Biofisica
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
La Biofisica (etimologicamente "Studio della vita") è lo studio dei problemi biologici condotto utilizzando metodi e concetti della fisica. La biofisica si distingue quindi dalle altre discipline biologiche per le motivazioni metodologiche; oggetto dello studio sono gli esseri viventi, le loro strutture, le loro funzioni, i loro meccanismi. Ciò implica l'impossibilità di stabilire rigidamente una distinzione tra la biofisica e discipline vicine come Fisiologia, Biochimica, Genetica anzi ne sottolinea l'interdisciplinarità, i cui confini arrivano fino alla cibernetica, alla teoria dell'informazione, alla chimica fisica.
Termine di connotazione può essere individuato esaminando gli argomenti che questa disciplina ha di fatto affrontato: il raggiungimento del livello molecolare nello studio di molti meccanismi biologici è alla base di quella che viene chiamata Biofisica Molecolare, che si occupa in particolare della struttura delle molecole di interesse biologico. In questo senso viene usata anche l'espressione Biologia Molecolare che è però più utilizzata per lo studio della struttura delle macromolecole biologiche ed in particolare proteine ed acidi nucleici. Ma la biofisica si è appoggiata nel suo cammino anche alla meccanica quantistica per lo studio dell'iterazione tra molecole ed onde elettromagnetiche; alla termodinamica, specialmente quella dei processi irreversibili o di non equilibrio, che permette lo studio di sistemi biologici che scambiano materia con l'esterno e nei quali continuamente si svolgono processi irrversibili.
[modifica] Gli studi biofisici per la comprensione del sistema nervoso
La Biofisica si è occupata anche delle strutture e delle funzioni dei vari organuli presenti nelle cellule, ed in particolare quelli che costituiscono l'impianto energetico come cloroplasti e mitocondri. Importanti ricerche biofisiche sono state condotte anche sulle membrane biologiche riguardo ai problemi di permeabilità e concentrazione di sostanze ioniche e non ioniche, ma soprattutto in merito al trasporto attivo ovvero la capacità delle membrane di pompare attivamente, pertanto con consumo di energia, sostanze da zone di scarsa concentrazione a zone di alta concentrazione.
Lo studio della conduzione dello stimolo nervoso attraverso le membrane sono un primo passo per la comprensioni delle attività del sistema nervoso: i biofisici affrontano il problema anche considerando le reti nervose come reti logiche, studiandone i modi di codificazione, di trasmissione e di elaborazione dell'informazione, contribuendo così ai progressi nel campo delle reti neurali. Ma la biofisica studia anche le strutture dove l'informazione ha origine, come l'occhio, l'orecchio, ecc., nonché la contrazione muscolare, la meccanica che origina la ventilazione polmonare. La base fisica che si individua in moltissimi meccanismi biologici e la conseguente possibilità di controllarne il funzionamento con l'ausilio della tecnologia a disposizione, ha permesso conquiste come la bioingegneria che è oramai elemento irrinunciabile per il progresso della medicina e delle scienze moderne come la bionica (Teoria delle Scienze Umane).
