אלקיים
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
| אלקיים | |
|---|---|
 זוג אלקות מהמין Aethia psittacula |
|
| מיון מדעי | |
| ממלכה: | בעלי חיים |
| מערכה: | מיתרניים |
| מחלקה: | עופות |
| סדרה: | חופמאים |
| משפחה: | אלקיים |
| שם מדעי | |
 alcidae |
|
אלקיים (שם מדעי: alcidae) היא משפחת עופות ימיים קטנים עד בינוניים בגודלם המשתייכים לסדרת החופמאים. האלקיים דומים במידה מסוימת לפינגווינים בחזותם החיצונית, וזאת בשל צבע הנוצות השחור-לבן, העמידה האנכית וכמה מהרגליהם ההתנהגותיים. למרות זאת, האלקיים אינם קרובים לפינגווינים, והחוקרים מאמינים שקרבה חיצונית והתנהגותית זו מקורה באבולוציה מתכנסת.
בניגוד לפינגווינים, מיני האלקיים המודרניים מסוגלים לעוף (להוציא את האלקה הגדולה שנכחדה). האלקיים ניחנים ביכולת שחייה וצלילה טובה, אך הליכתם על גבי הקרקע מגושמת. בגלל שהכנפיים קצרות יחסית, על האלקיים לנפנף בכנפיהם במהירות רבה כדי להצליח להתרומם באוויר.
האלקיים חיים בים הפתוח. הם מגיעים לחופים רק למטרות התרבות וקינון, אך מינים מסוימים כגון ה-Uria aalge מבלים חלק ניכר מן השנה באתרי הקינון במטרה להגן עליהם מטורפים ואיומים אחרים. חלק מהמינים, כגון האוּריה (Uria), מקננים במושבות גדולות מאוד על גבי מצוקים משוננים; ואילו אחרים, כגון הסוג Cepphus, מקננים בקבוצות קטנות על גבי חופים מסולעים; והתוכי הימי (Fratercula) ומספר מינים אחרים מקננים במעין מאורות או שוחות קטנות.
האלקיים ניזונים מדגים, ולרוב העופות הימיים היחידים המתחרים איתם על מזון הם הקורמורנים (Phalacrocoracidae). בדרך כלל, כאשר שני המינים נקלעים לאותו האזור האלקיים פונים למקום אחר ומחפשים את מזונם שם. כנפיהם של האלקיים מתוכננות בצורה שמקלה מאוד על הצלילה, וברוב הפעמים בדרך זו הם משיגים את מזונם. יכולת הצלילה משתנה בין המינים השונים, והאוריה, המיטיבה ביותר לצלול, יכולה להגיע לעומק רב מאוד של 100 מטרים.
