Eutanasia infantile
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Con eutanasia infantile ci si riferisce all'eutanasia di bambini di età inferiore ai dodici anni, in particolar modo neonati.
Tale pratica è attualmente illegale in qualsiasi Stato del mondo, ovvero legalmente corrisponderebbe al reato di infanticidio, benché lo Stato olandese ha affermato che perseguire il medico che avesse compiuto un tale atto è discrezione del magistrato [1].
Recentemente è pero sorto un dibattito in Olanda, primo paese al mondo dove è stata legalizzata pienamente l'eutanasia, attorno alla questione se sia legittimo determinare la morte di neonati che si trovano in determinate condizioni.
I soggetti principali dell'eutanasia infantile sarebbero[citazione necessaria] essenzialmente neonati, poiché le cause ammissibili per la messa in atto di questa pratica sarebbero[citazione necessaria] presenti già alla nascita dell'essere umano in questione, o addirittura prima. Gli altri casi che tecnicamente[citazione necessaria] potrebbero entrare in questa categoria, ad esempio stati vegetativi irreversibili in seguito ad incidenti, sono inquadrabili nelle normative e nei dibattiti riguardanti l'accanimento terapeutico.
Un altro punto di vista consiste nel considerare l'eutanasia infantile un metodo per evitare preventivamente l'accanimento terapeutico, poiché in taluni casi i soggetti sarebbero destinati a dipendere da macchinari medici per sopravvivere.
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[modifica] Differenze tra eutanasia ed eutanasia infantile
L'unica pratica che si prefigura possibile[citazione necessaria] come eutanasia infantile sarebbe quella dell'"eutanasia attiva", ovvero della messa a termine del soggetto tramite l'intervento attivo e responsabile del medico. Le forme alternative di "eutanasia passiva" e "suicidio assistito" sono escluse[citazione necessaria], a causa delle particolari condizioni in cui sarebbe attuata l'eutanasia infantile. Il suicidio assistito è impossibile dato che è i soggetti non sarebbero in grado praticamente di compierlo, quella di eutanasia passiva poiché è logicamente escluso dalla definizione del concetto.
La differenza etica principale[citazione necessaria] tra le due pratiche, che rende avversa tale possibilità anche a taluni che sostengono l'eutanasia riguardante soggetti adulti, consiste nal fatto che riguarda soggetti non senzienti, il che inevitabilmente esclude che possano essere consenzienti.
È quindi impossibile affermare con certezza che il soggetto avrebbe la volontà di essere sottoposto al trattamento, a differenza di quanto accade, teoricamente, nell'eutanasia riguardanti adulti (in effetti è tuttora oggetto di dibattito per l'eutanasia, in generale, se sia effettivamente libero il desiderio del soggetto di terminare la propria esistenza).
[modifica] Opinioni sulla legittimità dell'eutanasia infantile
Come per l'eutanasia tradizionale l'eutanasia infantile è motivata essenzialmente dalla compassione verso i neonati. I sostenitori di questa pratica ritengono[citazione necessaria] che sia giusto ed etico agire in modo da porre termine alle sofferenze, fisiche o mentali, attuali o potenziali, di cui sarebbero vittima i soggetti.
Coloro che sono contrari affermano[citazione necessaria], oltre a sostenere che ogni vita è "degna di essere vissuta", che la "compassione" consiste nell'aiutare questi bambini a vivere piuttosto che a morire. Inoltre sostengono che la scienza medica potrebbe progredire a tal punto da fornire cure attualmente inesistenti e irrealizzabili.
Altro motivo consiste nell'osservazione che di fatto l'eutanasia infantile esisterebbe realmente, di conseguenza si tratterebbe solo di legalizzare una pratica assodata al fine di evitare decisioni arbitrarie. In altre parole ritengono che la legge debba adeguarsi alla pratica comune.
I contrari osservano che il semplice fatto di trasgredire una legge non rende meno forte la necessità dell'esistenza della legge stessa, cioè che è necessario alla società il rispetto delle decisioni comuni formalizzate in legge.
[modifica] Documento parlamentare olandese
Clémence Ross-van Dorp, segretario di Stato per la Salute, il Welfare e lo Sport, e Piet Hein Donner, ministro della Giustizia, hanno presentato l'11 novembre 2005 quella che ad oggi risulta essere l'unica proposta scritta e formalizzata presentata ufficialmente da rappresentanti di un governo ad un parlamento. Tale proposta distingue e analizza, dal punto di vista legale, due possibili aree di intervento: la prima riguardante neonati e la seconda feti ad un avanzato stadio di sviluppo. In tale documento si precisa che, nonostante alcuni casi possano costituire un crimine in base alla legge olandese, una eventuale azione legale è a discrezione del magistrato. Altro elemento significativo riguarda la differenziazione tra modalità e motivazioni riguardanti l'eutanasia infantile, cioè il documento precisa che è a discrezione del medico decidere in quali casi sia applicabile l'eutanasia, indicando come criterio che la sofferenza debba essere o possa prefigurarsi "insopportabile". Invece il documento delinea chiaramente le categorie legali e le relative procedure decisionali relative ad i vari casi, ed i criteri in base ai quali il magistrato debba giudicare se in uno specifico caso già verificatosi (si esclude un giudizio preventivo del magistrato) le modalità di messa in pratica dell'intervento siano state rispettate.
