité.