Voie rapide
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Les voies rapides ou voies express sont des routes de type autoroutier avec chaussées séparées d'au moins 2 voies dans chaque direction et comportant des accès dénivelés (échangeurs, pas d'accès direct). Leurs caractéristiques techniques peuvent être légèrement moins bonne que pour des autoroutes, mais la vraie différence tient au statut juridique qui leur est attribué (Ceci relève d'un choix arbitraire de l'état et ne dépend pas de caractéristiques techniques). De celui-ci découle des obligations de niveaux de service (rapidité d'intervention pour le déneigement par exemple) différents de pour les autoroutes.
La notion d'autoroute est très difficile à traduire dans d'autres pays, justement parce qu'elle fait plus référence à un statut juridique qu'à des caractéristiques techniques définissant un type d'objet routier. On ne sait jamais si on compare des autoroutes entre elles ou des autoroutes et des routes express.
En France, certaines voies (routes nationales ou départementales) ont des portions de type autoroutier (chaussées séparées, sans intersection, réservées aux véhicules à moteur suffisamment rapides), mais proposant des caractéristiques techniques allégées par rapport aux autoroutes (par exemple absence de bande d'arrêt d'urgence ou de glissière de sécurité sur le bord extérieur). Ces voies sont appelées « voies express » et sont signalées par un panneau bleu bordé de blanc avec une silhouette de voiture blanche. La vitesse sur ces routes est en général limitée à 110 km/h (100 km/h en cas de pluie, art. R413-2 du code de la route).
Ces portions à chaussées séparées sont souvent mises en place pour permettre le dépassement dans de bonnes conditions des poids lourds par les véhicules légers.
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[modifier] Rocades et périphériques
Dans le cas du contournement d'une ville, on parle de « rocade » ou de « périphérique ». La plupart de ces portions sont gratuites, bien que cela ne soit pas systématique.
[modifier] Région Bretagne
En Région administrative Bretagne, jusqu'à l'ouverture récente de l'A84, il n'y a aucune autoroute, uniquement des voies express ; cela résulte de la mise en place tardive (années 1960) d'un plan routier par l'État qui souhaitait, sous la vive impulsion des élus régionaux, désenclaver la région. Les autoroutes étant d'un coût trop élevé, il fut décidé de simplement réaménager les axes existants pour les porter à 4 voies. Peu à peu ces axes sont portés au niveau des autoroutes : bitumage d'une bande d'arrêt d'urgence (et marquage T1 inversé correspondant), suppression de la plupart des carrefours à niveaux (voie perpendiculaire traversant la chaussée, qu'on trouve encore à certains endroits).
Toutes ces voies express sont en cours de transformation vers des autoroutes, principalement dans l'ojectif de la mise aux normes.
[modifier] Espagne
En Espagne, ce type d'autoroute est appelé Autovia et se distingue des autoroutes dans le fait que les autoroutes n'acceptent que les véhicules automobiles tandis que les autovia les acceptent
