Crisi economica del 1873-1895
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La crisi economica del 1873-1895 ebbe inizio dopo oltre trent'anni di incessante crescita economica. Il mondo conobbe la sua prima crisi industriale, cui si aggiunse una parallela crisi agraria.
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[modifica] Crisi industriale
La crisi ebbe inizio dopo il fallimento della grande banca newyorkese di Jay Cooke la quale diede il via ad un' ondata di panico che si diffuse nell'economia americana e poi in tutti gli altri paesi industrializzati. Nel giro di pochi mesi la produzione industriale degli Stati Uniti cadde di 1/3 per la mancanza di acquirenti mentre aumentava a dismisura la disoccupazione. Presto la crisi si duffuse anche in Gran Bretagna, Francia e Germania.
La crisi si manifestò come una forte eccedenza di offerta sulla domanda; ovvero sia la domanda non era in grado di assorbire l'offerta disponibile sul mercato. Era la prima manifestazione di una crisi economica moderna. Mentre infatti le crisi dell' ancien regime si manifestavano sotto forma di carestie (quindi crisi da sottoproduzione), il nuovo tipo di crisi che il mondo andava sperimentendo era una crisi di sovraproduzione. L'indice più vistoso della crisi fu la caduta dei prezzi.
La crisi può essere spegata grazie a tre fattori:
- progresso tecnologico
- ampliamento dei paesi industrializzati
- imposizione di bassi salari.
Ai paesi tradizionalmente industrializzati (Gran Bretagna, Belgio, Francia) si affiancarono nuove potenze con grandi capacità produttive (come Stati Uniti e Germania) e altri paesi a più lenta e tradiva industrializzazione (Italia, Russia, Giappone).
La situazione peggiorò ultriormente allorché si tentò di rispondere alla caduta dei prezzi con ulteriori riduzioni salariali, le quali provocarono nuove cadute dei consumi.
[modifica] Crisi agraria
Le cause che portarono alla crisi agraria sono del tutto simili a quelle della crisi industriale: aumento della produzione non supportato da un'adeguata offerta e l'emergere di nuove potenze nella produzione agricola, come Stati Uniti, Australia e Argentina. La caduta dei prezzi e la forte concorrenza ridussero in rovina migliaia di contadini e si accrebbe in maniera preoccupante la dipendenza europea dalla produzione agricola d'oltreoceano.
L'agricoltura ne risultò fortemente trasformata. In primo luogo il numero di occupanti nel settore agricolo iniziò a diminurire costantemente. In secondo luogo, l'agricoltura mondiale venne ristrutturata secondo principi di divisione del lavoro.
Vi furono regioni, come l'Inghilterra, dove l'agricoltura assunse un ruolo marginale rispetto all'industria. In altre zone si passò alla produzione di prodotti più reditizi e che richiedevano un minor uso di manodopera. In altre aree, come la Germania o l'Italia settentrionale, si accellerò la trasformazione delle aziende agricole in senso capitalistico per far fronte alla concorrenza americana.
[modifica] Le conseguenze della crisi
Le risposte che le imprese diedero per far fronte agli squilibri della crisi originarono una serie di processi che mutarono il volto dell'economia. Si apriva una nuova fase di capitalismo, il cosiddetto capitalismo organizzato, cioè un capitalismo guidato e cosciente della necessità di superare il carattere spontaneo dei processi economici. Questa nuova via quindi contraddiceva il credo capitalista che aveva dominato il mercato fino a quel monento. Inizia una fase in cui gli imprendtori accettano l'intervento dell stato. In primo luogo difronte alla caduta generalizzata dei prezzi e all'inasprirsi della concorrenza, l'immediata e quasi istintiva risposta dei governi fu l'innalzamento di barriere doganali al fine di annullare o per lo meno limitare l'afflusso di merci estere. Contemporaneamente lo stato iniziò ad assumere un nuovo ruolo divenendo esso stesso consumatore dei prodotti nazionali (tramite commesse pubbliche) e facendo dello sviluppo industriale uno dei compiti politici di primaria importanza. La seconda grande conseguenza della crisi fu la creazione di monopoli (trust). Tale fenomeno fu genrato dalla volontà di ridurre la violenza della concorrenza e quindi mantenere alti i livelli dei prezzi e per mobilitare nuovi capitali per finanziare la ripresa. La crescita del potere delle imprese monopolistiche provocò la crescita delle dimensioni delle fabbriche e del numero di addetti. La tendenza alla concentrazione si manifestò in oltre con un mutato rapporto tra industria e banca. Il grande bisogno di capitali neccesari per la ristrutturazione, rendeva necessario per le imprese attingere fondi dal risparmio di massa. Naque cosi la banca mista, cosi chiamata perché funzionava sia da banca commericiale (raccogliendo i risparmi della popolazione) sia da banca d'affari (investendo nelle imprese).
