Gondar
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Gondar (meno comunemente scritto Gonder) era la vecchia capitale imperiale dell'Etiopia e della provincia storica del Begemder, attualmente parte della regione di Amhara. Come abitudine, spesso si riferisce alla vecchia provincia di Begemder chiamandola "la provincia di Gondar". La città si trova alle coordinate 12° 40′ 00″ N, 37° 29′ 00″ E, a nord del Lago Tana, sulle rive del fiume Angereb ed a sud-ovest delle Montagne Simien. Nel 1994, contava 112.249 abitanti.
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[modifica] Storia
Fino al XVI secolo, l'Imperatore dell'Etiopia non era solito prendere una città come capitale fissa, vivendo piuttosto in lussuose tende, piazzate nel mezzo di accampamenti reali temporanei, che venivano spostati per tutto il regno mentre la sua famiglia, guardie del corpo e corte reale divoravano le coltivazioni in eccesso e tagliavano gli alberi vicini per ottenere legna da ardere. Una breve eccezione a questa regola era il monastero di Debre Berhan, fondato da Zara Yaqob nel 1456.
Cominciando con l'Imperatore Minas nel 1559, i governanti dell'Etiopia cominciarono a passare la stagione delle piogge vicino al Lago Tana, spesso tornando alla stessa località parecchie volte. Questi accampamenti, che fiorirono come città per un breve tempo, includevano Emfraz, Ayba, Gorgora, e Dankaz.
Gondar venne fondata dall'Imperatore Fasilide attorno all'anno 1635, e cresceva come un centro agricolo ed un emporio commerciale. A quei tempi esisteva una superstizione che obbligava a battezzare la capitale con un nome che cominciasse dalla lettera 'Gw' (Gonder veniva inizialmente pronunciato come Gwander), superstizione che contribuì anche al nome di Gorgora (fondata come Gwargwara), e che si sviluppò nei secoli posteriori al 1600.
Secondo la tradizione, fu un bufalo a condurre l'Imperatore Fasilide presso uno stagno vicino ad Angereb, dove un "venerabile vecchio eremita" avrebbe predetto all'Imperatore che egli avrebbe fondato la propria capitale in quel luogo. Fasilide fece riempire lo stagno e costruì il proprio castello sul posto.1 L'Imperatore costruì anche un totale di sette chiese; le prime due, Fit Mikael e Fit Abbo, furono costruite per porre fine a delle epidemie. I cinque imperatori che lo seguirono sul trono fecero costruire anch'essi i propri palazzi nella stessa città.
Nel 1668, in seguito a un concilio della chiesa locale, l'Imperatore Giovanni I ordinò che gli abitanti di Gondar fossero divisi per religione, e che i Mussulmani si spostassero in un quartiera apposito, detto Eslam Bet, entro due anni.
Si stima che nel XVII secolo la popolazione di Gondar superasse le 60.000 persone. Nel 1678, il vescovo armeno Hovannes, in visita alla città, notava che Gondar era "due volte più grande di Istanbul".2 Molti edifici di quest'epoca esistono ancora, dato che il XVIII secolo fu un periodo di tumulti e decadenza, e non si diede luogo a nuovi interventi edilizi.
La città mantenne il ruolo di capitale dell'Etiopia fino al regno di Tewodros II, che sposto la capitale imperiale a Magadala (Distruggendo gran parte delle sue infrastrutture e deportando forzatamente la popolazione) fino alla sua incoronazione come imperatore nel 1855.
Il sultano Abdallahi ibn Muhammad saccheggiò Gondar quando invase l'Etiopia nel 1887.
Gondar sperimentò un ulteriore sviluppo urbanistico sotto l'occupazione italiana; durante la Seconda Guerra Mondiale, nel novembre 1941, le truppe italiane fecero di Gondar l'ultimo baluardo di resistenza dopo che Addis Abeba si era arresa alle forze inglesi in maggio.
Come parte della Operazione Tewodros verso la fine della Guerra civile etiopica, Gondar venne catturata dal Ethiopian People's Revolutionary Democratic Front nel marzo 1991.
[modifica] Luoghi d'interesse turistico
La Gondar moderna è un'attrazione turistica popolare per le sue pittoresche rovine nell'area della Cittadella Reale, da cui un tempo gli Imperatori esercitavano il loro potere. Gondar è anche un centro di studi religiosi assai rispettato della Chiesa ortodossa Etiope.
Gli edifici più famosi della città si trovano tutti nella Cittadella reale, risalente al XVII secolo. Vanno segnalati il Castello di Fasilide, il Palazzo di Iyasu, la Sala di Dawit con la sua Sala dei banchetti e le stalle, il Castello di Mentewab, una cancelleria, una biblioteca, e tre chiese. Nelle vicinanze della città si trovano i Bagni di Fasilide, che ogni anno vengono aperti ai fedeli in una cerimonia di benedizione; il complesso della Qusquam, costruito dall'Imperatrice Mentewab; il Palazzo di Ras Mikael Sehul (XVIII secolo) e la Chiesa di Debre Berhan Selassie. La città è dotata di un aeroporto e ospita un'Università con la più importante facoltà di Medicina del paese.
Il centro di Gondar mostra l'influenza architettonica dell'occupazione italiana nei tardi [[anni 1930|anni trentarincipale ha negozi caratteristici in porticati, un cinema, ed altri edifici pubblici edificati secondo i dettami del Razionalismo italiano, che risalta distintivamente gli edifici dell'era, notevoli nonostante le successive alterazioni, anche se frequentemente la loro manutenzione è negletta. Sono interessanti da un punto di vista architettonico e sociologico anche le ville e gli appartamenti nel vicino quartiere che una volta ospitava gli ufficiali dell'esercito occupante ed i coloni italiani.
[modifica] Note
- Richard R.K. Pankhurst, History of Ethiopian Towns: From the Middle Ages to the Early Nineteenth Century (Wiesbaden: Franz Steiner Verlag, 1982), p. 117
- Pankhurst, p. 128.
