Liberto

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Nella Roma antica, un liberto era uno schiavo affrancato, che generalmente continuava a vivere nella casa del patronus e aveva nei suoi confronti doveri di rispetto e obblighi di natura economica.

Indice

1 Lo status libertatis
2 L'affrancazione
- 2.1 Manumissio
3 I rapporti con il patronus
4 I diritti dei liberti

[modifica] Lo status libertatis

Gli uomini liberi erano o ingenui o liberti. I liberti erano quelle persone che erano state liberate dalla servitù legale (qui ex justa servitute manumissi sunt, Gaio, I, 11).
Uno schiavo affrancato era libertus (cioè liberatus) nei confronti del suo padrone; rispetto alla classe alla quale apparteneva dopo l'affrancamento, era un libertinus.

[modifica] L'affrancazione

C'erano vari modi di ottenere la manumissio:

manumissio per vindictam: un assertor in libertatem dello schiavo, d'accordo col padrone, contestava a quest'ultimo il diritto di proprietà davanti al magistrato e, fattoselo assegnare, gli poneva sulla testa un bastone (vindicta) e lo chiamava libero, pronunciando la frase «hunc hominem ex iure Quiritium meum esse aio secundum suam causam», alla quale il padrone rispondeva hunc hominem liberum esse volo.
manumissio censu: il pretore faceva iscrivere lo schiavo nelle liste dei censori come cittadino romano.
manumissio testamento: affrancazione mediante un atto di ultima volontà, che scioglievano l'affrancato da qualsiasi obbligo nei confronti dell'antico padrone.

Lo ius praetorium introdusse nuove forme di manumissio:

manumissio inter amicos: dichiarazione fatta in presenza di amici di voler liberare lo schiavo;
manumissio per epistulam: lettera con la quale il padrone comunicava allo schiavo la sua intenzione di affrancarlo;
manumissio per mensam: invito che il padrone faceva allo schiavo di unirsi al banchetto, con la manifesta intenzione di affrancarlo. Vi si doveva leggere una formula simile: "Stichuus servus meus liber esto"

Se lo schiavo liberato aveva più di 30 anni, se era di proprietà quiritaria del suo padrone, se era liberato in forma appropriata (legitime, juxta et legitima manumissione), egli diventava un civis Romanus: se anche solo una di queste condizioni mancava, allora diventava un latinus, e in alcuni casi solo un peregrinus dediticius.

[modifica] Manumissio

Era la rinuncia del padrone alla potestà che egli aveva sullo schiavo. Il termine che designava la potestas nell'antichissimo diritto era appunto manus, anche se giuridicamente era conosciuta come dominica potestas. Con la manumissio, come osserva Ulpiano, si creavano tre tipi di Liberti: i Cives Romani, i Latini Juniani, e i Dediticii.

Originariamente, gli schiavi erano liberati in modo da non diventare cives Romani e pertanto restavano ancora schiavi; ma il Pretore li prese sotto la sua protezione e mantenne la loro libertà, benché non potesse renderli cives Romani.

La Lex Iunia Norbana disciplinò la posizione equivoca degli schiavi manomessi già contemplata nel diritto onorario).

Caio Giunio Norbano, console romano, è ancor oggi ricordato per essere stato l’estensore della Lex Junia Norbana (44 a.C. circa): con questa legge, per la prima volta nella storia dell’umanità, ad uno schiavo veniva riconosciuta la possibilità di poter diventare un uomo libero, sia pure con alcune limitazioni. La Lex Junia Norbana conferì infatti agli schiavi uno status sociale limitato, che si esprimeva con la locuzione Latini Juniani: erano chiamati Latini, dice Gaio, perché erano messi allo stesso livello dei Latini Coloniarii, e Juniani perché la Lex Junia dava loro la libertà, mentre invece prima erano schiavi ex jure Quiritium.

I Latini Juniani avevano alcune incapacità particolari: la Lex Junia non dava loro il potere di fare testamento, né di acquisire proprietà per testamento, né di essere nominati tutores in un testamento.
Inoltre, essi non potevano ricevere eredità né come heredes nè come legatarii, ma potevano ricevere eredità come fideicommissum (Gaio, I, 24). Tale limitazione verrà tolta dall'imperatore Giustiniano.
I figli dei liberti erano ingenui, ma non potevano avere diritti nobiliari; e i discendenti dei liberti erano talvolta insultati per le loro origini servili. Solo la terza generazione dei discendenti dei liberti erano uomini liberi.

[modifica] I rapporti con il patronus

Dopo la manumissio, il padrone (dominus) diventava patronus, cioè protettore del liberto.
Il nuovo vincolo comportava l'obbligo reciproco degli alimenti, l'obbligo di prestazioni gratuite di manodopera da parte del liberto e altre cose che in sostanza si presentavano come anticamera dei medioevali rapporti di servaggio.
Lo Stato comunque temeva un'eccessiva liberazione di schiavi, perché sapeva bene ch'essi avrebbero ingrossato la massa della plebe, il cui mantenimento gravava sulla pubblica annona. Di qui la limitazione al 5% del totale posseduto, nonché il divieto di liberare schiavi sotto i 18 anni o il divieto di riscattarsi prima dei 30.

[modifica] I diritti dei liberti

Il liberto poteva svolgere attività economiche indipendenti, ma il padrone poteva esigere sempre delle corvées sui suoi terreni o nella sua abitazione, oppure pretendere dei doni in occasione di festività.
Generalmente, i liberti continuavano ad abitare presso la casa padronale e venivano ammessi alla distribuzione gratuita di frumento, alimenti vari, denaro.
Augusto arrivò ad autorizzare i matrimoni tra liberi e liberti. Tiberio diede la cittadinanza ai liberti pompieri antincendio, a condizione che si arruolassero nell'esercito. Claudio concesse la cittadinanza ai liberti che coi loro risparmi avessero armato le navi commerciali. Nerone attribuì la cittadinanza a quelli che avessero impiegato capitali nell'edilizia e Traiano a quelli che avessero aperto dei forni.
Si conoscono rinomati liberti: Antonia Filematio, al servizio degli Antoni nel 13 a.C., capace di fare affari in Egitto; G. Cecilio Isidoro che nell'8 a.C. possedeva enormi latifondi e 4116 schiavi; Roscio, commediante, che ricevette da Silla l'alta onorificenza dell'anello d'oro; Narciso e Pallante furono arbitri di molte carriere militari e politiche.