Il documento basa le sue proposte su vari consigli, decisioni, richieste pervenute allo Stato olandese, tra i quali il più noto è il Protocollo di Groningen, già approvato dall'Associazione Olandese dei Pediatri, nel Giugno 2005, come indicatore delle linee guida nazionali (il documento ricorda che il protocollo non ha alcun valore legale, e che quindi il magistrato potrebbe, a sua discrezione, ignorarlo).
[modifica] Procedure
[modifica] Terminazione della vita di neonati
Il documento stabilisce che l'eutanasia infantile possa riguardare: "Bambini che possono essere nati con pochissime prospettive di sopravvivenza o di ragionevole salute nel proseguio della vita" (Children may be born with very poor prospects of survival, or of reasonable health in later life). In particolare si distinguono due casi, nel primo "deve essere chiaro che il bambino morirà entro pochi giorni o mesi dopo la nascita" (It may be clear that the child will die either within a few days or a few months after birth), ed in questi è da considerarsi "parte delle normali procedure mediche non iniziare o sospendere il trattamento" (part of normal medical procedure not to start treatment or to end it), il bambino quindi è dichiarato morto di morte naturale (The child in question then dies a natural death.) . Il secondo: "Un altra possibilità è che, grazie alle cure, il bambino possa avere una limitata possibilità di sopravvivenza, ma che le sue condizioni di salute durante la vita seguente possano essere estremamente scadenti" (Another possibility is that, with treatment, the child may have a limited chance of survival, but that its health prospects in later life may be extremely poor). La decisione del medico è così presa: "compila una prognosi complessiva dell'attuale e del futuro stato di salute, prendendo in considerazione la relazione tra i fattori come il grado atteso di sofferenza, l'aspettativa di vita, il grado di degradamento [delle condizioni di vita] legato al trattamento, la capacità attesa di comunicare e di essere auto-sufficiente, e la dipendeza dal settore medico/assistenziale" (draws up an overall prognosis of the child’s current and future health situation, taking into account the relationship between factors such as the expected degree of suffering, life expectancy, the degree of distress involved in treatment, the expected ability to communicate and to be self-reliant, and dependence on the medical/care sector).
Anche in questo caso se la situazione è grave "è normale procedura medica non iniziare il trattamento o terminarlo" (it is normal medical procedure not to start treatment or to end it), e il decesso è considerato "morte naturale" (natural death).
La proposta stabilisce che il caso venga legalmente registrato come eutanasia soltanto nei casi in cui la morte è intenzionalmente abbreviata a causa della "grave natura della sua sofferenza" (extreme nature of its suffering). Al di là delle procedure decisionali specificate il documento stabilisce che "solamente l'attuale grado di sofferenza può servire come base per la decisione di terminare la vita" (Only the actual degree of suffering can serve as a basis for the decision to terminate life).
[modifica] Interruzione di gravidanze in stato avanzato
Un altro possibile ambito di applicazione dell'eutanasia riguarda le gravidanze in stato avanzato, cioè dopo le 24 settimane, in particolare di quelle per le quali "un serio disordine fetale è stato diagnosticato e che risulterebbe nella morte del feto" (a serious foetal disorder has been diagnosed and which results in the death of the foetus). Anche per questa possibilità vengono distinte due categorie.
La prima categoria riguarda i casi nei quali non si poteva ragionevolmente ritenere che il bambino non nato sarebbe potuto sopravvivere al di fuori del corpo della madre (in which the unborn child cannot reasonably be expected to survive outside the mother’s body). Il disordine è intrattabile (The disorder is untreatable) ed è quasi certo che muoia durante il parto o immediatamente dopo la nascita (almost certain to die during delivery or immediately after birth). Per questi casi il magistrato non è tenuto a decidere se agire o meno, benché debba essere informato del fatto.
Le modalità di attuazione dell'eutanasia sono specificati, per questi casi, dal Novembre 2003 ad opera della Associazione Olandese degli Ostetrici e dei Ginecologi.
La seconda categoria comprende anomalie che portano a "seri ed incurabili disordini funzionali" (serious and incurable functional disorders), ma esistono possibilità di sopravvivenza. Inoltre si specifica che il trattamento medico risulterebbe comunque in sofferenze per tutte la vita o potrebbe essere dannoso e la sua assenza porterebbe alla morte.
Si ricorda che benché questi interventi costituirebbero "un crimine secondo la legge" (in principle an offence) "invocare la necessità (inevitabilità) come base per l'immunità può in alcuni casi risultare in successo" (Invoking necessity as a ground for immunity from prosecution may in some cases be successful), a patto che "l'opinione medica prevalente [...] ritiene che l'intervento medico dopo la nascita sarebbe stato senza senso" (medical intervention after birth would be pointless).
