Vol 902 Korean Air

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Le vol 902 de Korean Air (KAL902, KE902) était le numéro de vol d'un avion de ligne pris pour cible par des chasseurs soviétiques le 20 avril 1978 près de Mourmansk, après avoir violé l'espace aérien soviétique et ignoré les messages de la patrouille d'interception. Deux passagers ont été tués durant l'incident, 107 personnes ont survécu. L'avion a pu se poser en catastrophe sur un lac gelé.

Le Boeing 707 (HL7429), piloté par Kim Chang Ky, part de Paris à destination de Séoul via Anchorage, pour le ravitaillement en carburant. Il n'est pas équipé d'un système de guidage inertiel et les pilotes, lors du calcul de leur itinéraire, font une erreur de signe sur la déclinaison magnétique lors de la conversion entre le cap magnétique et le cap réel. Cette erreur va pousser les pilotes à suivre un grand arc de cercle passant par la mer de Barents, dans l'espace aérien soviétique. Des Soukhoï Su-15 sont envoyés pour intercepter le Boeing, qui est identifié comme un avion militaire US (le Boeing C-135 qui a la même allure que le 707).

D'apprès les rapports des Soviétiques, l'intrus a ignoré à plusieurs reprises les ordres de suivre les intercepteurs. Le Capitaine A. Bosov, pilote de Su-15, reçoit l'ordre d'abattre le Boeing, il tire un missile qui cause d'importants dommages à l'aile gauche et perce le fuselage ce qui provoque une décompression violente, tuant deux des 97 passagers. Après l'impact, le Boeing est cependant toujours capable de voler. À 23h05, 40 minutes après le tir, l'appareil coréen est finalement forcé par un autre Su-15TM (piloté par Anatoly Kerefov) à atterrir sur le lac gelé Korpijärvi, à 400 km au sud de Mourmansk et à environ 30 km de la frontière finlandaise. Les 107 survivants sont pris en charge par des hélicoptères russes.

Les passagers sont relâchés après 2 jours tandis que l'équipage est retenu pour enquête puis finalement relâché après avoir présenté des excuses formelles. Les pilotes coréens reconnaissent qu'ils n'ont pas tenu compte des ordres des intercepteurs soviétiques. L'URSS demande 100000$ à la Corée pour couvrir les frais de "prise en charge" de l'appareil coréen.

Les passagers sont transportés de Mourmansk à Helsinki dans un B727 de Pan Am puis prennent un autre B707 de Korean Air pour rejoindre leur destination initiale.

Un incident similaire survient 5 ans plus tard avec le vol 007 de Korean Air.

Ces deux situations, dont l'explication officielle est une erreur de navigation entraînant violation de l'espace aérien soviétique, ont causé beaucoup d'embarras chez Korean Air, ce qui a conduit à des théories qui soutiennent que la compagnie aurait été employée par les services secrets américains pour des missions d'espionnage.