Virgil Gheorghiu

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Constantin Virgil Gheorghiu est un écrivain roumain, prêtre et fils de prêtres, né le 15 septembre 1916 à Valea Albă, en Moldavie, dans le nord de la Roumanie, et est mort en 1992 en France.

Ancien diplomate roumain de 1942 à 1943, sous le régime fasciste du général Antonescu, il est arrêté à la fin de la Seconde Guerre mondiale par les autorités américaines. Durant cette captivité, il écrit son œuvre majeure, publiée en 1949, « La 25^e heure ». En 1967, Henri Verneuil réalisera le film tiré de cette œuvre, avec Anthony Quinn dans le rôle du paysan Iohann Moritz, et Serge Reggiani dans le rôle du fils du prêtre Koruga, Traian, celui qui prend conscience que la 25^e heure est arrivée.

[modifier] Biographie

Virgil Gheorghiu est né à Valea Albă , un hameau de la commune de Războeni, dans le judeţ de Vaslui en Roumanie. Son père, comme ses ancêtres, est prêtre orthodoxe à Petricani.

Il est admis au lycée militaire de Chişinău en 1928 avec la note maximale, et le quitte en juin 1936. Il fait des études de philosophie et de théologie aux universités de Bucarest et de Heidelberg.

Il travaille au ministère des Affaires Etrangères de Roumanie, de 1942 à 1943, en tant que secrétaire de légation. Il s'exile volontairement après l'occupation de la Roumanie par l'armée soviétique en août 1944, il finit par s'installer en France en 1948.

Il reçoit en 19?? le Prix Royal de poésie pour Calligraphie sur la Neige. Son livre La 25^e Heure est traduit dans presque toutes les langues.

En 1952, à l'occasion de la sortie d'un autre livre, la Seconde Chance, un scandale éclate : avant de quitter la Roumanie, Virgil Gheorghiu avait écrit un ouvrage, jamais traduit en français, qui conspuait «le Juif malfaisant» et faisait l'éloge du soldat hitlérien. Le philosophe Gabriel Marcel, qui avait écrit la préface de la 25^e Heure, exige qu'on la retire des éditions à venir. Gheorghiu quitte la France pour l'Argentine, le temps de se faire oublier.

En 1966, son best-seller est adapté au cinéma par Henri Verneuil. Jamais il ne désavouera clairement ses écrits antisémites. Pourtant, Gheorghiu écrit, dans Mémoires, le Témoin de la 25^e Heure (1986), à propos des pogroms commis en Roumanie par la Garde de fer fasciste : « J'ai honte de moi. Honte parce que je suis Roumain, comme les criminels de la Garde de fer. »

Le 23 mai 1963, Virgil Gheorghiu est ordonné prêtre de l'Église orthodoxe roumaine de Paris. En juin 1966, le patriarche de Roumanie accorde au prêtre écrivain la croix de patriarchie roumaine, pour ses activités liturgiques et littéraires. Virgil Gheorghiu a écrit ses derniers livres directement en français.

[modifier] La 25^e heure

Ce qui suit dévoile des moments clefs de l’intrigue.

Ce roman extrêmement sombre est marqué par un profond désespoir. La menace de la robotisation de la société y est dénoncée tant dans les totalitarismes hitlériens que dans la démocratie simpliste à l'américaine, sans parler du communisme soviétique, qui n'apparaît qu'en arrière-plan. La politique par catégories et idées toutes faites n'est pas une menace passée, aussi ce livre garde-t-il toute son urgente actualité.

Le roman raconte l'épopée de Iohann Moritz, paysan roumain de Moldavie, qui traverse la Seconde Guerre mondiale comme victime inconsciente de la société arrivée à la 25^e heure, quand les individus ne sont plus considérés en tant que tels, mais traités comme membres de catégories ; Iohann Moritz est successivement balotté comme un fêtu de paille entre les Juifs, les Roumains, les Hongrois, les Allemands, et les Américains, chacun le considérant comme élément d'une catégorie à laquelle finalement il n'appartient pas, incapable d'exercer sa liberté d'homme en face d'une société déshumanisée.