William Hopkins
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William Hopkins (2 février 1793-13 octobre 1866) est un mathématicien et géologue britannique.
Hopkins naît à Kingston-on-Soar, dans le Nottinghamshire. Dans sa jeunesse il apprend l'agriculture à Norfolk puis gère sans succès une ferme de grande taille dans le Suffolk. À l'âge de trente ans il entre au St Peter's College à Cambridge. En 1833 il publie Elements of Trigonometry. Il devient un professeur particulier réputé, beaucoup de ses élèves deviendront célèbres, par exemple James Clerk Maxwell.
En 1833 il rencontre Adam Sedgwick à Barmouth et l'accompagne dans plusieurs excursions, il devient très intéressé par la géologie. Dans des articles publié par la Cambridge Philosophical Society -- Société de philosophie de Cambridge -- et la Geological Society of London il explore les sujets reliant les mathématiques et la géologie, traitant les effet d'un force ascendante s'exerçant sur la croûte terrestre. Il discute ainsi de l'élévation du district des lacs, de la zone de Weald et le Bas Boulonnais. Il écrit aussi sur le déplacement des glaciers et le transport des roches erratiques.
Ses travaux lui valent la médaille Wollaston en 1850. Il devient président de la Geological Society of London en 1851. Lors du discours d'investiture de sa seconde présidence en 1853 il prononce un important discours qui présente et critique la théorie de Jean-Baptiste Élie de Beaumont sur l'élévation des chaînes de montagnes et en démontre les imperfections. Avant cela il présente un article à la société : On the Causes which may have produced changes in the Earth's superficial Temperature -- Sur les causes qui peuvent avoir produit un changement de la température superficiel de la surface de la Terre -- Il est président de la British Association for the Advancement of Science en 1853. Ses dernières recherches incluent des observations sur la conductivité thermique de divers matériaux et sur l'effet de la pression sur leurs températures de fusion. Il meurt à Cambridge.
(en) « William Hopkins », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]
