Ipotalamo
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Nella anatomia dei mammiferi, per ipotalamo si intende una regione del cervello situata al disotto del talamo e forma la parte più estesa della regione ventrale del diencefalo; la sua funzione è quella di regolare alcuni processi metabolici e altre attività autonome. L'ipotalamo collega il sistema nervoso con il sistema endocrino sintetizzando e rilasciando neurormoni che a loro volta stimolano la secrezione di ormoni dalla ghiandola pituitaria anteriore. L'ipotalamo è inoltre la parte del cervello che controlla la temperatura corporea,fame, sete e i ritmi circadiani. Il centro della fame e della sazietà, ossia il "termostato" che regola e controlla il nostro peso corporeo, risiede nell'ipotalamo; secondo alcuni la cosa spiegherebbe il fallimento delle diete poiché il peso corporeo sarebbe strettamente regolato da questo termostato, entro limiti assai ristretti, e tentativi di aumentarlo o ridurlo mediante modificazioni alimentari e/o dell'attività fisica provocherebbero delle risposte metaboliche che tendono a riportare rapidamente il peso al livello precedente. In realtà, è ormai assodato che con la restrizione calorica e una regolare attività fisica il peso di un individuo non torna ai livelli precedenti[citazione necessaria].
