MALT
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Il termine MALT è l'acronimo inglese per mucose-associated lymphoid tissue tradotto come tessuto linfoide associato alla mucosa. Il MALT è un tessuto linfoide diffuso a livello di mucose quali il tratto gastrointestinale, quello uro-genitale, la tiroide, i polmoni, gli occhi e la pelle.
Queste formazioni non sono organizzate a formare organi del sistema linfatico ma piuttosto come noduli linfatici (o anche cellule isolate).
[modifica] Ruolo
Il ruolo del MALT è di assicurare una risposta immunitaria completa sia umorale (mediante linfociti B-anticorpi) che cellulare (mediante linfociti T) in seguito a stimoli antigenici locali.
Questo tessuto infatti contiene diverse popolazioni di cellule del sistema immunitario adattativo quali i linfociti T e B e cellule presentanti gli antigeni (APC, antigen presenting cells) nonché componenti dell'immunità innata quali i macrofagi. Nell'ambito dell'apparato gastrointestinale si possono trovare particolari cellule dette cellule M che sembrano internalizzare gli antigeni provenienti dalla digestione degli alimenti per portarli in contatto con le cellule immunitarie.
[modifica] Componenti
I componenti del tessuto MALT si possono suddividere in 5 gruppi:
- GALT (gut-associated lymphoid tissue), tessuto linfoide associato all'intestino, tra cui vi sono le placche di Peyer
- BALT (bronchial-associated lymphoid tissue), tessuto linfoide associato all'area bronchiale
- NALT (nose-associated lymphoid tissue), tessuto linfoide associato al naso
- SALT (skin-associated lymphoid tissue), tessuto linfoide associato alla pelle
- VALT (vascular-associated lymphoid tissue), tessuto linfoide associato ai vasi sanguigni, che rappresenta una nuova componente del MALT ma di cui ancora non si conosce il ruolo nella risposta immunitaria
[modifica] Ruolo nelle malattie
Il MALT svolge un ruolo importante nella regolazione dell'immunità. Può essere sito di sviluppo per linfomi, di solito linfomi non-Hodgkin. Un tumore specifico per questi tessuti a livello della mucosa gastrica è rappresentata dal cosiddetto linfoma MALT, collegato ad infezioni a livello dello stomaco da parte del batterio Helicobacter pylori.
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