Circuito di Sebring
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Il circuito di Sebring è un tracciato per competizioni automobilistiche situato a Sebring, Florida. Il circuito occupa una parte dell' aeroporto Hendricks Field che attualmente viene utilizzato dall'aviazione commerciale e generale ma che in durante la seconda guerra mondiale fungeva da base per l'addestramento dei piloti dei B-17.
Su questo circuito si svolge la famosa 12 ore di Sebring, una delle gare classiche di questo sport.
[modifica] Il tracciato
La lunghezza attuale della pista è di 6 km (3,7 miglia). In origine la sua lunghezza era di 8,4 km (5,2 miglia).
Il circuito è caratterizzato da 17 curve intervallate a lunghi rettilinei. Tra le curve si distinguono alcune curve lente molto tecniche e delle curve molto veloci. A questi punti sono stati dati nomi di piloti o di team. Altra caratteristica del tracciato, derivante dalla condivisione di parte della superficie con l'aeroporto, sono dei tratti realizzati in cemento con numerose giunture. Il passaggio da una sezione all'altra è piuttosto duro e provoca lo sfregamento del fondo della vettura, evidenziato da numerose scintille, con la pista. Questo, insieme alla leggera inclinazione della superficie stradale, rende la pista soprattutto con la pioggia una vera sfida per i piloti.
[modifica] Gare
La prima gara venne svolta nel 1950 e fu dovuta all'idea di Alec Ulman, insieme alla moglie Mary e al colonnello C.D. Richardson, loro socio. La gara era nello stile della 24 ore di Le Mans e venne effettuata il 30 dicembre dello stesso anno. Furono tredici le vettura che presero parte a questa competizione.
La prima vera 12 ore avvenne il 15 marzo 1952 e l'anno successivo la gara venne inserita nel calendario della FIA come prima gara del campionato mondiale vetture sport. Nel 1959 venne svolta a Sebring una gara di Formula 1, che rimase l'unica disputata su questo ciruito.
Nel 1972 la gara perse l'ufficialità della Federazione. In quegli anni stava però emergendo la IMSA (International Motor Sport Association) che incluse la 12 ore nel suo calendario. Durante gli anni '80 e '90 la pista subì alcune modifiche dovute sia alla volontà di migliorare il tracciato sia alla coabitazione con l'aeroporto. La lunghezza venne ridotta e portata alle dimensioni attuali, alcune parti vennero ripavimentate e altre eliminate. Attualmente la 12 ore di Sebring fa parte del calendiario del campionato ALMS.
Attualmente il circuito è di proprietà della Panoz Motorsport.