[modifica] Procedure di valutazione legale
Dal punto di vista legale si stabilisce che soltanto i casi appartenenti alle seconde categorie rimangano crimini, benché la decisione di perseguire legalmente un medico sia a totale discrezione della magistratura, che usufruisce del parere non vincolante di un consiglio di dottori dello specifico campo medico; inoltre viene specificato che "non tutti i fallimenti nel soddisfare i criteri legati alla dovuta cura porteranno ad azione legale" (not every failure to comply with the due care criteria will lead to prosecution).
[modifica] Criteri della dovuta cura
I criteri variano a seconda che si tratti di gravidanze in stato avanzato o di neonati. È da notare che i criteri servono principalmente al magistrato per giudicare se la terminazione della vita che riguarda i casi della seconda categoria sia stata legale, non al medico per decidere in quali casi praticare l'eutanasia. In altre parole sono criteri che indicano il "come" non il "perché" debba essere attuata tale condotta.
[modifica] Neonati
- in base alla opinione medica prevalente, la sofferenza del bambino era insopportabile e senza prospettiva di miglioramento, il che significa che la decisione di interrompere il trattamento era giustificata. Non c'era quindi nessun dubbio sulla diagnosi e sulla prognosi, alla luce della opinione medica prevalente.
- (according to prevailing medical opinion, the child’s suffering was unbearable and without prospect of improvement, which means that the decision to withhold treatment was justified. There was therefore no doubt about the diagnosis and prognosis, in the light of prevailing medical opinion)
- i genitori del bambino hanno dato il loro assenso.
- (the child’s parents gave their consent)
- il medico ha pienamente informato i genitori del bambino della diagnosi e della prognosi. Questo significa che insieme ai genitori il medico è giunto alla ferma conclusione che non c'era alcuna ragionevole alternativa alla luce della situazione del bambino.
- (the physician fully informed the child’s parents of the diagnosis and prognosis. This means that together with the parents the physician came to the firm conclusion that there was no reasonable alternative in the light of the child’s situation)
- il medico ha consultato almeno un altro dottore indipendente che ha visitato il bambino e ha dato un'opinione scritta in conformità con questi criteri. Alternativamente, il medico potrebbe aver chiesto le opinioni del gruppo medico che si occupava del bambino.
- (the physician consulted at least one other, independent physician who saw the child and gave a written opinion on compliance with these due care criteria. Alternatively, the physician could have asked for the views of the medical team attending the child)
- la terminazione è avvenuta con la dovuta cura medica e attenzione.
- (the termination was performed with due medical care and attention)
[modifica] Gravidanze in stato avanzato
- il feto aveva un disordine che ricadeva nella seconda categoria, ciò significa che era di una natura tale per cui dopo che il bambino fosse nato il trattamento medico sarebbe stato interrotto in base alle considerazioni che sarebbe stato senza senso da un punto di vista medico secondo l'opinione medica prevalente. In altre parole, non c'era alcun dubbio a proposito della diagnosi e della prognosi secondo l'opinione medica prevalente. In più, nella medesima opinione medica, continuare la gravidanza non avrebbe portato alcun contributo significativo ad una diagnosi più accurata.
- (the foetus had a disorder falling into category 2, which means that it was of such a nature that after the child had been born medical treatment would have been withheld on the grounds that it would be pointless from a medical point of view according to medical opinion. In other words, there was no doubt about the diagnosis or the prognosis according to prevailing medical opinion. What is more, in that same medical opinion, continuing the pregnancy would have made no meaningful contribution to a more accurate diagnosis).
- il bambino stava soffrendo o si poteva ritenere che avrebbe sofferto, senza alcuna prospettiva di miglioramento.
- (the child was currently suffering or could be expected to suffer, with no prospect of improvement)
- la madre aveva espressamente chiesto che la gravidanza fosse terminata a causa della sofferenza fisica o mentale causata dalla situazione.
- (the mother had expressly asked for the pregnancy to be terminated because of physical or mental suffering caused by the situation)
- il medico ha pienamente informato i genitori del bambino della diagnosi e della prognosi. Questo significa che insieme ai genitori il medico è giunto alla ferma conclusione che non c'era alcuna ragionevole alternativa alla luce della situazione del bambino.
- (the physician fully informed the child’s parents of the diagnosis and prognosis. This means that together with the parents the physician came to the firm conclusion that there was no reasonable alternative in the light of the child’s situation)
- il medico ha consultato almeno un altro dottore indipendente che ha visitato il bambino e ha dato un'opinione scritta in conformità con questi criteri. Alternativamente, il medico potrebbe aver chiesto le opinioni del gruppo medico che si occupava del bambino.
- (the physician consulted at least one other, independent physician who saw the child and gave a written opinion on compliance with these due care criteria. Alternatively, the physician could have asked for the views of the medical team attending the child)
- la gravidanza è stata terminata con le dovute cure mediche e attenzione.
- (the pregnancy was terminated with due medical care and attention)
