מלנזיה

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מלנזיה (מיוונית: אי שחור) הוא שמה של קבוצת איים באוקיינוס השקט מצפון מזרח ליבשת אוסטרליה. רוב האיים הם איי אלמוגים טרופיים עליהם צומחים בעיקר צמחי קוקוס. האיים חמים ולחים יותר מהאיים המזרחיים להם. משמעות השם ביוונית "האיים השחורים" והם נקראים כך בגלל צבע העור הכהה של תושבי המקום. האיים פזורים על פני שטח של כ-940,000 קמ"ר ונחלקים בין ארבע מדינות: פיג'י, איי שלמה, פפואה ניו גיני, וונואטו. כן נמצאות בהם קלדוניה החדשה השייכת לצרפת ואיריאן המערבית (איריאן ג'יה) השייכת לאינדונזיה ונמצאת על אותו אי עם פפואה ניו גיני, האי גינאה החדשה. תושבי המקום, המלנזים הגיעו לאזור לפני 20,000 שנים בערך מדרום מזרח אסיה אך המשיכו להגיע וליישב את האיים עוד שנים רבות לאחר מכן.