שביל האפלצ'ים
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
שביל האפלצ'ים (Appalachian Trail) הוא שביל המטיילים הארוך בעולם. אורכו כ-3400 ק"מ והוא נפרש לרוב אורכה של מזרח ארצות הברית, ממדינת מיין בצפון ועד ג'ורג'יה בדרום.
בראשית המאה ה-20 הציע בנטון מק קיי לסמן שביל ארוך שיקשר בין חניוני הנופש השונים בהרי האפלצ'ים. מאז נפרצו, הוכשרו וסומנו קטעי שביל רבים. רק בתקופת מלחמת העולם השנייה הופסקה מלאכת סלילת השביל.
הנקודה הגבוהה אליה אפשר להעפיל דרך השביל נמצאת בהרי סמוקי, שם היא מגיעה עד לגובה של כאלפיים מטרים.
שביל האפלצ'ים הוא גם אחד משביל המטיילים הפופולרים בעולם, למרות שתנאי הטבע בו אינם קלים. בחורף מתכסים חלק מההרים בשלג והנהרות קופאים, באביב מציקים היתושים והזבובים ואילו בקיץ חם שם מאוד ומסתובבים דובים בקרבת האדם. מאות אלפי אנשים מטיילים בו לאורך קטעים אחדים מדי שנה ויש בודדים המסיירים לכל אורכו במשך שנה תמימה. לאורך השביל הוקמו פונדקים ובקתות לינה כדי לארח את המבקרים הרבים.
